李嗣宁垂眼，瞧着怀里细细打颤的一团，慢条斯理地，抽出刚才作孽的指头。
他随手抹在披风上，白绒底子立时洇开一小团深色。
“人都散干净了，还绷着这副身子给谁瞧？”他屈起指节，往柳情鼻尖一刮，“宿明，方才你哼唧的那几声，真是要了朕的命了。”
披风里探出一只手，指尖都透了粉，使着狠劲拧住他龙袍前襟。
狸奴伸爪，瞧着凶，实则没什么力气。
李嗣宁握住他手，按在胸口：“我不过隔着布料揉了两把，就淋淋漓漓淌了这许多。”
柳情听了这话，扬起头，带着七年积攒的怨恨，张口咬在天子的脖颈上。牙关往下陷，恨不得撕下一块肉来。
李嗣宁闷哼一声，解了自己的外衣，然后握住柳情的后颈，引着他往下去。
“慢些咬，当心牙疼。朕明日还要见朝臣，脖颈上顶着牙印，那些老东西又该唠叨个没完。快往锁骨下方去些，那里衣裳遮得住，你想咬多深都成。”
柳情倏地松了口，一手压住李嗣宁的肩，低头去看那道新鲜的牙印。皮肉翻着，沁出细密的血珠，该是很疼的。
他忽然想，自己也曾很在意过眼前这个人
那时候他贪图什么呢？
不是煊赫的殊荣，也不是破格的恩宠。
是初见时，那个胸有丘壑、志在经纬天下的年轻君王，让他以为，一个河清海晏的盛世，就在眼前，触手可及。
明明他们本可以，成就一段明君贤臣的佳话。
终究，是他痴妄了。
先帝冷酷无情，轻飘飘一道旨意，使他同胞兄弟天涯离散。亲母被囚于道观，生父在权势倾轧下，视他如仇雠。
即便如此，他依旧在为他们的李氏王朝殚精竭虑、披肝沥胆。
可为何，两代帝王，皆要将他欺侮至此？
李嗣宁口口声声说爱他，却容不下他心中所爱。
这金碧辉煌的宫阙，万千百姓仰望的权力之巅，在他眼中，渐渐变了形貌，成为一座黄金打造的囚笼。
他看也不看天子脸色，扯过散落的衣衫胡乱一裹，走出殿外，一室暖昧与狼藉尽数抛在身后。
宫人上前要拦，李嗣宁抬手止住，默默望着那抹踉跄身影消失在殿门。
回到寝殿时，宫灯犹明。
柳情唇上的胭脂早被吃花了，水红淋漓地晕到腮边。腰带委落在地，靴袜也松脱了一只。
瞥见他身上的痕迹，惜月暗想着，柳公子才承过圣恩，身子必定是乏极了。
可到第二日，天色才透出些白亮，那纱帐里头，已有了窣窣轻响。
惜月挽开半边床帐，柔声劝道：“公子，时辰还早，何不多歇息片刻？”
帐内，柳情白着一张脸，靠在枕上，唇上那处昨夜被反复吮破的伤口，又渗出一粒鲜红的血珠。
“扶我起来梳洗罢。再睡，我就真黏在这床上了。到时候你们得拿铲子来，才能把我从褥子上铲起来。”
惜月听他言语俏皮，心里头又是酸又是想笑。忙扶人起身，再拢起那一把头发。
那头发不抹头油，也自带光泽，握在手中，像一匹凉滑的墨缎。梳齿探进去，没遇上半点磕绊，顺溜溜地直坠到底。
惜月看得眼热，脱口赞叹：“公子这头发生得真好，衬得脖颈更白了。”
“是姑娘手艺好，梳得又轻又稳。从前我身边有个小厮，笨手笨脚的，总扯得人头发疼。”
“公子，您这哪儿是夸我呢？分明是想那个笨小厮了。要不，咱们去禀明陛下，把人召进宫来？陛下那么疼您，肯定舍不得驳了您这点念想。”
“他在宫外，老婆孩子热炕头。进来陪我？那不是耽误他么？你也是，等熬到放出宫的年纪，也该寻个好人家，过正经日子去。”
惜月想起前儿当值时分，那个在桂花树下偷偷往她袖里塞绣帕的侍卫，耳根子不由一烫，垂下头去整理梳篦：“公子快别拿奴婢取笑了。”
柳情从镜中瞧见她娇羞的情态，唇角弯了弯。他拿起案头一支玉簪子，往自己鬓边比了比：“你年纪轻，眼光最是鲜亮。来，替我挑一身新衣裳。”
惜月伺候这位主子多年，常见他终日素衣散发，何时在意过穿戴？今儿竟主动问起簪子衣裳来，喜得她拍手叫好，又唤来两个小内侍。
三人趋至丈余宽的大箱前，开银锁，启箱盖，抱出满怀的衣料来，围着柳情上下忙活。
折腾小半个时辰，再推他到妆台前坐下，往那镜子里瞧。
镜中映出个纤弱袅娜的人影，柳情先不自在了，两只手绞着袖子，偏过头问：“我穿这身，是不是过于作态？”
惜月抿嘴一笑，道：“公子说的哪里话，待会儿陛下见了，眼珠子怕是都要黏在您身上了。”
柳情取过案头的莲蓬玉坠，系在腰间，单手抚着玲珑的孔洞，暗道：皇上喜不喜欢这身打扮，与我有什么相干。我又不是扮给他瞧的。
*
“小殿下，箭尾的凹槽要卡在弦上，对……手指再放松些。”
谢立半跪在太子身边，大掌虚拢着孩子的小手，替他摆弄姿势。
小太子的心思全然不在此处，一双眼珠子只追着树下的老狗打转。
那是陛下养的爱犬，大名金元宝。想当年也是一身油光水滑的金毛，走起路来威风八面，搁宫里论资排辈，比好些太监都老。
“金元宝，再翻个身……”
太子探出一根指头，去拨弄那垂着的耳朵。
老狗一身皮毛已然灰败，敷衍地摆了摆尾巴，透出一股行将就木的倦怠。
小太子撅着嘴，委委屈屈看向谢先生：“您看！学生叫它这么多声，金元宝都不理我。”
谢立收起弓箭，屈膝蹲下，视线与孩子齐平。
“金元宝不是不愿陪殿下玩，它只是太老了。您看，它的牙齿已经啃不动肉骨头，眼睛也看不清您扔的绣球。”
小太子不安道：“谢先生，它这样老，是不是快要死了？”
宫里不见了的猫儿狗儿，太监宫女们总是低声说着“去了”、“老了”，可自打他记事起，金元宝就趴在父皇的靴子边打盹，御膳房的肉干总有它一份，连自己蹒跚学步时也扯过它的尾巴。
他无法想象，没有金元宝的宫殿，该是怎样的空旷？
“殿下，万物皆有定时。老病生死，是天地间的规矩。别说是狗，哪怕是人也逃不过这命数。”
太子眼里汪着两泡泪，嘴硬地嚷着：“孤不许！孤不许金元宝老，父皇也不行，柳先生更不可以老。”
“柳先生”三个字一出，谢立胸腔里像是被灌满冰碴子，四肢都凉透了。
怪不得，这宫里上上下下，提到“柳大人”就支支吾吾、眼神躲闪。怪不得，那声被披风捂住的呜咽，会如此的似曾相识。
原来他心心念念要找的明月，早已被人强拢入怀，成了帝王掌中物。
“小没良心的，这就盼着先生我变作白发老头？”
柳情斜倚树干，慵懒而立，人与花树相映生辉。不知是花的精魂化入了他，还是他的风流韵致，催生了这一树芳华。
霎时间，将谢立与小太子的四只眼，齐齐地摄了去。
“柳先生！”小太子像只麻雀，欢呼着，扑进那温暖的臂弯。
谢立靴底在地砖上一蹭，差点也跟着扑过去。他怅然地看向金元宝。
老狗抖擞起精神，殷勤地去舔柳情的指尖。
他忽然觉得，自己连这老狗都不如。