燕绥走了七天。
第八天午后，一队人马从南边官道上进了朔方城。
打头的是一个穿绛红圆领袍的中年太监，骑在马上，身后跟着十二个禁军骑兵。旗帜卷着没展开，但马蹄声整齐得像敲鼓，一路从城门到巡按使府衙，路上的人全避到两边。
陆樱最先得到消息，跑进书房时腿都软了。
“殿下，传旨的来了。”
裴行舟搁下笔。
“请进来。”
他理了理衣襟，走出书房。
中年太监姓王，在宫里当了二十年差，脸上挂着一副不咸不淡的笑。他进了院子，扫了一圈，把圣旨展开。
裴行舟跪下接旨。
王太监念得不快，每个字都咬得清楚。
圣旨大意：陈都护贪墨军田、私通外臣、谋害皇嗣，罪证确凿，即日革去一切职务，押送京城候审。安王裴行舟忠心可嘉，巡察有功，着暂代北疆都护一职，主持军务，彻查军田贪腐事宜。
裴行舟叩首谢恩。
王太监念完，把圣旨卷好递给他，压低了声音。
“殿下，皇后娘娘让奴才带句话。”
裴行舟抬头。
王太监笑了笑。
“娘娘说，殿下在北疆受苦了，让殿下保重身子。还说——”他停了一下，“太子最近在京城吃了挂落，心情不大好。殿下在外头，凡事多留个心。”
裴行舟把圣旨接过来，两手平托着。
“替我谢皇后娘娘。”
王太监走后，陆樱把院门关了。
裴行舟站在院子里，手里托着圣旨，一动不动。陆樱看他的侧脸，看不出什么情绪。
“殿下，该高兴吧？”
裴行舟把圣旨合好，交给陆樱。
“收好。”
他转身走进书房，在椅子上坐下。
“陈都护那边，禁军去了吗？”
“去了。王公公带来的禁军，一半来传旨，一半去了都护府。”
裴行舟点了点头。
“那就等着。”
当天傍晚，消息传遍了朔方城。
陈都护被锁拿的时候，据说连挣扎都没怎么挣扎，只是跪在院里冲着京城方向磕了三个头。
他的家眷被留在都护府里，等候后续处置。
朔方城里的几家豪族——赵家、钱家、孙家——连夜关了铺面，家主全缩在宅子里不露面。
裴行舟让李广成带人接管了军营，又让周德传话给“春不晚”那边，叫燕娘稳住生意，不要乘机和那几家起冲突。
“这个时候谁先跳，谁先死。让他们自己慌去。”
陆樱在一旁记着他吩咐的事，一条一条列在纸上。
记到最后一条，她落了笔。
“殿下，燕绥还没回来。”
裴行舟正翻一本军务交接的册子，手上没停。
“他走的是草原那条路，来回要十天。”
“可消息传得比人快。他要是在路上遇到陈都护的残兵——”
“他不会出事。”
陆樱把后半句话咽了回去。
裴行舟翻了一页纸，没抬头。
“他要是出了事，我再派人去接他。”
这话说得不轻不重，可陆樱跟了他这么些年，听得出那两个字底下压着什么。
她没再说。
第十天傍晚，燕绥回来了。
他骑着一匹瘦马进城的时候，浑身上下拿泥和汗搅成了一层壳，嘴唇干裂了好几道口子，人瘦了一圈，眼睛却亮得吓人。
他翻身下马的时候腿一软，差点栽地上，被门口的府兵扶了一把。
“殿下呢？”
“在书房。”
燕绥把马缰绳塞给人家，深一脚浅一脚往里走。
裴行舟正在书房里跟李广成对军册。听见外面的动静，他抬头看了一眼门口。
燕绥推门进来，带着一身的风尘味和汗味，靴子上全是干泥。
两个人对视了一息。
燕绥的嘴角裂着，笑起来扯得疼，可还是笑了。
“殿下，雁门关赵将军说，东西亲手交到皇后身边了。”
裴行舟放下册子。
“我知道。圣旨三天前就到了。”
燕绥愣了一下。
“到了？”
“陈都护已经被押走了。”
燕绥又愣了一下，然后整个人靠到门框上，长长地吐了一口气。
“那我这一趟……白跑了？”
“不白。”裴行舟把声音放低了些。“你送去的那份，是最早到的。”
燕绥笑了笑，笑到一半，人顺着门框往下出溜，一屁股坐到了地上。
“殿下，我有点累。”
裴行舟看着他坐在地上的样子。
过了一会儿，他站起来，绕过书案，走到门边。
“去歇着。明天有的忙。”
燕绥抬头看他。
“忙什么？”
裴行舟把一卷文书丢在他膝盖上。
“我接了都护的差事。从明天起，北疆三千兵马、军田清丈、粮草调配，全是我的。”
他顿了一下。
“你那个百夫长，也该正式上任了。”
燕绥低头看着膝盖上那卷文书，过了两息，忽然攥紧了。
“殿下，我们赢了？”
裴行舟没有立刻回答。他靠在另一边门框上，和燕绥一左一右。
“赢了第一仗。”
他偏过头，看着院子里渐暗的天色。
“可太子这个人，输了棋子不会收手。他只会换一种玩法。”
燕绥把那卷文书攥在手里，慢慢站起来。
“那就让他来。”他抹了把脸上的灰。“殿下在前面下棋，我在后面守门。谁来我打谁。”
裴行舟看着他那张脏兮兮的脸。
“先去洗脸。你这样进都护府，人家以为我从哪捡了个叫花子。”