宫里头，上至掌事太监，下至洒扫宫人，都知道禁苑深处住着一位绝色美人。
说是主子，却无封号位份，众人只按规矩唤他一声“柳公子”。但明眼人稍加琢磨便都明白了，这位是圣上收在宫里的男宠。
奇就奇在，皇上极少临幸他的住处，莫说侍寝，便是寻常传召觐见，也往往隔上三五个月才有一回。
更令人费解的是，圣驾不常至，恩赏从无间断。新裁的锦衣、精巧的玩器，日日如流水般送入殿中。
某日柳公子不过随口说了句想看看春色，翌日皇上差人抬来百余盆名贵芍药，堆砌得似锦似霞。
于是又有宫女私下议论：“要真厌弃了，何苦费心讨好我们公子？”
“这般捧着供着，却连面都不愿见。像是皇上自己，也怕见着公子似的。”
这些话传到柳公子耳中时，他正淡淡一笑，临窗喂着总来讨食的画眉。
柳公子在深宫中的日子，也未必全是寂寞。
东宫太子，是冷清宫苑里的不速之客。
六七岁出头的孩子，时而抱着一叠太傅布置的课业，时而揣着新得的九连环，蹬蹬地跑过庭院，身后跟着成群气喘吁吁的宫人。
“柳先生！太傅讲的我听不明白，您再说说可好？”
“柳先生，今儿御花园的荷花开得正好，我特意给您摘了一朵来。”
那支新折的粉荷，还滚着露珠，嫩黄莲蓬才露出些许，花茎上密匝匝的细刺也未曾削净。
柳情的贴身宫人叫惜月，性子温柔，急着要接过去：“殿下仔细扎着手！”
太子扭腰躲开，踮起脚，将花枝放在那案头的水盂中，仰着脸说：“这荷花真像先生，立在清水里，干干净净的，不爱说话。”
柳情探出手，落在他发顶，像抚摸初春的柳梢。
那孩子在他掌下安静了，荷香在两人之间袅袅浮动。
此时的太子像只温顺的狸奴。
但闹腾起来，便成了叽喳不停的雀儿。
他定要举着柳情的衣袖来回晃荡，连珠炮似的发问：“先生，我母后是谁啊？为何父皇从不与我提起？”
“父皇为何总把先生一个人丢在这儿？先生也惹他生气了吗？”
“您说，他是不是都嫌我们麻烦，才把我们一个扔在东宫，一个扔在这冷宫里？”
柳情便拾起些前朝轶事、民间传说，轻轻带过话头。就像儿时在渝州，他缠着小舅问亲生爹娘去向时，舅舅总用糖瓜和鬼怪故事搪塞他那般。
今日小太子不纠缠身世谜团，也不探问父皇与柳情的纠葛，只挨近膝前问道：“今儿是父皇万寿节，宫里要摆宴的，先生去不去？”
“那样的场合，不该有我在。”
“就去偏殿瞧一眼！咱们躲在屏风后头看百戏。”
柳情无奈，松了口：“只远远瞧一眼。”
太子立时笑开了花，拉他奔出门。窗外守值小太监的身影一闪，往万岁爷方向报信去了。
宫内仙乐风飘，管弦迭奏，赴宴的诸王公卿、文武百官迤逦而行，冠盖云集，好一派皇家气象。
走正殿大道，少不得要撞见几个须发如银的老臣。他们不是扯住手腕打听“殿下近日读甚书”，便是沉着脸盘问“文章著了几篇”。絮絮叨叨，如同唐僧的紧箍咒一般。
唯独常年抱病的丞相大人不同。每回碰面，总要塞给太子些稀罕玩物，或是机关木偶，或是西洋镜匣，而后状似无意地问一句：“柳公子在宫里可还安好？”
太子携着柳情的手，一径穿廊过庑，沿僻静小路行去了。
柳情觉着指尖都叫他捏得红了，不由挣了挣，嗔道：“小殿下，您急匆匆的，到底要领我去哪儿？”
太子手一指前方，眼底透出几分得意：“喏，到了。”
两名内侍悄立在前，一个打起珠帘，一个侧身护挡，不过眨眼工夫，两人便坐进了帐幔后面。
此处所在甚是巧妙，恰在灯影暗处，又临着戏台。从内望去，外间宾客百态、台上戏文喧阗，皆一览无余；外人视之，只看得见珠光摇曳，难窥帘后分毫。
一帮老臣犹在殿中高谈阔论，怎知他们寻苦苦觅的太子正藏在咫尺之遥。
太子正觉口中乏味，双手发痒，一眼瞥见周寺卿案上摆着盘新进的杏仁酪，趁他背身与人高谈阔论，顺手端了过来。
不料周寺卿说了几句便住了嘴，太子急中生智，从中拈了两块留下，反手将余下的连盘摁在邻座谢老将军案上。
周寺卿回席见盘中空空，自己那御赐的甜食摆在老将军手边，当即沉下脸来：“你是何意？”
谢老将军正专心看戏，忽被质问，一头雾水：“周大人何出此言？”
“这杏仁酪是御赐之物，将军若要享用，直说便是，何必行此鸡鸣狗盗之事？”
“周大人是老眼昏花，还是存心诬陷？满殿珍馐当前，本将至于贪图你这口残羹？”
“呵，人赃并获还要狡辩！莫非这碟子是自己长了腿，主动跑去攀附将军的？”
二人争执不休，声浪渐高，连丝竹声都压了下去。太子在帘后咬着偷来的糕饼，差点笑呛了气，忙把另一半塞进柳情嘴里，挤着眼睛直指那俩老糊涂。
坐在上首的李嗣宁暗骂两个老朽不成体统，唤来乐班首领，低声吩咐两句。
不过片刻，戏台上笙箫转调，奏起《将相和》的段子。正吵得面红耳赤的周、谢二人闻声，抬头对上彼此狰狞面目，霎时醒过神来，双双僵在原地。
太子眨着杏眼，小声嘀咕：“两个老头方才还吵得恨不得揪了对方胡须，怎地一出戏就哑火了？”
柳情解释道：“我的小殿下，这《将相和》唱的是廉颇负荆请罪、蔺相如为国让贤的佳话。乐工奏这出，是要点拨他们，同朝为官，当学古人胸襟，莫要为些许小事当庭失仪呢。”
小太子哪里听得进这些，倏地蹦起身子，一指戏台：“快瞧！那老将军要背柴火棍来认错啦！这木刺扎在后背上，也不知疼不疼。”
台上老生背着一捆荆条，对着满堂宾客，抑扬顿挫地唱起来。
小太子听在耳里，觉得那摇头晃脑的模样煞是有趣，也扯着嗓子跟着哼哼。
柳情被他唱得耳根发麻，在心里宽慰自己：自家的小殿下唱戏，便是唱得如鬼哭狼嚎，你也得当作是仙童在云端练嗓子。
小太子哼一会儿便止住，揪了他一撮头发，叫道：“先生快看！那老生眼神凶得紧。”
柳情举目去瞧，台上老生右手往背后荆条丛中一探，掣出一柄尺余长的短刀，刺向御座：“狗皇帝纳命来！”
说时迟那时快，谢老将军劈手夺过身下凳腿，横架住刀刃，声若洪钟：“禁卫军何在！速速护驾。”
那伙逆贼不惧禁军威势，手中刀剑舞得呼呼生风，逢人便砍，遇障即劈，直杀得殿中血雨纷飞。
乱局之中，一顶乌纱帽不知从哪位大人头上滚落，转瞬被几只慌乱的官靴踏得稀烂。
几位老臣刚要往桌下躲藏，不料早有手脚伶俐的年轻官员蜷缩其中，急得他们跺脚长叹。
-蒂蒂裘正利-
柳情一把按低小太子身子，低声道：“殿下别抬头，一切有我。”
忽有一个太监回过头，招手大叫：“快随奴才往这边来！”
三人方疾奔数步，对面廊下已靴声雷动，是逆贼从两头包抄过来。
柳情暗叫一声苦，急拽太子膀臂，侧身撞开一扇小门，滚进戏台后台里。
内里面具森然，戏服垂挂，他眼锋一扫，觑见墙角倚着一杆红缨长枪 忙抄枪在手，同时扯开个空箱笼，将太子往里一塞，道：“藏好了！”
太子犹伸手欲探，箱盖啪地落下，正夹着他指尖，疼得一缩，老实不动了。
柳情闪至门边，自门缝中往外一张，为他们引路的太监已被逆贼掳住，一贼人厉声喝问：“小殿下藏何处？从实招来！”
那太监面如土色，抖衣而战，只道：“不……不知……”
柳情更不迟疑，腕子一送，长枪疾刺而出，正中歹人咽喉。
其同伴尚未不及惊叫，他已抽枪反身，又了结一个。
那太监到阎王殿前打了个转，双腿早似一滩稀泥，再立不起一个人形。
柳情从地上提溜起他，照着他耳根子，低喝道：“想要活命就听好了！速往西华门寻官兵去，迟一刻，你我皆是刀下鬼。”
太监抖着腿，提衣往西华门奔去了。
柳情挺枪，独自往那尸首堆里去，猛觉身后有人，道是余孽未清，反手一枪递了出去。
枪尖破肉，一道熟稔的痛呼钻入耳中。
他急急回头，李嗣宁正捂着鲜血长流的臂膀，双眼里尽是惊痛茫然，呆呆地将他望着。
柳情周身血液霎时凉了，那杆枪便定定地顿在半空。