燕绥从府衙消失了。
说消失不准确——他只是不再白天出现在裴行舟跟前。
后街馄饨摊的那个中年汉子，每天照常出摊。燕绥没再走过府衙后门，陆樱出入也比从前更小心，绕道多走两条街。
裴行舟像变了个人。
他开始在院子里种花。陆樱从城外花农那头买了几盆兰草，摆在书房窗下，裴行舟有事没事就蹲在盆前头拨弄两下叶子，样子闲散得不像个巡按使。
府衙的下人们私底下议论，说安王殿下怕是被太子那封信吓住了，彻底歇了心思，打算在北疆混日子了。
议论传出了府衙，传进了朔方城的茶楼酒肆。
裴行舟听到这些话，什么也没说。
而北疆真正的变化，在没人注意的地方发生。
燕绥拿着那份军田名册，花了半个月，把朔方城周围三十里内散落的军户跑了个遍。
这些军户，原本都是朝廷分田安置的边军后裔。这些年军田被豪族一亩一亩蚕食，他们丢了地，有的跑去给豪族做了佃农，有的在城里混口饭吃，还有的干脆流落成了散兵游勇。
燕绥一家一户地敲门，一句一句地说。
“地还在，没让人挖走。殿下替你们查清了账，等时候到了，一亩都不会少你们的。”
起初没人信。
一个在关外流浪了三年的老军户把门推开一条缝，上下打量了燕绥一阵。
“你谁啊？”
“'春不晚'燕家的。”
“燕娘的儿子？”
“对。”
老军户把门又推开了一些。“你替谁说话？”
“安王殿下。”
老军户沉默了好一阵，最后叹了口气。
“小子，上一个说要替我做主的，是十年前的一个御史。后来那个御史不见了，我的地也没了。你凭什么让我信你？”
燕绥站在门口，没急着答。
他从怀里掏出那份名册，翻到老军户的名字那一页。
“你叫宋根生，原来分到的军田在城北，十二亩。被城北孙家占了八亩，剩下四亩旱了两年，后来也撂了。”
他把名册递过去。
“账目殿下都查清了，写在这上头。你要是不信，就当我白跑一趟。”
宋根生接过名册，手指粗糙，翻了两页。
他蹲在门槛上，看了很久。
最后把名册还回来。
“你让我干嘛？”
“等着。殿下什么时候让你们回去种地，你们就回去。在那之前，别声张。”
宋根生点了下头。
“还有——”燕绥看了看他。“你认不认识在军中待过的人？能打的那种。”
宋根生抬起头。
“你要招兵？”
“不算招兵。”燕绥想了想裴行舟教他的话，换了个说法。“就是找些靠得住的人，愿意跟殿下干的。”
宋根生站起身，看了燕绥好一会儿。
“我认识。不少。”
两个月，燕绥跑遍了朔方城方圆五十里的军户和老兵。
他从来不带多余的人，要么单独去，要么带上阿福。他用的不是什么巧妙话术，就是把名册给人看，把裴行舟查出来的东西一样一样说清楚。
信的，就留个联络的法子。不信的，他也不勉强，拍拍屁股走人。
到第三个月头上，他手底下已经聚了一百二十多号人。
这些人大半是军户后裔，练过刀、骑过马，只是荒废了几年。燕绥在城外找了块荒地，打着“打猎”的旗号练兵。每天天不亮出城，天黑了回来。
他自己第一个下场，和这些人一起跑、一起练、一起啃干粮。肩上的旧伤才结了痂，有时候练得狠了，新肉裂开又渗血。他也不吱声，自己拿布条缠上继续干。
裴行舟知道这些事。陆樱每三天送一次消息。
有一天夜里，燕绥悄悄从后门进了府衙。裴行舟在书房等他。
“人手够了？”
“差不多。”燕绥浑身的汗味和泥腥气，往凳上一坐，腿都在打颤。“一百二十七个人，能骑马的八十多，剩下的只会步战。”
“你带得住？”
燕绥笑了声。“带得住。”
裴行舟看着他，看了好一阵。
燕绥被他盯得不自在，挠了挠头。“殿下看什么？”
“瘦了。”
“练兵嘛，瘦正常。”
裴行舟没再多说。他从桌上拿出一份文书递过去。
“你看看这个。”
燕绥接过来，翻开。文书上头盖着巡按使的大印，内容他有些字不认得，连蒙带猜看了个大概。
“这是……千夫长的委任？”
“北疆边军制度，巡按使有权推荐基层武官。千夫长不算高，但能名正言顺地管一百号人。”
燕绥攥着文书，半天没说话。
裴行舟道：“有了这个，你那些人不再是私兵，是朝廷编制内的兵。谁也说不出毛病。”
“殿下。”
“嗯。”
“我不认识几个字，你还让我当千夫长？”
“字可以学。刀会使就行。”
燕绥把文书叠好，收进怀里，贴着胸口压实。
他低着头，没让裴行舟看见自己的表情。
“殿下，我会把这一百多号人带好。”
“嗯。”
“不给你丢人。”
裴行舟拿起茶杯抿了一口，没接这话。
“快走。馄饨摊那头我虽然拿捏住了，但待太久不稳妥。”
燕绥站起来，走到门口又停下。
“殿下。”
“又怎么了。”
“我娘说想见你。”
裴行舟放下茶杯。
“她说什么了？”
“她说——”燕绥背对着他，声音闷了一些。“她说安王殿下既然舍得拿她儿子当刀使，总该亲自来说一声。”
裴行舟没吭声。
燕绥歪头看了他一眼。
“她还说了一句。”
“什么。”
“她说，'我儿子就托付给你了'。”
门开了。夜风灌进来。
燕绥走了。
裴行舟在书房坐了一会儿，把那盏已经凉透的茶端起来，又放下。
“陆樱。”
廊下传来轻轻的应声。“在。”
“明天，去'春不晚'。我见燕娘。”