这几日，霍惊川被关在牢狱里。
牢房里没有白天黑夜，他不知道自己被关了多久，也许三天，也许五天，也许更久。
他和沈长宁被分开关押。
他不知道沈长宁在哪里，不知道他有没有受伤，不知道他有没有害怕，不知道他有没有在等他。
他只能每天趁着狱卒送饭的时候，趁机问问沈长宁的情况。
有的狱卒不理他，把饭放下就走了，连看都不看他一眼。
只有一个狱卒，从前受过沈家的恩惠，所以每次轮到他送饭时，会说上一句：“沈大人无恙。”
简单几个字，可霍惊川每日都靠着这句话活着。
朝堂内已经吵翻了天。
这几日，金銮殿上的争论声比菜市场还热闹。
有人主张杀了沈长宁，他们说他犯的是谋反大罪，不杀不足以正国法，不杀不足以儆效尤。
支持从轻发落的人说，沈长宁之事定有隐情，他一个文弱书生，手无缚鸡之力，如何能谋反？尤其他是沈铭独子，沈家上下只剩这一个活口，难道要让沈太师九泉之下也不瞑目吗？
两派人马各执一词，谁也不肯让步。
赵渊坐在龙椅上，听着那些争论，没有说话，也没有表态。
他在等，等一个不被人诟病的理由。
真正决定最终结果的是，在朝堂吵了三日后，有一个女子敲响了登闻鼓。
那鼓设在宫门外，专供百姓鸣冤之用。
“民女金娘，求见陛下！”
若只有她一人也便罢了，她身后还跟着几十个百姓。
有男有女，有老有少，穿着粗布衣服。
他们举着一卷长长的布帛，上面密密麻麻地摁满了手印，那是请求赦免沈长宁的万人血书。
终于在登闻鼓敲响的第二天，旨意传出了宫墙。
“奉天承运皇帝诏曰：查沈长宁谋反一案，证据不足，念其先祖功勋，及京城百姓联名求情，特赦其死罪，贬为庶人，永不录用。”
拿到赦免诏令的那一刻，登闻鼓前众人一阵欢呼。
金娘捧着那道圣旨，回身对着身后一处巷子，高高举起。
她知道，陆时砚就在那后面等着好消息。
她一个平民老百姓可想不出这样好的主意，多亏陆时砚趁夜将这个方法告诉了她。
也因沈长宁这么多年救了许多人，他们一听说要救沈大人，大家都排着队来摁手印，不过三日就凑齐了一封万人血书。
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当夜，沈长宁换了一身干净的衣服。
他提着食盒，跟着狱卒穿过那条阴暗潮湿的甬道。
狱卒打开牢房的门，铁锁撞击铁栏的声音在安静的甬道里回荡。
霍惊川一看到他，这才开心起来。
他从稻草堆上跳起来，饿了几天肚子，脚上无力，踉跄了一下，差点摔倒，等站好后才伸出手，握住了沈长宁。
“你没事了？”
沈长宁点了点头，声音很轻：“陛下已经赦免了我的死罪，将我贬为庶人。”
霍惊川笑了起来：“活着就好，官职都不重要。”
沈长宁打开食盒，把里面的东西一样一样地摆出来。
“庆祝我重获新生，走之前，给你带些好吃的。”
霍惊川乖巧地点了点头：“好，那你好好在家等我，等我出去我就去找你。”
沈长宁愣了一下，眼眶微微红了些，过了很久才微微颔首道：“好，我等你。”
霍惊川以为他是害怕自己有事，所以赶紧安慰道：
“你放心吧，我会没事的。你安心等我出去，我带你去吃好吃的。”
沈长宁点了点头，伸手推了推面前的菜肴：“快吃吧，菜要凉了。”
霍惊川早就馋了。
他在牢里吃了好几天的馊饭，早就想吃一顿好的了，眼看哄好了沈长宁，他这才开始大快朵颐。
只是吃着吃着，霍惊川忽然感觉有些头晕，筷子从手里滑落，视线开始模糊，他的心里忽然涌起一股说不清道不明的东西。
他下意识伸出手，抓住了沈长宁，心里有种不好的预感。
沈长宁伸出手，将他紧紧抱在怀里，嘴唇贴着他的耳廓，低声道：“睡吧。”
沈长宁抱着他，过了很久，直到感受到他彻底陷入了沉睡，这才任由自己的眼泪决堤。
他没有伸手去擦，只是那样抱着霍惊川，将他的脸看了一遍又一遍。
想说很多话，可却不知从何开口。
他闭上眼睛，嘴唇贴着他的头发，轻轻地、无声地动了动。
那是两个字“阿川”。
他没有喊出声，他只是动了动嘴唇，像是在做最后的告别。
————
牢房外，烛火昏昏暗暗的，将两个站着的影子拉得很长很长。
霍振站在前面，花白的头发在烛光里泛着淡淡的银光。
霍惊寒站在他身后，脸上的表情有些扭曲。
他的眼睛死死地盯着牢房内的沈长宁，那双眼睛里有恨，有怒，拳头攥得咯咯作响，他的忍耐显然已经到了极点。
他想上去拉开两人，他刚要冲进去，霍振的手就按住了他的肩膀。
霍惊寒怒道：“他杀了我爹，是我和惊川的杀父仇人，怎么还敢对着惊川做那样深情的模样？”
霍振看着他：“当年事情我已查明。沈家灭门一案，你爹也有参与。冤冤相报何时了，此事……到此为止吧。”
霍惊寒嘴巴张了一下，又闭上了，眼神还有几分不甘的挣扎。
霍振看出了他的心思，低声道：“川儿视他如命，你最好不要动他。”
霍惊寒抬起头，看着霍振：“可惊川不是都要忘记他了吗？”
霍振：“你敢确保川儿能忘一辈子？如今同意陛下的计划也只是权宜之计，先保住川儿的命才是最要紧的事。”