养心殿的龙榻比国公府的床铺要宽敞许多，铺陈的冰簟也透着一股沁人的凉意，将外头初升的暑气隔绝得干干净净。
这一夜，齐珏睡得很沉。
脑海中一直残留着昨夜的凌乱记忆。那股极具压迫感的冷香始终萦绕在鼻端，男人将他禁锢在怀里，气息粗重，动作激烈，硬生生折腾了大半宿。在这深宫之中，帝王的寝殿里，规矩森严，外头守着不知多少太监宫女，齐珏连呼吸都得克制。
次日清晨，天光大亮。日头透过明黄色的窗纱照进来，在地砖上投下刺眼的光斑。
齐珏睁开眼，意识回笼的瞬间，他下意识地咬紧牙关，双手死死攥住身下的锦被，脊背不自觉地绷紧。
他做好了迎接剧痛的准备。
第一次侍寝后的惨状他记得很清楚。那一夜几乎要了他半条命，那种骨头被碾碎、身体被生生撕裂般的疼痛，让他连着在床上躺了几天才勉强下地。昨夜李玄烬那般用力，那种毫不容情的架势与那晚如出一辙，今日怕是连路都走不动了。
一息，两息，三息。
齐珏闭着眼睛等了片刻。
没有预想中的疼痛。
他试探性地动了动胳膊，指节微微收拢，接着缓慢地扭了一下腰，最后小心翼翼地感受了一下身体的各处。
真的一点痛感都没有。
非但没有剧痛，甚至连一点常理中该有的酸软感觉都没有。除了身上有些许因为夜里闷热和纠缠出的汗意，身体竟没有任何不适。
齐珏猛地坐起身，锦被顺着肩膀滑落。他低头扯开单薄的中衣衣领，仔细查看。
皮肤光洁苍白，除了脖颈和锁骨处有几道李玄烬留下的、略显显眼的红痕之外，连一块多余的淤青都没有。他甚至低头检查了手腕和腰际，干干净净。
齐珏盘腿坐在龙榻上，眉头微皱，脑海中飞速比对昨晚与第一次侍寝的区别。
那一夜七夕宫宴，酒水里必定加了助兴的猛药。那一晚，李玄烬的力气极大，几乎毫无节制，动作粗暴得根本不像是在临幸，倒像是在泄愤，让他吃尽了苦头。
而昨晚，他是在御书房亲眼看着李玄烬批完那些晦涩的奏折。期间滴酒未沾，也未曾服用任何丹药，甚至连茶水都只喝了两口。到了榻上，男人依然强势，动作极大，将他死死压在身下，让他也跟着意乱情迷，甚至一度以为自己又要交代在这里。
可结果却是毫发无伤。
一个极其合理、逻辑严密的推断在他脑海中瞬间成型。
第一次那般凶猛可怖，全靠药力支撑。这一次没有用药，便只是雷声大雨点小，全靠着蛮力和动作在虚张声势罢了。实质上，根本没有造成任何“伤害”。
齐珏抬起头，看向不远处。
李玄烬已经起身，正张开双臂，由几名低眉顺眼的宫人伺候着更衣。男人身姿挺拔，肩宽腰窄，那件玄色的常服穿在他身上，勾勒出极具力量感的线条。他站在那里，即使不说话，也看着威严且充满压迫感。
原来如此。
齐珏眼底那一丝残存的忌惮彻底散去，取而代之的是一丝极深、极隐秘的怜悯。
堂堂大周天子，手握天下人的生杀大权，一句话就能让世家大族人头落地，可离了那种猛药，竟是这般外强中干。昨晚费了那么大劲折腾，闹出那么大的动静，也只是为了在人前、甚至在自己这个“妃嫔”面前维持帝王的尊严罢了。
也难怪他脾气如此暴戾，动辄杀人。这种隐疾换做任何一个男人都难以忍受，更何况是九五之尊。
“醒了？”
李玄烬察觉到身后的视线，挥退了正在替他系腰带的宫人，转过身来。
他今日心情极好。昨夜这人在怀里十分安分，比起那些满腹算计的朝臣，这副乖顺的模样倒是让人顺眼。尤其是昨夜在御书房外，这人借着他的势，将那些倚老卖老的御史骂得狗血淋头，那种狐假虎威却又清醒冷酷的劲头，很对他的胃口。
“怎么这副表情？”
李玄烬走上前，伸手捏住齐珏的下巴，迫使他抬起头。
齐珏迅速收敛了多余的情绪，将眼底那一抹怜悯藏得严严实实。他的眼神刻意避开了李玄烬的腰腹，微微垂下眼帘，做出一副温顺的模样。
“臣是在想，陛下日理万机，为了国事如此操劳，夜里还要顾及后宫，实在不易。”
齐珏语气诚恳，声音放得很轻，带着几分恰到好处的关切：“陛下日后还需保重龙体，凡事尽力便好，切莫强撑。臣……臣不会多言的。”
李玄烬手上的动作一顿，眼神微沉。
他并没有听懂齐珏话里那层曲折的同情。他只当齐珏是在对昨夜的亲近感到局促，又或者是在变相地表忠心。
李玄烬勾起唇角，俯下身，温热的气息拂过齐珏的耳畔，压低了声音：“既然知道朕不易，往后你便多配合些。这后宫里盯着朕的人太多，懂事的人太少。”
齐珏心下明了。
果然是被自己猜中了。需要配合演戏掩人耳目，为了那点可怜的帝王自尊，这也是人之常情。
“臣遵旨。”
齐珏温顺地应下，眼角眉梢都透着股善解人意。
只要李玄烬不用药，这所谓的侍寝便没有任何威胁，不过是逢场作戏。这份虚假的盛宠，反倒成了他在这满是豺狼虎豹的后宫里，最坚固的一道护身符。
他甚至隐隐觉得，这笔买卖做得极划算。
……
天色大亮后，王德全亲自安排了轿辇，将齐珏送回了玉芙宫。
一路上，沿途的太监宫女见到这顶软轿，纷纷跪地避让，头磕在滚烫的青石板上，连大气都不敢喘。昨夜御书房外的闹剧早就在宫里传开了。齐昭容痛骂礼部尚书，陛下非但没罚，今日一早还让御前大总管亲自送回宫。这份恩宠，已经到了骇人听闻的地步。
齐珏坐在轿子里，感受着外头渐渐升腾的热气，神色平静。
他知道，这看似风光无限的排场，实际上是把他架在火上烤。后宫那些女人的眼睛，此刻怕是都盯在玉芙宫的大门上，恨不得用目光将他盯出几个血窟窿来。
事实也正是如此。
长乐宫内，气氛降至冰点。殿角虽然摆着几个巨大的冰鉴，却压不住主位上那股冲天的怒火。
云贵妃一掌拍在紫檀木桌上，桌上的白瓷碗盏发出一声脆响，几滴温热的燕窝粥溅落在桌面，散发着甜腻的香气。
底下跪着回话的小太监伏在地上，额头贴着冰冷的地砖，头都不敢抬，声音发颤：“回娘娘话，千真万确。今儿一早，又是王公公亲自把人送回玉芙宫的。奴才远远瞧着，齐昭容下轿的时候步履平稳，面色极好，半点没受罪的模样……”
云贵妃胸口剧烈起伏，一把将手腕上的翡翠玉镯褪下，狠狠砸在地上。
“啪”的一声脆响。
玉石碎裂的声音在殿内回荡，翠绿的残片溅得到处都是。
若是齐珏昨夜被折磨得奄奄一息抬回去，她尚能觉得解气。可如今他步履平稳，安然无恙，这说明什么？这说明那向来暴戾无常的陛下，竟然对他怜惜至极，连重手都舍不得下！
这份独一份的偏爱，比任何金银赏赐都让云贵妃觉得刺眼，觉得锥心刺骨。她出身高贵，入宫以来便是这后宫最娇艳的花，何时受过这种冷落？
“娘娘息怒。”
苏贵人站在一旁，小心翼翼地递上一块干净的帕子，避开地上的碎玉，“娘娘千万别气坏了身子。那齐珏再怎么受宠，也是个男人。这便是他永远越不过去的坎。男子不能诞育皇嗣，这宠爱能有几日？”
“越不过去？”
云贵妃冷笑一声，一把扯过帕子，死死攥在手里，“陛下如今看他哪哪都好，什么规矩礼法全抛在脑后了！昨夜他连朝廷命官都敢骂，陛下居然由着他胡闹。再这么下去，这后宫哪还有本宫的立足之地？！”
一直侍立在侧的陈答应上前一步。她平日里少言寡语，此时却眼中闪过一丝精明，压低了声音开口：“娘娘，明枪易躲，暗箭难防。再过三日，便是乞巧宴了。”
云贵妃动作微顿，满含怒火的眼睛看向她。
“按照宫里的规矩，乞巧宴上，后宫诸位都要向织女乞巧，展示穿针引线、刺绣女红的本事。”陈答应语气阴冷，透着算计，“咱们自幼研习这些，女红自然不在话下。可那齐昭容是个男人，从小学的是四书五经，怎么可能懂得这些闺阁把戏？”
云贵妃眼神微动，怒火停滞了一瞬。
“到时候，咱们只需在宴会上推波助澜，拿话激他，让他也当众露一手。”陈答应继续道，“他若是做不出来，推辞不干，便是失仪，是对先祖定下的规矩不敬，在这后宫便抬不起头；他若是硬着头皮去拿绣花针，娘娘您想想，一个大男人，笨手笨脚地捏着细小的针线，那副滑稽粗笨的模样，陛下看了，还能有几分兴致？怕是只会觉得倒胃口。”
云贵妃听着这话，脑海中浮现出齐珏出丑的画面，脸上的怒容终于渐渐散去。
她重新坐回太师椅上，抚弄着指甲上的丹蔻，目光落在地上那一地碎玉上，声音恢复了往日的慵懒与狠辣。
“这主意倒是不错。”
云贵妃看向苏贵人。
“苏贵人。”
“嫔妾在。”
“你父亲在太医院有些人脉，平日里弄些安神养颜的方子也很方便。”云贵妃声音冷漠，透着不容置疑的命令，“你去弄点能让人手脚脱力、指尖发颤的药粉来。记住，要无色无味最好，见效要快。”
云贵妃嘴角勾起一抹残忍的笑意：“本宫要让他在这乞巧宴上，当着所有人的面，不仅穿不上线，还要连一根针都捏不住。本宫要让他彻底沦为这后宫的笑柄。”
苏贵人后背一凉，赶紧低头应下：“嫔妾遵旨。”
……
长信宫。
相比长乐宫的狂躁，长信宫内安静得落针可闻。
沈淑妃端坐在窗前，手里拿着一把锋利的剪子，正慢条斯理地修剪着案头那一盆极其名贵的迎客松盆景。她神色温婉，下剪子时却毫不犹豫，咔嚓一声，一根长得略微有些出挑的侧枝便落在了泥土里。
“娘娘，长乐宫那边又摔东西了。”
掌事宫女轻手轻脚地走进来，低声回禀。
咔嚓。
又是一根多余的枝条被剪断。
“她脾气向来大，由着她摔。”沈淑妃放下剪子，拿过一旁温热的湿帕子，一根一根擦拭着手指，“齐珏今日全头全尾地从养心殿出来，外头传得沸沸扬扬。她若是不砸点东西，本宫反倒要觉得奇怪了。”
“奴婢听内务府那边的人说，翠华宫似乎在急着为几日后的乞巧宴做准备，还悄悄打听了各宫准备的彩头。”掌事宫女压低声音。
沈淑妃擦手的动作未停，眼中闪过一丝明了。
“乞巧宴。这倒是个好机会。”
沈淑妃将帕子扔进铜盆里，水面上漾起一圈涟漪。云贵妃肚子里那点存货，她摸得一清二楚。无非是想借着乞巧的由头，在女红上做文章，让齐珏下不来台。
这宫里的女人斗法，手段总是这么乏善可陈。
但乏善可陈，有时候却很有效。
沈淑妃站起身，走到铺着宣纸的书案前。她提笔蘸墨，在一张素色的花笺上，笔走龙蛇，写下几个字。等墨迹完全干透后，她将花笺仔细折好，走到书架旁，抽出一本泛旧的《乐府杂录》，将花笺夹了进去。
“去库房取一盒上好的雨前龙井。”沈淑妃将书递给掌事宫女，“连同这本《乐府杂录》，以本宫的名义，送到玉芙宫去。就说天气炎热，昭容初入宫，让他喝点茶降降火。”
掌事宫女接过东西，有些迟疑，忍不住问道：“娘娘，咱们这是要帮他？齐昭容如今风头正盛，若是不加压制，日后怕是难以控制。”
“帮？”
沈淑妃冷笑一声，目光重新落在那盆修剪得整整齐齐的盆景上，“本宫只是想看看，这把刀究竟有多锋利。”
她转身看着宫女：“云贵妃想在乞巧宴上踩他一脚，本宫自然要提前给他透个风。他若是能借机反咬云贵妃一口，削弱翠华宫的势力，本宫乐见其成，坐收渔翁之利；他若是没本事，被云贵妃在宴会上踩死了，沦为弃子，那也是他自己无能，怨不得旁人。”
掌事宫女恍然大悟，恭敬地行了礼：“娘娘英明。奴婢这就去办。”
……
日头渐渐毒了起来。整个皇宫像是一个巨大的蒸笼，闷热得让人喘不过气。
玉芙宫内。
齐珏刚换下一身带着御书房龙涎香残余气味的衣衫。他坐在竹榻上，还没来得及喝口凉茶歇息，小福子便捧着一个做工极其考究的紫竹盒子走了进来。
“主子，长信宫派人送来的。”
小福子将盒子放在桌上，退到一旁。
“长信宫？”
齐珏看了一眼那个盒子。沈淑妃主动送东西来，绝不是简单的嘘寒问暖。他伸手挑开盒盖。
里面放着一盒包装严实的茶叶，散发着淡淡的清香，旁边是一本泛旧的古籍。齐珏拿起那本《乐府杂录》，随手翻开。
一张素笺轻飘飘地落了下来，掉在桌面上。
上面没有落款，只有一行清秀却透着几分冷硬的小字：
木秀于林，风必摧之。七夕乞巧，君且慎行。
齐珏两指夹起那张薄薄的素笺，目光在那十六个字上扫过。
他看得很慢，仿佛要将这几个字看透。片刻后，他站起身，走到点燃的烛台旁，毫不犹豫地将素笺放在火苗上。
火舌瞬间吞噬了纸张，火光映亮了少年清冷而深邃的眼眸。灰烬飘落在铜盘里，什么痕迹都没留下。
这便是在向他示好，同时也是在借刀杀人。
云贵妃准备在乞巧宴上发难，沈淑妃得了消息，特意提前送来预警。沈淑妃绝不是好心，她只是盼着他能在宴会上与云贵妃斗个两败俱伤，最好能直接将云贵妃拉下马。
这后宫里的女人，心眼子比莲藕还多。
“主子，沈淑妃这是何意？”小福子在一旁看着化为灰烬的纸片，满脸不解，“让您慎行，是说有人要害您吗？”
“有人搭了戏台，请我看戏罢了。”
齐珏拍去指尖残留的灰烬，转身走向内室。
乞巧宴。穿针引线。
这宫里的女人算计人的手段，翻来覆去也就只有这些上不得台面的东西。想拿女红来羞辱他？想让他在这宫里沦为笑柄？
真是愚不可及。
“小福子。”齐珏的声音从内室传来，透着一丝不易察觉的冷意。
“奴才在。”小福子赶紧上前听用。
“去内务府走一趟。”齐珏走到书案前，提笔在一张宣纸上快速写下一张单子，吹干墨迹后递给小福子，“告诉他们，我需要一套金针。规矩我写在上面了。”
小福子接过单子低头一看，上面写着对针的要求：要纯金打造，分量要足，针身要打得极细，针尖要极锐，最重要的是，必须极具韧性。
“主子，您要这金针做什么？”小福子有些茫然，这后宫里缝衣服用的多是普通的钢针或银针，要这么精细的金针，内务府那边怕是会借故推脱。
“若是内务府的人推诿，你就把这块牌子拍在他们总管的脸上。”齐珏随手将一枚昨夜李玄烬赏赐的玉佩扔给小福子，“告诉他们，明日落钥前，这套金针必须分毫不差地送到玉芙宫。少了一根，或者韧性不够，我亲自去砸了内务府的招牌。”
小福子接住玉佩，感受到了自家主子语气中的强硬，当即不敢再问，恭敬地退了下去：“奴才这就去办，绝不耽误主子的事。”
齐珏独自站在窗前，看着外面烈日下被晒得有些蔫的树叶。
树欲静而风不止。
这后宫里的规矩，历来都是谁弱谁挨打，谁退让谁就死得越快。他齐珏既然已经踏进了这盘棋局，连全家都敢算计进去，又怎么会怕几个深宫妇人的试探？
既然风波要起，那就索性让这风波再大一些。