白郡公站在佛前，岁月染霜他的鬓边，却舍不得折损他眉宇间的英挺。
可眼底盘踞的阴鸷，盖过了满殿慈悲的佛光，再好的皮相也透不进半分光亮。
护国寺住持走近，顺着他的目光望向那两盏油灯。他一手捻着菩提珠：“郡公爷，二十年了，有些执念，该放下了。”
白郡公抬起指节扭曲的右掌，笼住油灯透出的光，那双手在火光映照下更显狰狞。
“放下？当年先帝夺我挚爱，害我两个尚在襁褓的孩儿夭折，又废了我一只曾能挽弓射雕的手。大师，你告诉我，这滔天血债，如何放下？”
“可先帝已经……”
“父债子偿，正是因为他死了，我才要加倍报复在他们李家子孙身上。”
“郡公爷，这万里江山也有您浴血奋战的一份，万万不要为了一己私欲，毁了社稷根基啊。”
“放心，白某不屑与边国蛮夷通敌。我只是怂恿六王爷那个蠢货去叛国送死吧。”
“可那位柳大人何其无辜？您废他双手，与当年先帝所为又有何异？”
“无辜？当年我的孩儿，比他无辜千百倍。这柳宿明既自甘下贱，与李家人厮混，便算不得什么清白人物。断他双手就是个开端，总要叫那些龙子凤孙也尝尝，何为切肤之痛。”
住持指间菩提子倏然止住，目中透出悲悯：“老衲未出家时，曾与郡公同披战袍、并肩沙场。实在不忍心见故人在苦海里越陷越深。若是长宁公主得知，她……”
白郡公面色陡然晦暗。
檀香缭绕间，住持注视着面前跳动的火焰，目光仿佛穿透了二十年的光阴：“当年金陵城最耀眼的明珠，除却郡公爷，贫僧亦曾倾心难忘。”
“只可惜落花徒有意，流水总无情，既入不了公主青眼，贫僧便斩断三千烦恼丝，堕入空门，总好过令她烦忧。”
“郡公爷既有幸得她倾心，更该明白——李家子弟纵有千般不是，终究是公主的骨肉至亲。”
白郡公劈手夺过他手中菩提串，狠狠扯断：“住嘴！你既断了尘缘，就该在佛前念你的往生咒！我的路，我自己走。”
住持望着他决绝离开的背影，又低头看向那两盏重归平静的油灯，长长地叹息一声。
不知过了多久，守在殿外的小僧才敢探头进来，脸上带着不解与担忧：“师父，郡公爷他……怎么发这样大的火？”
住持正弯着腰，一颗颗捡起地上的菩提珠子，说：“是贫僧亏欠他的。”
*
陆酌之问：“这便是父亲为白郡公寻来的灵药？”
管家将锦袱揭开些许，神秘道：“可不正是，连太医院都寻不着的秘方。听说这接骨膏药神得很，抹上两三月，断了筋的手指头都能重新挠痒痒。”
“拿来我瞧瞧。”陆酌之从门隙里探出手。
老管家正要递上包袱，忽又缩回，笑道：“我的好少爷，您要是肯好生娶位少夫人，别说这药膏，就是老爷私库里的南海鲛珠、西域雪莲，还不都紧着您取用？”
那只手倏地收回袖中，门后传来一声讥笑：“不必了。这等灵药，还是留着给白郡公治他的手罢。”
老管家无计可施，唉声叹气地回去跟老爷子复命。
月落时，祠堂侧窗的铜扣悄无声息地滑开。
几个起落，陆酌之闪入库房，取了那罐药膏揣入怀中，又转身潜入马厩。
那叫墨风的乌雉马见了他，亲热地拿鼻子蹭他手心。
陆酌之扯住缰绳，贴着马耳，低语道：“乖乖，今夜要辛苦你陪我走一遭。”
青砚刚送走林温珏，正要掩门，见这一人一马踏着月色而来，惊得在门槛上绊了脚。
柳情闻声，也走了出来。
这些日子，林温珏尽心伺候，为他轮番尝试汤药针灸，不断供着人参鹿茸，名医更是请了一茬又一茬，他十根指头虽使不上大力，但总算能撑得住墙面了。
青砚搀住他另一条胳膊：“我的少爷哎，省点力气。”
-蒂蒂裘正利-
柳情却望着月下那人那马，呆呆道：“陆大人，怎的这个时辰过来？”
陆酌之把马拴在院中，跨进门来：“碰巧路过，进来瞧瞧你。顺带问一句，为什么要辞官？”
柳情和他一同走回屋里：“陆大人是眼瞎还是心盲？瞧不见我这对废爪子？难道要朝廷白白养个连奏折都批不了的废人？”
“就为这区区小伤，你便要辞官？我现已调回大理寺，仍然是你的上官。我给你两年时间养伤，官身俸禄一概照旧。我们大理寺不缺你这口饭。”
“看来是陆大人手下是真没人可用了，连我这匹废马都得拴在槽头充数。”
“少往自己脸上贴金。寒窗十年挣来的功名，你说扔便扔，本官看不惯这等荒唐行径。”
柳情果然听岔了话里深意，回道：“是啊，柳某这种荒唐之辈，实在不配与陆大人同朝为官。”
陆酌之想起海棠的软语叮咛，暗恼自己又说了混账话，复又开口道：“其实……我是心疼你。看你现在这样子，我心里不好受。”
柳情听了这话，乍觉意外，细思片刻却又恍然，不觉垂下眼睑，淡然一笑：“陆大人是太傅家的公子，簪缨世胄，青云早发，自然会可怜我这蓬门寒户之人。”
“家世门第算什么！我并非站在高处可怜你。”
“不是可怜，那便是讨厌我了。”
“不、不是这样的。我对你，不是可怜，更不是讨厌，是……”
“那会是、是什么……？”
正待陆酌之挣出那句压在舌底的话，青砚端着个乌木托盘走了进来。
“林二公子也不知打哪儿求来的偏方，非让我这会儿给少爷敷上，说是子时药性最好……”
陆酌之取出个巴掌大的小圆盒，按在他手边：“别用他的，用我这个吧。”
青砚抓起那盒子，掂了掂。
陆酌之解释道：“这药能让断骨重接，皮肉再生。我来之前，在自己手背上试过了。药性温和，一点儿也不刺痒。”
“好了，好了，我知道你不会下药害我们少爷。”
青砚边嘟囔，边拆开柳情腕上缠着的细棉布，
布条裹得紧，解得慢。
待揭开最后一条棉布，饶是早有准备，陆酌之心里还是像被针狠狠扎了一下。
灯下，那双手已没了往日的修长白皙。十根指头肿得胡萝卜似的，指节粗胀，皮肉透出大团青紫，还有几处还泛着黑沉的死血。
他想，自己小时候挨打，皮肉受些苦楚，几日便能结痂长好；可柳情这伤，是伤在骨头缝里、筋脉深处的。夜里翻个身，都要疼醒过来。
最要命的是，他明明就站在这里，却连一丝一毫的痛楚都不能替那人担了去。
他又恼又恨，攥紧拳头，捶了两下胸膛。仿佛这样，就能把堵在那里的无力给砸散些。
随后猛地深吸一口气，站在灯影里，两眼盯住青砚手上的动作，将那敷药的手法、分寸，一丝不苟地，记在了心里头。
要先焐热药膏，再顺着筋揉，遇到几处明显的淤结硬块，指尖要停一停，打着圈轻按，等那处的皮肉稍稍软了些，才能顺着往下推。
忽然，烛火一跳，暖光正映在柳情微蹙的眉心上。那身雪白皮肉正被按得一陷一弹，泛起莹莹珠光。
陆酌之的掌心仿佛贴上那处肌肤，指腹本该循着经络推拿，神魂却早已坠入绮丽的梦境。
“陆大人？”青砚听得身后浊重呼吸，忍不住唤了一声。
陆酌之脸上越发火烧火燎，单只手揪住袍襟，像被捉奸在床的登徒子。
柳情倦倦抬眼，撞见那人躲避姿态，明白他是嫌自己这副丑陋身躯，连多瞧片刻都不愿意。于是，说：“劳陆大人赐药，恕下官不便相送。”
陆酌之被这声逐客令彻底震醒，哀哀地问：“你在赶我走？”
柳情避开他的视线：“嗯。”
“好。药既送到，我走便是。”
他刚狠心拔腿要走，身后传来一声轻唤：“且慢。”
“你在留我？”陆酌之急转回头，眼里的火苗蓬地又窜起来。
可是改了主意？要我……陪着你？
他三两步抢回榻前，膝盖一屈，情不自禁坐到了柳情躺着的床沿上。
柳情在枕上一动，似想撑起身子，那受伤的腕子却使不上力，软软地又落回去些。
他便把头靠了过来，青丝从肩头滑落，有几缕拂在陆酌之搁在床沿的手背上。
“有桩事，需要劳烦陆大人帮忙。”
手背上那一点若有似无的触碰，燎原似的烧遍全身，陆酌之忙道：“你说，你说。”
又怕唐突了对方，他小声嗫嚅着：“但凡我能办的，就是赴汤蹈火，也没有推脱的道理。”
“那日折我十指的人，戴着白绸兜帽，武功极高，而且在朝堂上位高权重。我担心此人会动摇国本。”
“便是掘地三尺，我陆酌之也会将这逆贼揪出来。”
柳情得了这句准话，点头道：“是了，我就知道陆大人向来以社稷为重，纵使讨厌我，也不会包容逆贼祸乱朝纲的。”
他转头吩咐：“小砚，外头风大，你代我送送陆大人吧。我怕他路上……”
“不必，小砚你好好守着他就行，”陆酌之忍着泪，阔步离开，“这路，本官走惯了，闭着眼也认得。”
浓稠的夜色里，一只失了伴的孤鸟在檐角盘旋，发出几声咕咕的啼叫。
鸟声是哀伤的，屋内屋外的两个人，心境也是一般无二的凄凉。
屋里说着不送客的人，还是挪到了窗根底下，朝着外头张望。
屋外要走的的人，始终不敢回过头，自然也没有瞧见，那扇透出一点昏黄灯光的窗户后面，有一道久久不曾挪开的目光。
乌雉马驮着它落寞的主人，转眼消失在林荫道苍茫的尽头，再不见踪迹。
翌日，陆府仆从捧着朝服冠带，伺候太傅穿衣。
老爷子对镜正了正麒麟补子，忽觉廊下寂静得反常。往日这时辰，里屋早该传来洗漱动静。
他眉头一皱，声音沉了下去：“快去催少爷起身，莫要误了早朝时辰。”
小厮应声趋至祠堂，不消片刻，白着脸折返：“老、老爷！您快去瞧瞧。咱们院里、院里来了位和尚。”
陆太傅心中又惊又疑，自家府邸怎会平白无故闯进个和尚来？
他忙拔步匆匆赶往庭院。
晨间的薄雾还未散尽，一个仅着素白中衣的年轻人正跪在院子中央，他背脊挺直，像一株青松，孤峭地立在一片朦胧里。
陆太傅想上前看清那跪着的人是谁，身旁的管家一脸惶急，欲言又止地伸手拦了一下。
这时，晨风穿廊而过，漫天的雾气被撕开一道口子。
天光骤然落下，照见个光可鉴人的头颅。
那头皮泛着青湛湛的冷色，显然是刚剃净，连受戒的香疤都还没来得及烫上。
太傅眯起眼，冷嗤道：“我当是哪位得道高僧降临寒舍，原来是我陆家出了位六根不净的活菩萨。”
终于，那僧人转过身来。
一张脸憔悴得没了人色，正是陆酌之。
他双手高擎着一条牛皮鞭子，鞭尾垂下来，恰好触到冻硬的土地。
两片薄唇已冻得发青，轻轻一碰，呵出一大团的白气：
“逆子昨夜私开库房，窃药赠人。触犯家规，悖逆父命。请父亲赐家法。”