潘小衍意识恢复时，最先感受到的是震耳欲聋的叫好声。
他眨了眨眼，发现自己站在戏台上。
周围是熟悉的布置：红漆柱子，锦绣帷幕，台下坐满了人。
而他自己——
穿着正红色戏服，金线绣着繁复的牡丹，头上戴着沉重的点翠头面，珠翠随着动作轻晃。
他正摆着亮相的姿势，水袖扬起，眼波流转间媚意横生。
台下掌声雷动。
“好！潘老板这出《贵妃醉酒》，绝了！”
“再来一段！”
潘小衍脑子还有些懵，但身体已自动跟着记忆动了起来。
莲步轻移，水袖翻飞，开口便是婉转莺啼：
“海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升……”
唱词从他口中流淌而出，身段行云流水，每个眼神，每个转身都恰到好处。
【叮！系统辅助模式启动！正在载入《贵妃醉酒》全套唱词及身段……载入完成！宿主可跟随肌肉记忆自动表演！】
系统声音响起，带着电流杂音。
潘小衍松了口气，任由身体自己发挥。
他的目光扫过台下——
最前排正中央的八仙桌旁，坐着一个男人。
三十五六岁的年纪，一身玄色绣金长袍，身材高大，肩宽腰窄。
面容是久居上位的俊朗，透着股沉稳凌厉。
武靖远。
活着的武靖远。
宁城首富，掌控江南大半航运，连傅峥延都要让他三分的男人。
此刻，他坐在那里，手里把玩着一只白玉酒杯，目光却始终追随着台上的身影。
潘小衍心脏狂跳。
他知道这个人三个月后就会毒发身亡。
但现在，他还活着，而且……正用那种近乎灼热的目光看着他。
一曲终了。
掌声如雷。
班主刘三爷笑呵呵上台：“多谢各位爷捧场！今儿个咱们敛之的《贵妃醉酒》就唱到这儿，接下来是玉簪的《夜奔》……”
“等等。”
低沉的声音响起，不高，却让整个戏院瞬间安静。
武靖远放下酒杯，站起身。
他这一站，潘小衍才真切感受到这个男人的气场。
接近一米九的身高，肩宽腿长，站在那里就像座山，压迫感扑面而来。
但偏偏，他看潘小衍的眼神是温柔的。
“刘班主。”武靖远开口，声音低沉浑厚，“武某有个不情之请。”
刘三爷连忙躬身，腰弯得几乎要贴到地上：“武爷您说！您说！”
“我想请潘老板……”武靖远的目光落在潘小衍身上，顿了顿，“单独再唱一段。就在后院，只武某一人听。”
台下静了一瞬。
随即响起暧昧的哄笑和低语。
“武爷这是第几次来了？”
“这个月第八次了吧？每次都点名要潘敛之。”
“听说武爷在城南给潘老板置了宅子，潘老板都没要……”
武靖远像是没听见那些议论，只看着刘三爷：“酬金照旧，再加三成。”
说着，他抬手。
身后立刻有随从上前，捧上个红木匣子。
匣子打开——
里面整整齐齐码着五十根金条，在戏台的灯火下金光灿灿。
全场倒吸口凉气。
刘三爷眼睛都直了：“武、武爷……这、这也太……”
“另外。”武靖远又抬手。
又个随从捧上第二个匣子。
这次里面是满满一匣翡翠，玛瑙，珍珠首饰，每一件都价值不菲。
“春华班下三个月的场子，武某包了。”武靖远语气平淡，“潘老板若是愿意，以后每月的酬金，翻五倍。”
台下彻底炸了。
“五倍？！”
“武爷这是动真格的了……”
刘三爷激动得脸都红了，转身看向潘小衍：“敛之！还愣着干什么！快谢谢武爷！”
潘小衍站在台上，手心冒汗。
他知道，这是关键节点。
原著里，潘敛之就是在这个时候，被武靖远的金钱攻势和温柔攻势打动的。
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但现在他是潘小衍。
他知道三个月后这个男人会死。
他知道这是场阴谋的开始。
【宿主，】系统声音响起，【提醒：你必须答应。历史节点不可更改，潘敛之与武靖远的接触是既定事实。】
潘小衍深吸口气。
他抬眼，看向武靖远。
男人回望他，目光更添一分温柔。
潘小衍展颜一笑。
若芙蓉开于水波之上。
“武爷厚爱。”潘小衍开口，声音刻意放软，“敛之……惶恐。”
武靖远笑了。
褶皱生韵的眼尾，刹那风流。
“不必惶恐。”他声音压低几分，“我只是爱听你的戏。”
他向潘小衍伸出手。
那只手很大，骨节分明，掌心有薄茧，是常年握舵的手。
“潘老板，请。”
潘小衍犹豫瞬，将手递了过去。
武靖远握住他的手，轻轻一带，将他从台上领下。
手心温暖，力道稳妥，不失礼，亦不容拒绝。
“武爷……”潘小衍轻声唤道。
武靖远低头看他，眸色深浓。
“叫我靖远。”他说着，手收紧，将他拉近几分，“如此，我才算得了你。”
潘小衍睫毛颤了颤，露出一个恰到好处的羞涩笑意。
“……我叫您一声……武爷。”
武靖远纵声而笑。
低沉醇厚，格外动人心魄。
他抓着潘小衍的手不放：“随我去后院。”
潘小衍抿唇，轻点头。
两人在众人的目光里离开戏台，穿过热闹的大厅，穿过幽深长廊，一路来到后院。
院中比前院清静，种着几株海棠，正值花期，粉白花朵开得正好。
石桌上已摆好茶点与酒菜。
“坐。”武靖远示意他，自己在对面落座。
随从悄然退下，院里只剩他们。
月光洒在武靖远脸上。
他不说话时有种威势，但看向潘小衍时，目光总会不自觉放缓。
“潘老板唱了这么多年戏，”武靖远为他斟茶，“可曾想过换个活法？”
潘小衍接茶杯时，指尖不经意碰到对方的手。
两人均是一顿。
潘小衍抬起眼：“武爷此言何意？”
武靖远看着他，目光更添温柔，隐隐又掺着炙热。
“敛之，跟我。”他轻声道，“往后锦绣前程，我与你铺。”
潘小衍静了一瞬，垂下眼。
再次抬眼时，他已是笑盈盈的。
仿佛月下盛放的海棠。
“武爷高看我，是我福气。”他嗓音温软，带了三分刻意的撒娇，“只是……我恐有配不上您的地方。”
武靖远抓过他的手，唇角勾起：“是我的配不上你。”
潘小衍睫毛轻颤，掌心被武靖远温热的大手覆住，有种奇异的安稳。
他垂下眼，露出点羞涩：“武爷……”
“今年我三十有八，”武靖远的手指轻轻摩挲他手背，“比你大上十八，早年还丧过妻，如今一心求同。”
说着，他屈起食指，刮了下潘小衍的鼻尖。
“跟着我，你不必顾虑旁的，只管随心。”
潘小衍耳朵红了红，手心被对方温暖摩挲，有些痒。
他拿眼角余光去看武靖远，眼底水波盈盈，既是娇羞，又带三分心动。
武靖远握住他的手，凑过来，额头抵上他的，轻哄：“说好？”
潘小衍咬了咬唇，似是在犹豫该不该答应……
“敛之，我在台下听你唱戏，听了三年。”武靖远极有耐心，低低开口，““三年前，你第一次登台唱《思凡》，我就坐在台下。”
他看着他，眸色炙热：“那时你才十七，扮相还稚嫩，但一开口……我便知道，你是吃这碗饭的。”
潘小衍心跳微乱。
武靖远继续说：“这三年，你每场戏我都来。你唱《贵妃醉酒》，我包下前排所有座。你唱《游园惊梦》，我让人重布戏台。你生病咳了半月，我请全城最好的大夫，送到春华班门口。”
他顿了顿，淡淡一笑：“刘三爷是不是告诉你，大夫是他请的？”
潘小衍怔住。
系统在脑内提示：【资料补充：潘敛之十八岁染风寒，咳半月不愈。刘三爷忽请名医，药到病除。实为武靖远所为。】
“我……”潘小衍启唇。
“你不必觉得亏欠。”武靖远打断他，“我做这些，是我愿意。”
他提壶自斟一杯，饮尽。
放下杯，他轻轻握住潘小衍的手：“愿不愿跟着我，你决定。”
潘小衍沉默。
武靖远起身走到他面前，居高临下看来，“给我个机会。”
月光下，这宁城首富的身影几乎笼住他全身。
“我知道你这些年在春华班，过得不易。”武靖远低声说，“跟了我，这些苦都到头了。你不必再登台，不必对人赔笑，不必担心明日有无饭吃。”
他抬手，指尖轻触潘小衍脸颊。
“你只需做你自己。”
潘小衍浑身微僵。
他能感到武靖远指尖的温度，能闻到他身上淡淡的檀香与酒气。
这男人是宁城首富，掌江南航运，连傅峥延也忌惮三分的武靖远……
此刻站在他面前，以近乎卑微的语气，求他同行。
这种反差令他几乎屏息。
“武爷……”他睫羽轻颤，“您知道，我是戏子。戏子……不配进武家的门。”
“我说配就配。”武靖远语气坚决，“武家我做主。”
他低头，额头抵上潘小衍的。
“我虽年长你十八，”武靖远看着他，轻声开口，“但真心待你，绝无虚言。”
潘小衍呼吸微促。
武靖远放在他脸颊上的手稍用力：“答应我？”
【宿主！快答应！历史节点不可违逆！】
潘小衍深吸口气。
他抬眼迎上武靖远的视线，轻轻点头。
“我……愿意。”
武靖远眼中倏然亮起。
那光芒像终于寻到心心念念的珍宝。
他从怀中取出只锦盒，打开——
里面是一支翡翠簪，水色莹润，雕作海棠花形，在月下泛着柔光。
“这是聘礼。”武靖远将簪子递给他，“三日后，我来接你。”
潘小衍伸手接过。
指尖相触的刹那，他忽然嗅到丝若有若无的药味。
从武靖远身上传来。
他心头一跳。
这味道……似曾相识。
对了！
秦慕白身上！
武靖远身上，怎会有秦慕白的药味？
难道此时，秦慕白已开始下手？
“怎么了？”武靖远察觉他神色有异。
“没、没什么。”潘小衍慌忙摇头，握紧手中簪子，“只是……觉得像在做梦。”
武靖远笑了。
他俯身，轻轻吻了下潘小衍额头。
“不是梦。”他轻声道，“是真的。”
潘小衍抬眼，怔怔看他。
武靖远又低下头，用鼻抵上他的。
轻嗅他身上独有的清香。
似安抚，又像表达眷恋。
良久，他才重新直起身。
“三日后，我来接你。”他微微笑着，眼神柔软。
“等我。”
潘小衍点头。
武靖远又握了下他的手。
满溢的喜悦与温柔，皆写在眼底。
“我先走了。”
言罢转身朝院外走去。
行了两步，又停住，回首。
“对了。”武靖远看他，“你还没答我。”
潘小衍一怔：“答什么？”
“方才在台上，我让人送的那些。”武靖远指指前院方向，“金条，首饰，包场的银钱……你都没看一眼。”
他顿了顿，目光深了几分：
“潘老板，我在你眼里，是否只是个……钱多的冤大头？”
潘小衍心口一紧。
他连忙摇头：“不是！武爷，我……”
“逗你的。”武靖远笑了，笑意里带着得逞的悦然，“不过，你能紧张，我很高兴。”
他挥挥手，大步离去。
玄色长袍在夜风中拂动，背影挺拔如松。
潘小衍立在原地，握着那支翡翠簪，掌心渗出薄汗。
【叮！关键剧情节点完成！宿主成功触发“武靖远求婚”剧情！】
【时空回流剩余时间：89天23小时59分……】
系统提示音响起。
潘小衍垂眸看着手中簪子。
海棠花形，雕工精巧，价值不菲。
但他只觉寒意侵人。
因为他知道，这簪子的主人，生命已步入倒计时。
而他必须在这三个月里，找出下毒的真凶。
拿到证据。
然后回去，救他自己。