“殿下，张顺回来了。”
半个月，说长不长，说短也不短。
燕绥的肩伤结了痂，新肉长出来一层，还是粉的，碰着就痒。
裴行舟每隔两日给他换一回药，手法比头几天熟了不少，揭纱布的时候不用再拿温水泡，直接一层层拆开，指腹沿着伤口边缘探一圈，确认没有回脓，再敷新药。
燕绥每回都嘴上不老实。
裴行舟每回都当没听见。
这天午后，陆樱匆匆进了书房，裴行舟搁下笔。
“人呢？”
“在后门候着。”
陆樱回得快。
“他没走正门，怕被人盯上。”
说着，她从袖中取出一封信，双手递过去。
“不过殿下，张顺带回来的，不是圣旨。”
裴行舟接过信，翻了一面。
信封上没有中书省的封泥，也没有内廷的火漆。
用的是寻常信笺，封口处压了一枚朱红的印，印上两个字。
裴行舟瞧清那两个字，捏信的手没动，眼皮却垂了垂。
燕绥坐在角落那张小榻上，正拿布条擦剑。
“殿下，谁写的？”
裴行舟用拇指挑开封口，抽出信纸。
陆樱站在一旁，手交叠在身前，燕绥擦剑的动作也停了，布条搭在刃面上，人盯着裴行舟的侧脸。
裴行舟把信纸翻回第一页，又读了一遍。
然后他笑了。
只有一声。
短短的，气从鼻腔里漏出去，听着没半点痛快。
“殿下？”
陆樱试探着开口。
裴行舟把信递给她。
“你瞧瞧。”
陆樱双手接过，低头去读。
读到第三行，她的呼吸就变了。
读到最后，她把信纸翻过来，又翻回去，像是还想从纸缝里翻出点别的东西。
“这是太子的亲笔？”
“是他的字。”
裴行舟往椅背上一靠，手搭在扶手边，拇指慢慢摩挲着木纹。
“认了十几年，还认得出来。”
陆樱把信中的话拣着念。
“太子说，听闻殿下在北疆偶感风寒，甚为挂念。”
“又说北地苦寒，殿下身子素来不算康健，不宜操劳公务，当以调养为重。”
“还说，地方官员各有职司，殿下不必事事过问，免得劳心伤神。”
她停了一下。
“最后那一句……”
“太子说，兄弟手足情深，望殿下安心养病，万事等回京再议。”
书房里又静下来。
燕绥听完，布条从剑面上滑下去也没捡。
“他这是什么意思？”
裴行舟抬眼。
“你觉得呢？”
燕绥皱着眉想了想。
“听着挺客气。”
他话到这里，又觉得不对，手指在膝上胡乱比画了一下。
“可总觉得哪儿不对。”
“哪儿不对，你说。”
燕绥挠了挠后脑勺。
“他让殿下养病，殿下又没生病。”
“他说不要管地方的事，可殿下本来就是来巡按的，不管地方的事管什么。”
他越说眉头皱得越紧。
“这不是堵殿下的路吗？”
裴行舟盯着他瞧了两息，唇角动了动。
“你倒越来越通透了。”
燕绥被他一夸，耳朵热了热，声音却拔高了半分。
“殿下别拿话哄我。”
他把布条捡起来，攥在手里没再擦剑。
“这封信到底什么意思，您直说。”
裴行舟收回视线，手指在扶手上点了两下。
“意思很简单。”
“我让张顺带去的东西，没到父皇手里。”
陆樱的脸色一下变了。
“殿下是说，信被截了？”
“截没截不好说。”
裴行舟把话说得不急。
“但如果父皇亲眼瞧见了那枚东宫腰牌和赵员外的证词，回来的就不会是太子的亲笔信。”
“要么是孙嬷嬷那边出了岔子，东西没能递到父皇案头。”
“要么是父皇看了，但太子抢在圣旨之前，先把这封信送了出来。”
陆樱皱眉。
“那张顺呢？”
“他没说清楚？”
裴行舟道：“陆樱，去把张顺叫进来。”
“从后门走，别让外头的人瞧见。”
陆樱转身出去。
书房里只剩两个人。
燕绥从小榻上站起来，走到裴行舟身边。
他没挨太近，隔了半步，低头盯着那封摊在桌上的信。
“殿下，太子派人杀你，你把证据送回京城，他不但没被追究，反倒写信来让你别多管闲事。”
裴行舟没接话。
燕绥声音低了些。
“你不生气？”
裴行舟偏过头，瞥了他一眼。
“生气有什么用。”
燕绥张嘴还想说什么，裴行舟抬手，指尖点了点桌面。
“过来，帮我把火盆拨旺。”
燕绥愣了下，还是走过去，蹲在书案旁边的铜盆前，拿铁钳拨了拨炭。
炭火暗红，被他一拨，冒出一簇矮矮的火苗。
裴行舟拿起那封信，在手里折了一折。
燕绥抬头瞧他。
裴行舟把信丢进火盆里。
火苗一舔，纸角就卷了，从边上烧起来，字迹一行一行暗下去，最后缩成一小团黑灰，被热气吹散。
燕绥蹲在盆边，火光映在他脸上，一明一暗。
“殿下，烧了就没凭据了。”
“不需要凭据。”
裴行舟的声音从头顶落下来。
“这封信本来就不是写给我看的。”
燕绥抬起眼。
裴行舟垂眼看着火盆里那点灰。
“太子写这封信，是写给陈都护看的。”
“也是给北疆所有盯着我的人看的。”
“告诉他们，京城那边站在他一头，让他们安心，也让我知难而退。”
燕绥慢慢站起来，铁钳还攥在手里。
“那殿下退不退？”
裴行舟低头看他，视线落在他握着铁钳的那只手上。
指节上还有上回擦剑留下的油渍，虎口处有老茧，手背晒黑了一层。
和半个月前在春不晚那会儿比，粗糙了不少。
裴行舟把目光移开。
“你觉得我会退？”
燕绥把铁钳搁回盆沿。
“我觉得殿下要是会退，当年就不来北疆了。”
裴行舟没接这句。
门外传来脚步声。
陆樱带着张顺从后门绕了进来。
张顺瘦了一圈，衣裳上满是黄泥，风尘仆仆，一进书房就跪下了。
裴行舟让他把经过说一遍。
张顺说得快，嗓音发哑。
信和证物确实送到了孙嬷嬷手里。
孙嬷嬷也确实递到了皇后那边。
但皇后收到东西之后是什么反应，张顺没能探听到。
他在京城只待了两日，回程的时候，在雁门关外被人盯上过一次，绕了半天才甩掉。
裴行舟听完，手指在膝上轻轻叩了两下。
“盯你的人，什么来路？”
“看马和装束，不是军中的。”
张顺低着头。
“更不是朝廷的。”
“小的猜，可能是太子私养的人。”
裴行舟把张顺打发下去休息。
书房里又剩下三个人。
陆樱先开口。
“殿下，皇后娘娘收到了东西，却没有下文。”
“要么是被太子那头压住了，要么是皇后有别的考量，不想在这个节骨眼上替殿下出头。”
裴行舟没否认，也没点头。
燕绥站在旁边听了半天，忽然插了一句。
“殿下，走暗路不行，那就走明路。”
裴行舟和陆樱同时看他。
燕绥被两道视线一盯，耳根又红了，但这回没缩回去。
“我不懂朝廷的事。”
他停了停，像是在给自己找话。
“可我知道一个道理，你托人传话，话被人吞了，那就不要托人了。”
“自己开嗓子喊。”
裴行舟眉梢动了一下。
“怎么喊？”
“殿下不是查了军田的账吗？”
燕绥越说越顺，手也跟着抬起来。
“写成折子，走正经的路递上去。”
“不用偷偷摸摸找人带，就堂堂正正用巡按使的名头报上去。”
“太子截得了一封密信，截不了一份正经奏折。”
他咬了咬后槽牙。
“他要是连奏折都敢截，那他比殿下还急。”
书房里静了几息。
陆樱先回过神，扫了燕绥一眼，又去看裴行舟。
裴行舟没开口。
他站起来，走到书案前，把笔架上那支狼毫取下来，在砚台边蘸了蘸。
“陆樱。”
“在。”
“备纸。”
“正经的奏本格式，巡按使衔头，行文用公文体。”
“军田的数目，豪族的名字，陈都护每年从中获利多少，我口述，你拟底稿。”
陆樱的手收紧了一下。
“殿下，这份折子一递上去，等于把北疆这潭水彻底搅开。”
她话说到这里，迟了一息。
“太子那边，也再没有转圜的余地了。”
裴行舟把笔搁在笔搁上，转身看着她。
他笑了。
这回笑得舒展了些，眉眼都松开了。
“转圜？”
“他半夜派人来取我性命的时候，有没有给我留过转圜的余地？”
陆樱不说话了。
裴行舟拉开椅子坐下，把纸铺平。
“他想困死我，我偏不让他称心。”
“这份折子，三日之内写好。”
“走朔方驿站，经并州转递中书。”
“中间过几道手，有多少双眼睛盯着，我不在乎。”
“我要的就是人人都看见。”