陆酌之陷在个荒唐梦里。
梦中，他不知中了什么邪，居然成了个断袖，还铁了心、豁出脸面，非要风风光光娶个男子为妻。
更离奇的是，那位梦里的心上人，面容始终笼在雾里，任凭他如何焦灼地瞪大双眼，运足目力，也始终窥不破半分真容。
朝堂同僚们围着他嗤笑：“陆大人身怀伟器，怕是要把相好的折腾掉半条命呦。”
他立在人群当中，百口莫辩，百爪挠心。
正焦头烂额之际，梦境一转，陆太傅提着家法鞭闯进来，目眦欲裂：“孽障！竟敢染此龙阳之癖，今日便打死你。”
若在平日，他必会垂首受罚。可此时，一想到若真命丧鞭下，就永生难见那心上人——
陆酌之也不知哪来的胆气，猛地伸手，一把握住呼啸而来的鞭梢。
恰此时，一道清越嗓音自旁侧传来，带着些许无奈：“陆大人，你捉着我的腕子作甚？昨夜你咬的牙印还未消呢。”
陆酌之从噩梦中惊醒，怅然松开捏着人腕子的手。
柳情衣领松散，半干的头发垂落到地面，盘腿坐在石侧看他。
这柳司直最是爱惜容貌，就算是连日逃亡赶路，也舍不得教风尘污了面容。想来是趁自己睡着时，偷偷去溪边梳洗了一番。
陆酌之心中暗哂：同是男儿身，脱剥干净了，都是皮肉骨架，有甚好看！
他撑身坐起，这一动才瞧见地上散着柳情的薄蓝小衣。它已被撕作数条，可怜兮兮地浸着血污。
“你……就用这个给本官裹伤？”
柳情坦然颔首，眼神无辜又诚恳：“不然呢？还是说大人您金贵无比，非得用那等鸳鸯戏水、并蒂莲开的肚兜料子裹着，才肯舒坦？”
陆酌之喉头发哽。那件裹过柳情胸前细肉的贴身小衣，正缠在自己背上，紧挨着皮肉，甚至隐隐渗出那人身上的温香。
他忍不住往背后一摸，触手干爽清凉，眉头顿时拧得死紧：“你……还替我擦了身子？”
“陆大人这是审贼呢？我自然一处都没落下，全擦个干净。”
陆酌之浑身骨头都要崩裂开来。他疑心柳情早将那羞处尺寸都丈量清楚了，暗恨道：既教他看尽摸遍，往后他怕不是要和旁人一样，拿自己“本钱雄厚”的闲话佐酒下饭？
愈想愈是羞愤。两个大男人，难道他还能逼着对方负责不成？
再瞅见柳情那薄情眉眼，分明是吃干抹净就翻脸的风流美人胚，他心头的火苗哧地熄了，只剩把干寂的冷灰。
此时，柳情已整好衣衫，然未着林宰相那件氅衣，将其叠得方正，搁在一旁。
陆酌之见他如此珍重那件氅衣，更加心寒，移开视线道：“本官饿了。”
柳情朝火堆斜斜一瞥，几块焦黄的薯块滋滋冒着油星，甜香混着柴火气，勾出缕缕白烟。
“土里现刨的薯块，已在炭火上烤着了。委屈陆大人与我在这荒郊野岭，共用些粗粮野味了。”
陆酌之瞧也不瞧，淡淡道：“自己手艺不精，就别怪食材粗陋。这薯块还要烤多久？”
柳情拨了拨炭火，轻叹：“早知该切成细丝，这样粗长的条块，熟起来确实慢些。”
陆酌之本就忧心柳情嫌他，如今又听那句“粗长的条块熟得慢”，心下更觉字字都在影射自己那处粗笨碍事、不得要领。
这一念想得他脊背绷紧，连带伤口都撕扯着疼起来。
他越想越气，越气越疼。疼到极致，也不敢呼痛出声，只从齿缝里艰难地吸着丝丝凉气，在柳情面前摆出一副云淡风轻的从容模样。
柳情浑不知他肚里弯弯绕绕的心思，只管吹凉烤薯，掰开道：“算不得美味，勉强也能入口。陆大人还不过来？难道还要下官喂到嘴边？”
陆酌之咽下一口，觉得口感粗粝，但默默用了好些，才搁下手中薯块，抬眼问道：“你在家中也常掌勺？”
“可不是嘛。家父在县衙当差，白日不着家。底下几个小的饿起来能把房顶掀了，可不就得我这个长兄围着锅台转。”
“你娘亲呢？”
“我是养爹从官道边捡来的。他老人家光棍一条，这辈子连姑娘家的手都没牵过。”
“你的亲生爹娘呢？”
“养爹说捡到我的那年正值北方闹旱患，饿殍遍野，树皮草根都成了救命粮。我知道，他们实在是没法子了，才不是存心不要我的。”
“你不曾想过寻他们么？”
柳情望着篝火出神：“若我生得似娘亲便好了。这般，纵使人海茫茫，我也能一眼认出她的模样。”
陆酌之浑不觉自己这刨根问底的架势，像是要给人说媒拉纤，张了张嘴，又要追问。
柳情眼底已浮起疑云。
哼，陆酌之能把他这断袖的癖好记在心上，便算是菩萨显灵了。
要是还指望他做媒给自己说个翩翩郎君？趁早歇了这心思！
那木头桩子引荐的人物，若是五官不颠倒，四肢不歪斜，他柳宿明都该念一声阿弥陀佛喽！
他寻个由头，直起身来：“还剩些薯块，大人且慢慢用。下官实在乏了，先去歇会儿。这荒山夜里虽无猛兽，但路径难辨。咱们明日天亮再下山罢。”
“不过同我说几句话，你就犯困了？”
“大人酣睡了一日，下官可是眼都没合地给你守夜。现在该换大人守着我歇息了。”
“要偷懒便快去。本官守夜的眼力未必比你差。”
陆酌之守着火堆同煨在里面的薯块，还是觉得山野食物粗糙刮喉，远远比不得府里厨娘亲手调的精脍细炙。
一番摇头慨叹后，他把余下野薯一块块挟进嘴里，连烤得干焦的薯皮也咬碎嚼净，未曾落下半点。
唉，谁让他是堂堂陆大人呢？纵是流落山野，这爱惜米粮的名声，也绝不能丢！
腹中既饱，陆酌之听四周寂静，又疑心柳情睡死了过去。
伸手想探那人鼻息，却见柳情一个翻身，面朝里侧又睡熟了。他猛地收手，自嘲道：当真是魔怔了。
到了夜半，虫鸣四起，陆酌之被窸窣声扰得心神不宁。他想推醒柳情，又恐遭其嗤笑，只好悄悄往那人身侧挨近。
夜雾氤氲，柳情的眉目愈发显得幽邃动人。
陆酌之心道：这般品貌，想来生身父母绝非寻常人家。
忽又怔住：梦中那团雾里看不真切的的心上人，让他杵逆父亲也要护住的爱人，似乎也是这样扎眼又恼人的漂亮。
难道……我竟真的对柳情……
不！绝无可能。
柳情轻浮散漫、言行无状，笑也不知敛着笑，哭也不知藏着哭，根本、根本就是本官平生最最最厌弃的那一类人！
我陆酌之即便是瞎了眼、蒙了心，也绝不会有那等龙阳断袖的腌臜癖好。
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天色透出鱼肚白，山道雾气未散，两人互相搀扶着行至山脚。
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林中道旁一阵飒沓声响，十余名锦衣侍卫如鹞子般跃出，身形利落，拦定去路。
柳情掂量他们一身官家打扮，心下明白七八分：“诸位是……？”
那领头的抱拳一礼：“圣上忧心大人们安危，特遣卑职等暗中随行。昨日听闻大人在此遭遇山贼袭扰，弟兄们连夜搜山，幸而天佑忠良，教我寻得两位大人了。”
陆酌之冷冷开口：“等贼人遁走、尘埃落定才现身，请问诸位是来救人还是收尸？
为首的侍卫满面油汗，垂首不敢辩驳。
他又道：“有劳你们回禀陛下，若下次救护仍是这般‘及时’，臣等必当提前自备棺椁，不必再劳动诸位辛苦奔波了。”
柳情赶忙侧身一步，将陆酌之往后挡了挡，笑着朝众人拱手：“诸位辛苦！山路崎岖难行，各位能及时赶来接应已属不易。陆大人受惊过度，说的是糊涂气话，万万当不得真。”
随即又转向侍卫首领，语气愈发诚恳，“还请您回禀圣上，臣等叩谢陛下天恩浩荡，今后定当倍加谨慎，绝不辜负圣上垂念挂怀。”
陆酌之被他这么一挡，脸色更加冰冷，偏过头去。
柳情与侍卫首领含笑周旋，同时脚步往后挪去，踩在陆酌之的靴尖，递出一句无声的警告：“祖宗，慎言！秋后算账也得先出了这山沟沟再说！”
陆酌之目光冷冽地扫过一众侍卫，然后袖摆一抖，手指飞快地挠了挠他的掌心：“——尔等废物，都给本官等着。”
两人在侍卫护送下抵达豫州，豫州刺史早已领着大小官员在城门外列队迎候。
那刺史本是陆太傅的门生，见了陆酌之，热络非常地迎上前：“世兄一路风尘辛苦！此行想必一切顺遂？”
陆酌之回礼道：“托刺史大人的洪福，途中我与柳司直同一伙山贼把酒言欢，甚是尽兴。不知世兄可曾听过这群热情好客的当地豪杰？”
“竟有此事？哎呀呀，这伙不开眼的刁匪，竟敢惊扰世兄车驾。本官这就命人张贴海捕文书，把这些胆大包天之徒绳之以法，也好叫世兄消消气。”
豫州刺史一边说着，一边极其自然地侧身引路，“这些琐事自有本官处置，世兄一路劳顿，快请入城歇息。本官已备下酒宴，为世兄接风洗尘！请——”
柳情一听“酒宴”二字，顿时眉开眼笑，抬脚要乐呵呵地跟上。
陆酌之展臂一拦，朝刺史客气道：“刺史大人美意，下官心领。只是此行途中不慎伤了后背，实在不宜饮酒作乐。若大人方便，差人送些清淡饭食至驿馆便可。”