玉欢是被刑部拿铁链子逼着作的伪证。
那日他压根没瞧见郑书宴杀人，然刑部老爷们急着结案领赏，硬把这杀头的罪往郑书宴头上栽。
柳情让他重写了供词，又揪住刑部越了三级定案的把柄，密密攒了几卷状纸。
而周寺卿早想寻刑部晦气，说不定能借此替郑书宴洗清冤屈。
他不敢耽搁，抄条暗巷直扑大理寺。耳畔风声呜咽，凉意渗骨。
猛回头，空巷寂寂，半个人影也无。
“疑神疑鬼……”他刚松口气，突觉腰身一紧，两条臂膀自后头勒来。
“哎哟喂！这青天白日的，哪路采花贼这般饥渴。要偷香窃玉也得等月黑风高，是不是？”
柳情抬肘就捅，那人身法极快，轻轻一偏，躲开了去。加之他往日跟着小舅习武时惯爱偷懒耍滑，一套花拳绣腿未及比划完，就叫人反剪了双臂，压在墙面。
黢黑巷口漏进一束惨白的天光，正照亮来人半边下巴。
“ 你……？！”
柳情刚吐出个字，后颈剧痛，两眼一黑，栽进了麻袋。
山间破庙，泥胎神像坍裂半颓。刀疤汉子跨坐神台上，扯过个破蒲团，垫在臀底。这位刑部狱卒头子显然怕人认出，黑面巾捂得严实，就露双阴恻恻的眼睛在外头。
忽然，他身侧那团灰扑扑的麻袋拱动起来。袋口麻绳一松，挣出一小段胳膊，又缩回黑影里。
张疤子拿靴尖踢麻袋：“柳、宿、明？”
麻袋里闷哼一声，柳情蜷着身子骂道：“哪座坟头爬出来的老鬼，搁我耳边号丧？”
那人粗声道：“老子不想为难你。你上蹿下跳这些时日，不就是为了捞你那姓郑的相好？”
“哈！今日倒是奇了，见个人都要给我塞个相好。我原当你是采花贼，是绑匪，结果既不劫财也不劫色，是来给我保媒拉纤的。”
“少他爹的蹬鼻子上脸。老子不管你和那姓郑的是露水姻缘，还是生死鸳鸯。人我已经弄出来了，你别给老子整幺蛾子。”
麻袋炸开，柳情顶着一脑袋草屑钻出来：“什么？你去劫了大牢？”见对方鼻孔朝天哼了一声，他气得跳脚，“你个棒槌！这一劫非但坐实他的罪名，更要害他成了朝廷海捕的逃犯。”
“呵！刑部铁了心要办成冤案，老子不劫狱，难道等着给他收尸？能捞他一条狗命，这厮就该给老子磕个响头，早晚三炷香供着。”
“哎哟，可真是大恩大德啊。那他蹲大牢是拜谁所赐？杀人凶手还要苦主谢恩？”
“老子这是替天行道。谁成想会牵连到他！”
“道没见着，替天收人命倒是熟门熟路。梅御史的侄儿、孙中尉，也都是你顺带收的？哦——难怪当初梅家案发，我蹲大牢时，你上赶着送吃送喝，敢情是怕我饿死了，没人给你当替死鬼啊。”
那汉子捂着黑面巾，连连后退：“你你……已经认出我的声音了？”
“本官眼明心亮，耳朵灵光，脑袋更没叫驴踢过，”柳情把脖子往前一伸，“怎么着？狱卒大人现下是要灭口，还是再把我塞回麻袋？”
张疤子气急去摸靴筒，正欲掏匕首吓唬人，却扑了个空。
冰凉的匕首先贴上了他自己的脖颈。柳情另一只手正握着刀柄，刃口朝内：“啧，你们这些吃官粮的，连吃饭的家伙都看不住，还好意思出来学人绑票？”
张疤子歪头龇牙，语气里带着古怪的赞赏：“果然外甥像舅，一般的滑不留手。”
“此话从何而来？”
“我答应过那人，要将这些事烂在肚肠里。”
“可你的命悬在我的刀尖上。所有事情，必须给我交代清楚。”
张疤子苦笑：“老子原本在城南武馆教拳脚，孙中尉那龟孙说赏识老子身手，要提拔我去刑部大牢当差。老子还当祖坟冒青烟，结果这畜生伙同梅德，趁我当值把我媳妇闺女……
“还有个小子在工部扛木头，姓赵的狗官贪了木料钱，木架子塌下来，我那孩儿被砸得只剩一滩血泥。
“衙门？状纸递上去就石沉大海！他们官官相护，老子告状无门，索性自己抡刀。宰一个保本，剁两个赚一个。”
柳情将匕首收回鞘中，扶他坐定，沉声道：“官字两张口，上吃民脂，下饮冤血。你这番遭遇，报官确实难有公道。那些人，也死有余辜。换作是我，手段未必比你干净。然此事与我小舅有何干系？还请明言。”
“自梅德死后，总有个俊朗后生暗中跟着老子。他原以为我杀梅德是要栽赃于你。后来老子将话与他说开，他帮我料理了孙中尉。老子问他图什么，你猜他怎么说？”
“他…….说什么？”
“他说，若将来柳情遇难，你须拉他一把。”
柳情心头一热，两眼湿润。原来他竟是不恨自己，只是不肯相见罢了。
“他这些年可还安好？如今人在何处？”
“自孙府那夜一别，再未得见。”
狱卒头子才将话说完，却见柳情已泪如雨下。他立时眉头一拧，厉声喝道：“嚎什么丧？老子家破人亡时，流的血都比你这一缸子眼泪多。”
柳情被他一吼，喉间哽咽更甚，强自压下泪意，哑声道：“不过想起些旧事，一时情难自禁。眼下且容我想想，该如何给书宴兄善后。”
张疤子脸色稍缓，数支冷箭挟着尖啸破空射来。
“当心！”柳情猛地将他往身侧一拽，两人滚向墙角。
“刑部的狗鼻子真灵，这么快就闻着味寻到这里了。”
“可有后路？”
“后路？这回可真是黄泥巴掉裤裆，不是死也是死喽，”张疤子骂骂咧咧地爬起来，突然身子一歪，“嘶— —”
柳情撕下衣摆正要上前，却被他一把搡开：“省省衣料吧。这血窟窿，堵不住了。”
眼看箭矢愈密，柳情捏紧腰牌，冲至门口，高举起令牌：“诸位且住！本官乃大理寺司直柳情。纵有滔天大事，也当先停了弓弩，依律问话。”
墙外传来冷硬回应：“侍郎有令：凡阻挠公务者，格杀勿论。”
又一声弓弦震响。柳情霍然扭头，正看见那支箭穿透张疤子胸脯，将人钉在墙上。他飞扑过去，把那具身躯捞在怀里，满手的血又烫又黏：“谁准你们动私刑？！便是死罪，也该明正典刑。你们这是滥杀无辜。”
暗处传来一声嗤笑，为首的劲装男子自阴影中踱出，将手中弓箭丢给下属，冷冷开口：“这位大人如此袒护逆犯，莫非是同党？”
柳情齿关紧咬，怒视来人。想他随仵作老爹多年，什么开膛破肚的场面不曾见过？到底皆是冰冷僵尸。可今日眼睁睁瞧着个热乎生息的人，生生在跟前断了气。他一时肝肠滚热，呕出一股血污。