就在这当口，一道身影挡在玉欢面前。
“贵人恕罪，原是家弟不知事，冲撞了贵客，我这就带他回去管教。”
柳情奔得急，此刻吭哧带喘，一把乌油头发散下几缕，湿津津地黏在粉腮畔。颈间那枚俏生生的喉结，也一喘一耸地上下滑动。
席间探来一只肥白手指，箍着翡翠扳指，要往他下巴撩：“啧啧，真真是块羊脂玉雕的肉。春风楼的老龟公好不懂事，这等好货色居然藏着掖着。”
柳情身子一偏：“贵人错爱了，在下并非风月场中人。”
那戴扳指的登时吊起眉毛，叫道：“你倒会装乔作致。既不是堂子里的哥儿，巴巴地往爷跟前凑什么趣儿？”
柳情不知他底细，信口胡诌道：“好友酌之说这儿的桃花酿是金陵一绝，特托小弟捎两坛回去。方才酒保指错了路，这才唐突了贵人。”
“你是陆长条的相好？好个陆酌之！平日里见了我们几个同窗，就两眼翻白。没想到啊没想到，背地里是个爱钻后门、走旱道的。”
柳情原想抬出陆酌之的名头压人，没成想弄巧成拙，只好道：“酌之兄最是端方，岂是那等人物？大人既与他同窗，合该知晓他的秉性。”
谁知这戴扳指的正是当年因妒生恨，带头编排陆酌之是驴马转世的主儿。那人囔道：“你有什么不好意思承认的！咱们这般人物玩相公，那叫风流雅事。穷酸汉子搞屁股，才是伤风败俗。”
“贵人这般编排我与陆公子，原也不打紧。只是陆太傅向来看重名节清誉，岂容他人随意诋毁。纵是陆公子脸皮薄，不肯跟老爷子告状，可金陵城里，多的是人上赶着给太傅递话呢。”
那人却不上套：“好张利嘴！既如此，把你家陆相公亲自叫过来，我好生给你俩道歉。”
柳情语塞，他哪里支使得动那位陆大爷？
正窘迫间，屏风后叮的一声轻响，是柄折扇敲在了掌心。一把轻柔嗓子漫了出来：“不过是个走错门的，你何苦为难他们？”
不是陆酌之。
声音耳熟非常，柳情一时想不起这人是谁。
戴扳指的先滚下锦墩，手脚皆软：“下官该死！不知宰相大人在此吃酒，坏了您的雅兴。”
一柄扇骨自屏风缝里探出，闲闲摆了摆，声气柔柔和和：“既知错了，便下去罢。莫要再学街坊野狗，闻着点腥臊就涎水横流，平白惹人笑话。”
那戴扳指的连声道句“下官受教”，两腿打着摆子，跌回原位。
柳情心头一喜，草草冲屏风那头作个揖，顺势将玉欢卷进怀里，半抱半拖地往外退去。
*
早年间在渝州，柳老爹白日里替官府验尸，夜里往乱葬岗跑，用油纸包了热馍馍，把没爹没娘的野崽子，一个个哄回家来。
那时节柳情才猫崽子大，成日撅着个腚蛋子，蹲在灶膛前忙活。左手捏着帕子给这个擤鼻涕，右手往那个嘴里喂米汤。
到现在啊，老的捡小的养，小的捡更小的疼。跟秋后收白菜似的，见着蔫巴巴的菜帮子，便往筐里搂，一茬接一茬，没个了时。
独独苦了青砚这小猢狲。
他鼓着腮帮子，偷偷朝浴桶里那新来的兔儿爷飞眼刀。
劈柴、烧水、熬药……一桩桩一件件，哪样不得劳动他青砚大爷的金贵手？
这些药材汤水，还都是从少爷兜里掏的私房钱。花他家少爷的钱，那不就是在花他将来的媳妇本吗？
想到王小妹笑起来时，腮边两汪甜津津的酒窝，青砚鼻头一酸，眼眶子热辣辣的。再这么下去，攒钱娶王家小妹的日子，岂不是要拖到猴年马月？
突然，他的耳朵被柳情揪住，生生拧了半圈：“还不快添些热水来。愣着等雷劈呢？”
“当啷”一声，木瓢敲在桶沿上，青砚跳开两步：“添添添！赶明儿把小的也添进灶膛里当柴火烧了，看谁还给您老端茶倒水、捶腰捏腿。”
柳情摇头一笑，弯腰拾起木瓢。另只手捏着块茉莉香胰子，在掌心搓出团团白沫子，再往玉欢背上敷去。
玉欢从浴桶里钻出脑袋来，甩着湿蓬蓬的毛发：“今儿遇着的那位大人，心肠真好。”
“林宰相待人，向来都是和和气气的。”
茉莉胰子咕咚一声，沉入桶底。柳情长叹口气，眉心也拧成了个疙瘩。
金陵城里秦楼楚馆何止千百，他林大人何处消遣不得，为何偏就选了这春风楼？选便选了，又怎的偏教自己撞个正着？
说是吃酒？谁信。
纵是席间清清白白，可那等销金窝里，美人挨挨擦擦的，温香软玉往怀里坐，便是泥塑的菩萨，也要酥了半边身子去……
柳宿明啊柳宿明，你怎么管起贵人裤腰带的松紧来！你又不是御史台的酸丁，难道连人家榻上的动静都要参上一本？
我怎么就管不得？他既是朝廷命官，风纪操守自然该受天下人监察。我要教他从此案牍劳形，清心寡欲，再没寻欢作乐的闲工夫才好。
柳情灌完一壶老陈醋，总算想起正事。他扯过块松花巾子，一面给少年擦干身子，一面放缓声音：“今日赎你，原是我存了私心。有桩事要问你，那日工部赵郎中……”