“让赵四把假匣子送到该送的地方。我倒要看看，郑太傅这张网，还撒了多大。”
裴行舟的声音在烛火下显得格外清冷，而他亲笔写就的那封密信，正由最顶尖的信使快马加鞭，跨越千里风雪，奔赴北疆。
朔方城，都护府。
从马场浴血归来的燕绥，身上还带着未散尽的煞气。他刚将阵亡将士的抚恤名录核对完毕，亲兵便捧着一个蜡丸信封疾步走了进来。
“将军，京城八百里加急！”
燕绥猛地抬头，那双熬了数夜而布满血丝的眼睛里，迸发出一道锐利的光。他挥手让其他人退下，亲自接过那枚小小的蜡丸。
指尖的温度融化了封蜡，他小心翼翼地取出里面折叠得整整齐齐的信纸。
展开信纸，裴行舟那手瘦劲风骨的字迹映入眼帘。
“马场之事非偶然，背后有人。你只管打你的仗，京城的事我来办。”
短短两句话，却像一道惊雷，将燕绥心中最后的疑云劈散。他猜得没错，那封“京城官话”写就的信，背后果然牵着一只来自京城的大手。
燕绥的眉心拧成一个川字，手指无意识地攥紧了信纸。裴行舟让他放手去打，可京城那张看不见的网，正笼罩在整个北疆的上空，让他如何能安心？
他下意识地将信纸翻了过来，准备收起。
一行与正面公事截然不同的小字，就这么撞进了他的视线。
“另：膝盖好些了吗？”
燕绥的动作顿住了。
紧锁的眉头在一息之间舒展开来，紧绷的嘴角也不自觉地向上咧开一个极细微的弧度。那抹笑意很淡，像冬日里透过云层的一缕阳光，瞬间驱散了他满身的疲惫与寒意。
他伸手按了按自己的膝盖，那里似乎还残留着药膏清凉的触感。
“何平！”燕绥扬声喝道。
何副将推门而入：“将军有何吩咐？”
“传我将令！”燕绥站起身，眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是烈火般的战意，“从今天起，朔方城防务由守转攻！”
何副将一愣：“转攻？”
“没错。”燕绥走到巨大的军事沙盘前，手指重重地点在代表游牧区域的空白地带，“立刻派出所有斥候，三人一组，深入草原五十里！我要知道，他们有多少人，多少个部落，牛羊在哪里，王帐扎在哪里！”
他不再满足于被动地等待敌人打上门来，裴行舟的信任，就是他主动出鞘的底气。
何副将看着判若两人的主帅，虽然不解其故，但那股昂扬的战意感染了他，他重重抱拳：“末将遵命！”
待何副将离去，燕绥回到案前，铺开一张新纸，提起笔，郑重地给裴行舟回信。
他学着裴行舟的样子，在信纸正面用工整的楷书写道：“臣已知悉，北疆一切可控。”
写完，他将笔搁下，看着这几个字，似乎觉得还缺点什么。他将信纸翻过来，重新蘸了饱满的浓墨，笔尖悬在纸上，久久未动。
最终，他深吸一口气，落笔写下。
“膝盖不疼了。想殿下。”
最后三个字，他下笔极重，墨迹几乎要透出纸背，字迹也比正面的公文大了一圈，仿佛要将所有的力气都倾注其中。
他刚放下笔，何副将就去而复返，脸色前所未有的凝重。
“将军，斥候回来了。游牧人不是散兵，他们在集结——至少五万骑。”
燕绥的脸沉了下去：“五万。”
他站起来，走到地图前，目光如刀锋般扫过北方的广袤草原。
“他们不是来劫掠的。他们是来打仗的。”