布鲁图斯的身躯猛地一震，对上楚怜的眼眸时，一股寒意混杂着滚烫的怒意直冲心头。
他知道自己方才不应该有的情绪泄露得太多了，又被楚怜直接点破。
但听到的那些只言片语，还有皇帝那赤裸裸的意图，令他无法保持理智。
他顾不上是否越界，也顾不上会不会暴露更多，声音因压抑的愤怒而微微颤抖，脱口而出道：
“是！我……都听到了！”
他向前逼近一步，平时总是维持着文雅克制的脸上，此刻写满了难以掩饰的焦灼与愤慨。
“他想用那个可笑又可悲的名头把您锁起来！他想夺走您的舰队，您的指挥权，您为之征战的一切！他想把您变成只属于他一个人的……”
“您是帝国最伟大的战神，是星海中最锋利的利剑！您理应驰骋疆场，建功立业，而不是被关在金丝笼里，哪怕……哪怕那个人是皇帝！”
他说得真情实感，字字泣血，蓝色的眼眸里燃烧着纯粹的怒火。
那是对洛塔尔野心的憎恶，更是对楚怜可能被折断羽翼的恐惧。
在这一刻，他全然忘记了自己联邦卧底这层最敏感的身份，满心满眼只有眼前这个人的前途与自由。
楚怜看着他，不是很理解为什么布鲁图斯反应如此激烈。
难道是想离间他与皇帝，为联邦制造可乘之机？还是说想借此展现他对自己的忠诚？
他沉默地看着布鲁图斯，那双带着审视的眼睛让布鲁图斯发热的头脑稍稍冷却，心底涌起一阵寒意。
为什么，明明遭受了如此的对待，楚怜还要……
“够了。”
楚怜终于开口，声音冰冷地打断了布鲁图斯还想继续的控诉。
布鲁图斯瞬间僵住，眼中的火焰像是被泼了一盆冰水，只剩下黯淡的灰烬和刺痛。
果然……上将还是向着那个暴君吗？即使对方已经露出了如此不堪的爪牙？
然而，楚怜接下来的话，却让他猝不及防。
“现在立刻通知我的直属舰队。”
楚怜转身，不再看布鲁图斯瞬间变幻的脸色，平淡道：
“所有单位，一小时内完成出航准备。我们离开首都星泰拉，向帝国与联邦接壤的东部边境星域进发。”
他要带着这个联邦的卧底，去山高皇帝远的地方，给自己找点新乐子。
布鲁图斯的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
离开？现在？在庆功宴的当晚？
巨大的惊愕之后，一股难以言喻的狂喜和希望冲上他的心头。
难道……上将终于对洛塔尔彻底失望了？他终于要脱离那个暴君的掌控了？
这是要投奔联邦？还是索性独立，割据一方？
他强压住激动，追问道：“阁下，我们……前往边境，是以何种名义？”
“当然是以帝国上将的名义。”
他的声音传来，敲碎了布鲁图斯刚刚升起的不切实际的幻想。
“东部边境报告有小股部队袭扰，星域防务需要加强。我将亲赴前线，继续为帝国镇守疆土，扫清威胁。”
还是为了帝国……
布鲁图斯心底泛起一片苦涩的自嘲。
是啊，他早该知道的。
楚怜对帝国的忠诚是刻在骨子里的，纯粹到近乎偏执，也坚固到无人能够动摇。
即便被自己效忠的君主那样羞辱，即便看清了洛塔尔那份深情之下隐藏的独占与束缚，楚怜也没有背叛，而是更决绝地投身于他认定的职责，为帝国而战。
这股纯粹的忠诚，在布鲁图斯看来，甚至是有些悲壮的。
楚怜就像一把举世无双的利剑，明知执剑者心怀叵测，却依旧选择将自己磨砺得更加锋利，只为守护自己效忠的疆土。
这一刻，他心中涌起了一股强烈而不合时宜的钦佩。
宇宙浩瀚，有能力的将才如过江之鲫，怀揣忠诚的人亦不在少数。
但能将这两者结合到如此极致，在拥有颠覆格局的力量的同时，却将这份力量不问前程地献出去的人……太少见了。
少见到让身为敌人的他，都感到了震撼和惋惜。
这样想着，一个荒谬的念头划过脑海。
如果楚怜是联邦的人，该有多好。
那样的话，银河的格局或许早已不同，而他自己……也不必像现在这样，怀着不可告人的目的，待在这轮耀眼却注定孤独的明月身边，时刻承受着秘密与情感的双重煎熬。
算了，至少，上将选择离开这里。
只要离开了洛塔尔触手可及的范围，总会有转机，自己总会有办法让楚怜回心转意！
“是！属下立刻去办！”
布鲁图斯挺直脊背敬礼，这次的动作干净利落，充满了熊熊燃烧的斗志。
楚怜的脚步未停，好似突然想到什么，突然补充道：
“还有，把那个俘虏也带上。”
“……是。”
布鲁图斯眼底闪过一丝复杂的情绪，但还是低声应下。
夜色中的帝国首都依旧璀璨，位于星球同步轨道上的巨型军港骤然惊醒。
隶属于楚怜上将的庞大舰队，如同苏醒的巨兽般启动，引擎开始低鸣，指示灯依次亮起，散发出肃杀的气息。
奥利弗也按照楚怜的命令，被粗暴地带离那所冰冷的宅邸，押上舰船，升向太空。
他看着那支散发着无形压迫感的钢铁舰队，心脏在莫名的悸动中沉沉跳动。
离开首都？要去哪里？战场？楚怜又要去制造新的杀戮了吗？
不知怎的，奥利弗竟然有些高兴，自己没有被楚怜抛弃。
而在金碧辉煌却骤然冷清下来的皇宫露台上，摔碎的酒杯碎片尚未清理。
一名内侍官战战兢兢地来到独自立于寒风中的皇帝身后，低声禀报：
“陛下……楚怜上将的直属舰队，刚刚突然离港，方向似乎是东部边境，港口指挥询问……” 内侍官的声音更低了，“是否需要进行拦截？”
在帝国严密的军事体系下，没有皇帝的明确命令，擅自调动整支主力舰队，这几乎等同于公然的违抗与反叛。
内侍官躬着身，额角渗出细密的冷汗，等待着帝王的震怒与铁血的命令。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
洛塔尔没有回头，依旧凝视着舰队消失的深邃夜空。良久，他才缓缓开口，声音沙哑而低沉。
“不必了。”
内侍官诧异地抬头。
“传令帝国各驻军及和星域总督，楚怜上将奉我的密令，全权处置边境一切事物。违者，以叛国论处。”
是自己之前的话太唐突，吓到楚怜了。
让他去吧。
就当是一次远行，一次散心。
况且，楚怜是注定翱翔在天际的雄鹰，无论如何，自己也做不到仅凭一己私欲就折断他的羽翼，将他囚禁在自己身边。
他猩红的眼眸望着舰队引擎在夜空中划出的道道轨迹，望着那艘熟悉的旗舰逐渐化为星辰中的一个光点，最终，连同整支舰队一起，消失在茫茫星海之中。
舰队驶向深空，驶向危机四伏的边境，也驶向命运交织、暗流汹涌的未知前方。