穿过最后一片荧光草丛，星核的全貌终于展现在眼前。
那是一颗直径约十米的巨大晶石，悬浮在环形山谷的正中央，通体散发着柔和的绿光，像一颗跳动的心脏。每一次脉动，都有无数绿色光点从晶石中溢出，渗入周围的土地，滋养着那片唯一的绿洲。山谷边缘矗立着半透明的能量屏障，将星核与外界隔绝，屏障上流动着和星轨峡谷相似的银亮纹路。
“这就是星核……”林越看得有些失神，手背上的绿色印记随着星核的脉动微微发烫，“它比日志里描述的更……有生命力。”
墨沉的目光落在屏障的纹路上：“这些纹路和星轨峡谷、矿区核心的完全一致，应该是地星先民设下的保护装置。”他试着伸手触碰屏障，指尖刚碰到表面，就被一股柔和的力量弹开，“有识别机制，不是地星原生者进不去。”
林越犹豫了一下，伸出手。当他的指尖触碰到屏障时，那些银亮的纹路突然亮起，像活过来似的顺着他的手臂往上爬，与手背上的绿色印记融为一体。屏障无声地打开了一道仅容一人通过的缺口。
“果然。”墨沉看着缺口，“你父亲的日志里说对了，星核认地星的血脉。”
“那你……”林越回头看他，有点担心。
“我守在外面。”墨沉的眼神很坚定，“暗狼的目标是你手里的晶体和星核，我在外面能牵制他们。”他从背包里拿出个能量手环扣在林越手腕上，“这是通讯器，有危险立刻叫我。”
林越点头，刚要走进缺口，灰灰突然从他怀里飞出来，绕着墨沉转了两圈，翅膀的红光在他手背上也留下了个淡淡的印记。墨沉愣了一下，试着触碰屏障——这次，屏障没有弹开他，反而像感应到什么似的，将缺口扩大了些。
“它……给了你权限？”林越惊讶地睁大了眼。
墨沉看着手背上的红印，又看了看扑扇着翅膀的灰灰，眼底闪过一丝暖意：“看来这小家伙比我们想的更聪明。”
两人跟着灰灰走进屏障，缺口在身后缓缓闭合。星核的绿光笼罩着整个山谷，空气中弥漫着清新的草木香，完全没有外界的辐射味。林越走到星核下方，能清晰地看到晶石内部流动的能量，像一条绿色的河流。
“把晶体拿出来试试。”墨沉提醒道。
林越掏出那个装着金色晶体的盒子，刚打开，晶体就自动飞了起来，悬浮在星核前方。两者的能量波动开始共鸣，金色与绿色交织在一起，形成一道璀璨的光柱，直冲天际。
山谷外传来暗狼的呼喊声，显然是被光柱吸引了。
“他们来了！”林越握紧粒子枪。
墨沉却盯着星核内部：“不对，你看星核的能量流动……”
星核内部的绿色能量正在被金色晶体引导，朝着某个方向汇聚，像是在激活什么装置。而随着能量的流失，星核的光芒正在逐渐暗淡，周围的荧光草也开始发黄枯萎。
“这不是激活，是吸收！”林越突然反应过来，“晶体不是钥匙，是吸能装置！”
就在这时，屏障外传来阿泽的声音，带着疯狂的笑意：“小越，别挣扎了！星核的能量必须转移到安全的地方，地星已经没救了！只有我能带着大家离开！”
“你撒谎！”林越对着屏障大喊，“星核在自我修复，你只是想抢能量！”
“修复？”阿泽冷笑，“你知道地星的辐射为什么越来越强吗？因为星核早就开始衰变了！再等下去，整个星球都会爆炸！我父亲当年就是想带走星核，才被墨家人害死的！”
墨沉的脸色骤变：“我父亲的死和你父亲有关？”
“有关？”阿泽的声音充满恨意，“他就是被你父亲推下飞船的！当年的勘探队根本不是遇袭，是内讧！你父亲为了独占星核资料，杀了所有反对者！”
屏障外传来激烈的交火声，显然是墨沉留在外面的人开始反击了。林越看着星核越来越暗的光芒，又看了看手背上发烫的印记，突然想起父亲日志里的一句话：“星核的秘密不在能量，而在共生——它与地星同生，离则两亡。”
“必须阻止晶体吸收能量！”林越试图够到悬浮的晶体，却被能量光柱弹开。
灰灰突然冲了过去，翅膀的红光爆发出前所未有的亮度，撞向金色晶体。晶体剧烈震动，吸收能量的速度明显减慢，但灰灰也被弹飞出去，重重摔在地上，翅膀的红光迅速暗淡。
“灰灰！”林越冲过去抱起它，小家伙虚弱地啾鸣一声，用脑袋蹭了蹭他的手心，像是在催促。
墨沉突然想起什么，从背包里拿出那块从矿区带回来的金色碎屑：“试试这个！碎屑里的能量和晶体同源，或许能干扰它！”
林越立刻将碎屑朝着晶体扔过去。碎屑接触到光柱的瞬间，果然引发了剧烈的能量爆炸！金色晶体被震飞，吸收能量的过程被打断，星核的光芒重新亮了起来，周围的荧光草也恢复了生机。
屏障外的阿泽发出一声怒吼：“不！”
紧接着，传来一声能量爆炸的巨响，通讯器里突然传来阿蛮的声音：“老大！暗狼的飞船自爆了！阿泽带着残余的人……好像冲进了辐射云！”
林越和墨沉对视一眼，都看到了对方眼里的复杂。
星核的光芒彻底稳定下来，绿色的能量重新滋养着大地。林越抱着灰灰，看着悬浮在空中的金色晶体，忽然明白，所谓的“拯救”，从来不是掠夺，而是守护。
墨沉走到他身边，手背上的红印和林越手背上的绿印在星核的光芒下交相辉映。“我们可能需要在这里待一阵子。”他看着星核，“星核的能量被干扰，需要时间恢复。”
林越点头，低头看向怀里的灰灰，小家伙已经睡着了，翅膀上的红光虽然微弱，却很稳定。他摸了摸小家伙的头，又看了看墨沉，忽然觉得，不管地星的未来如何，只要身边有这个人，有这只小兽，就有希望。
屏障外的硝烟渐渐散去，阳光穿透稀薄的辐射云，照在星核上，折射出七彩的光芒。林越知道，关于地星的故事还没结束，但他已经找到了自己的位置——不是过客，是守护者。