燕绥带了两个人。
一个叫铁柱，春不晚看后门的，膀大腰圆，闷得像块石头，一路上总共没说过五句话。另一个叫瘦猴，以前在朔方城跑马帮的，腿短手长，骑术比燕绥还利索。
三匹马，天没亮就出了城。
走的不是官道，是商队惯走的那条小路。从朔方城西门出去，沿着贺兰山脚往南，过了盐池再折向东南，绕过灵州城，入关中地界。
这条路远，但没有驿站，也没有关卡。平日里只有盐商和皮货贩子走。
燕绥把奏折裹了三层油布，贴肉绑在腰上。
出城头一个时辰，天色还黑，三个人闷头赶路，谁也不吭声。
天亮之后，燕绥勒了一下马缰，回头望了一眼朔方城的方向。
城墙已经缩成远处一道灰线。
瘦猴凑过来。“燕少爷，走官道那拨人几时出发？”
“比我们晚半个时辰。”
“那人家现在也该上路了。”
“嗯。”燕绥收回目光，一夹马腹。“他们走他们的，我们走我们的。别想那么多。”
三匹马一路往南。
头一天顺利。商道上几乎没碰见人，偶尔有几个推车的脚夫，远远地让到路边，连头都不抬。
当晚在一处废弃的烽燧歇脚。燕绥没敢点火，三个人啃了干粮就地靠着墙睡。铁柱守前半夜，瘦猴守后半夜，燕绥说自己不困，实际上靠着墙就打起了盹。
第二天一早继续赶路。
过了盐池之后，地形变了。山多了，路开始弯来绕去，两侧的土崖越挤越窄。
瘦猴骑在前面，忽然勒住马。
“少爷。”
燕绥提缰跟上去。
前面百来步远的地方，路上横着一棵倒下的枯树。树干不粗，但正好卡在两侧崖壁之间，把路堵了个严实。
瘦猴皱眉。“这树不对。根断得齐，像是砍的。”
燕绥的手已经摸到了腰间的剑柄。
“退。”
他话音还没落，崖顶上传来一声短促的哨响。
三支箭从左边崖壁上射下来。
瘦猴反应快，身子往马侧一歪，箭从他头顶掠过去。铁柱的马受了惊，往后一蹿，差点把人颠下来。
燕绥一拽缰绳，马原地转了半圈，他在马背上回身看清了崖顶——三个人影，两个持弓，一个拿刀。
不是普通的劫道。
动作太干净，配合太老练。
“铁柱，掉头！”
铁柱拉过马头往回跑。
可后路也被堵了。
身后不到五十步的拐弯处，又冒出两个人，一左一右卡住了退路。
五个。
燕绥在马背上扫了一圈，心里迅速盘算。
“瘦猴，照着崖壁跑，他们居高临下射箭，贴着崖根反倒射不到。铁柱跟上，别停。”
他自己却翻身下了马。
“少爷！”
“你们带东西先走。右边崖壁下面有条干沟，我来的时候看见过，能通到另一头。”
燕绥拔剑，把马缰扔给瘦猴。
“走！”
瘦猴犹豫了一息，咬牙接过缰绳，带着铁柱贴着右侧崖根往前冲。
崖上的弓手换了角度射，箭落在马蹄后面，溅起一片碎石。瘦猴低着身子，死命抽马，几息之间就冲进了崖壁投下的阴影里。
崖顶那三个人见两匹马跑了，其中两个想追。
燕绥一步跨上路边的石头，借势一纵，剑锋往崖壁上一插，身子借力攀了上去。
动作太快，崖上的人没反应过来。
等他们转身，燕绥的剑已经到了跟前。
第一个弓手连弓都没来得及调过来，被燕绥一脚踹翻在地，剑压上脖子。弓手身子一僵，不敢动了。
第二个弓手射了一箭，慌了，箭偏出去老远。燕绥闪身过去，肩膀的旧伤牵扯着疼，他没管，一剑磕开弓臂，反手用剑柄砸在那人手腕上。弓脱手掉下崖。
拿刀的那个最棘手。
他没急着上，而是盯着燕绥的左肩。
那块纱布在领口露出来，一眼就能看见。
刀手知道他有伤。
第一刀就冲着左肩来的。
燕绥往右闪了半步，可崖顶地方窄，脚底的碎石一滑，他重心歪了。
刀擦着他左臂外侧划过去，没伤到旧伤，但划开了一道新口子。
燕绥倒吸了一口凉气，脚下踩住一块突出的石棱，稳住身形，反手一剑直捅过去。
那一下又快又狠，带着他在朔方城街头打架练出来的野路子。
剑尖扎进刀手的小臂，穿了个对穿。
刀落地。
刀手惨叫一声，捂着手臂往后退。燕绥不追，转身顺着崖壁跳了下去。
落地的时候震得左肩一阵剧疼，他蹲在地上缓了两息，额头全是汗。
后面那两个堵退路的还在，见他下来，一左一右逼上来。
燕绥咬牙站起来，右手握剑，左臂耷拉着使不上力。
这两个人比崖上那几个难缠。他们不急着出手，一步一步逼近，像在找他的破绽。
燕绥退了两步，后背抵上崖壁。
没路了。
他抹了一把脸上的汗，眼珠子在两个人之间来回扫了一圈。
忽然咧嘴笑了。
“行。来吧。”
他一步踏出，左手扯开腰带上绑着油布包的绳结，把那个包甩到身后崖壁上方的一个石缝里，卡住了。
然后，提剑往前冲。
左边那个被他一剑逼退半步，右边那个趁机扑过来。燕绥不躲，肩膀往那人怀里一撞，把人撞得退了两步，自己也疼得龇牙。
但他空出了三步距离。
这三步够了。
他扭身，剑从下往上撩起来，正好挡住左边那人的第二刀。两刃撞在一起，火星子崩了几点。
燕绥借着这一挡的反震力往后退了一步，腰一弯，从右边那人的腋下钻过去。
那人一刀砍空，回身想追，燕绥已经窜出了夹道。
前面是开阔地。
瘦猴和铁柱不知道什么时候折了回来，两匹马堵在路口，铁柱手里抄了根木棒。
“少爷！上马！”
燕绥跑出去十几步，翻身乘上瘦猴让出来的那匹马。
身后那两个人追到夹道口，看见对面有人接应，脚步一顿。
燕绥勒住马，回头看了一眼。
那两个人站了片刻，掉头退了。
瘦猴喘着粗气。“少爷，东西呢？”
燕绥拍了拍腰间——空的。
瘦猴脸色变了。
燕绥却掉转马头，往回走了几步，伸手从崖壁那个石缝里把油布包掏了出来。
拍了拍灰，重新绑回腰上。
“走。”
三匹马往南。
燕绥骑在马上，左臂的新伤渗着血，顺着手指往下淌，滴在马脖子上。
他没包扎，也没停。
到了当天夜里，三个人过了灵州地界。
瘦猴在路边替他简单缠了伤口。燕绥靠着一棵树，啃着干粮，忽然问了句：“那帮人的身手不像北疆本地的。”
瘦猴点头。“不像。太利落了。至少练过五六年的底子。”
燕绥把最后一口干粮咽下去，站起来拍了拍裤腿。
“不管他们是谁的人。东西已经出了北疆。追不上了。”
第三天傍晚，三匹马到了并州以南的驿道上。
燕绥把奏折交给了裴行舟安排在此地接应的人。对方验过木牌上的鹤纹，接了东西，换了快马，连夜往京城方向去了。
燕绥目送那人消失在官道尽头，终于坐到了路边，一屁股坐在泥地里。
左肩疼得发木。新伤和旧伤叠在一起，整条手臂酸麻得抬不起来。
铁柱递过水囊。
燕绥灌了半囊水，呛了一口，咳了好一阵。
瘦猴蹲在旁边，忽然拍了他一下。
“少爷，该往回赶了。”
燕绥抹了把嘴，正要答话，远处有一骑快马从北边奔过来，马蹄声急得像擂鼓。
马上的人是春不晚的伙计，满头大汗，见了燕绥滚鞍下马。
“少爷！出事了！”
燕绥站起来。
“陈都护……陈都护带兵围了巡按使府衙！”
燕绥手里的水囊掉在地上。
他一把抓住那人的肩膀。
“殿下呢？”
“殿下还在府衙里。陆樱姑娘让人捎了句话——”
那人喘了两口气。
“她说，殿下让您别急着回来。”
燕绥松开那人的肩膀，翻身上马。
“不急？他让我不急？”
马鞭抽下去。
三匹马掉头往北。