大殿内鸦雀无声。
左都御史还跪在殿中央，手里捧着那块染血的青色官服残片。鲜血早已干涸，变成了刺目的暗褐色。满朝文武跪伏在地，甚至连呼吸声都刻意压抑着，唯恐在这当口触怒龙颜。
李玄烬坐在高高的龙椅上，目光扫过下方那一片黑压压的官帽。他脸上没有任何波澜，没有百官预料中的震怒，也没有被人蒙蔽后的惶恐。他看着这些人，眼神如同看着棋盘上早已走定位置的死物。
“传旨。”
李玄烬的声音平稳，毫无起伏，在大殿空旷的穹顶下回荡，字字千钧。
“革去齐宏一切爵位职务。命禁军即刻包围齐国公府，封查全府上下，任何人不得进出。将齐宏及其随从打入诏狱，交由三法司会审。齐家历年账目、往来信函，一并查抄。齐氏一族，在京任职者，即刻停职待查。”
这道旨意下得极其干脆，没有任何转圜的余地。直接动用禁军查抄账目，交由三法司会审，这便是在告诉所有人，齐家这棵大树，今日必须连根拔起。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣齐声高呼，声音在大殿内震荡。紧绷的气氛稍稍缓和，许多清流官员暗自松了一口气。陛下终究是明君，在铁证和民愤面前，并未偏袒那不可一世的齐家。林御史的血没有白流，国法的威严得以保全。
然而，就在左都御史准备叩首退下时，礼部尚书赵大人突然从文官的行列中站了出来。
赵尚书年纪大了，前几日夜里在御书房外死谏，被齐珏当面驳斥，句句诛心，气得当场昏厥。这几日他一直在府中闭门休养，连早朝都告了假，心中一直憋着一口淤血。今日听闻齐宏当街打死言官，他强撑着病体赶来早朝，亲眼见证了齐家倒台，心中那股压抑多日的恶气终于找到了突破口。
他立刻抓住了这个千载难逢的机会。齐宏倒了，那齐家在后宫的那个根，也必须一并拔除。
赵尚书大步走到殿中，花白的胡须微微颤抖，双膝一弯，重重地跪了下去。
“陛下明鉴！严惩齐宏，确能平息民愤，彰显国法。但若要彻底肃清朝堂，还大周一个朗朗乾坤，必须斩草除根，不可留有后患！”
李玄烬靠在椅背上，看着跪在下方言辞激昂的老臣，眼神渐渐变冷：“赵大人想说什么。”
赵尚书抬起头，迎着帝王冰冷的目光，没有丝毫退缩，言辞越发激烈：“齐宏从前在京城之中从未惹出是非，现在为何敢如此嚣张跋扈？为何敢光天化日之下，当街殴打朝廷命官至死？全是因为他自恃有后宫撑腰，自以为皇恩浩荡可以无法无天！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，在寂静的大殿内显得尤为刺耳：“齐氏齐珏，身为七尺男儿，不思报效国家，反而居于后宫，以色侍人。此举本就违背祖制，败坏伦常，让天下人耻笑！他仗着陛下的宠爱，恃宠生娇，干预朝政。此前在御书房外，他对老臣等大放厥词，颠倒黑白，毫无尊卑上下之分。齐宏今日的狂妄，皆是齐珏在背后纵容包庇、推波助澜所致！”
大殿内再次陷入死寂。
刚才还在高呼万岁的官员们，此刻纷纷噤声，互相交换着复杂的眼神。有人微微点头，觉得赵尚书言之有理；有人则低垂着头，不想卷入这场涉及后宫的旋涡。
赵尚书的额头重重叩在金砖上，发出沉闷的声响：“齐宏虽已下狱，但齐珏仍居高位。若不严惩齐珏，齐家残党必将死灰复燃。长此以往，后宫干政，朝纲必乱！老臣恳请陛下，诛杀齐珏，以正朝纲，以慰林大人在天之灵！”
这话一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
立刻有几名平日里与赵尚书交好的官员，以及几位自诩清流的御史跟着站了出来，撩起官服下摆，跪在了赵尚书身后。
“臣附议！齐氏入宫以来，朝野议论纷纷，流言四起。如今齐家犯下重罪，齐氏身为齐家子弟，理当同罪论处，绝无宽恕之理！”
“齐氏不除，国无宁日。恳请陛下严惩齐氏！”
“请陛下诛杀齐珏，以正视听！”
要求处置齐珏的声浪逐渐变大，此起彼伏。跪在殿中的官员越来越多，形成了一股不可忽视的压力。
他们将对齐宏当街杀人的愤怒，连同对男子为妃这种破天荒举动的不满，全部倾泻到了齐珏身上。在他们看来，齐宏只是个头脑简单的莽夫，真正祸乱朝纲的，是那个躲在深宫里、迷惑君王的“妖妃”。只要杀了齐珏，既能彻底铲除齐家的势力，又能逼迫陛下回归正统，这才是真正的顺应天理。
……
后殿的暖阁里。
齐珏端坐在紫檀木桌案前，手里拿着一本前朝的兵书。
前殿的声音没有受到任何阻挡，清晰无比地传了进来。一声声“诛杀齐珏”、“以正朝纲”如同密集的鼓点，敲打着耳膜。
他神色平静，指尖捏着书页的边缘，轻轻翻过一页。纸张摩擦发出细微的沙沙声。
他早就料到会有这一出。
齐宏倒台是必然，但满朝文武绝不会轻易放过他这个齐家在宫里的独苗。在这些饱读诗书的大人眼里，齐宏虽然当街行凶，十恶不赦，但齐珏才是那个祸国殃民的罪魁祸首。
他们需要一个人来承担更深的罪责，需要一个活生生的靶子来彰显他们的刚正不阿和忠君爱国。如果直接指责陛下识人不明、纵容齐家，那是大不敬的死罪。所以，将所有的过错推到一个后宫之人的头上，说陛下是被“妖魅”蒙蔽了双眼，这是最安全、也最能站在道德制高点上的做法。
历朝历代，皆是如此。前朝覆灭，他们骂红颜祸水；如今出了乱子，他们便要杀他这个男妃祭旗。
齐珏的目光落在兵书的字句上，半个字也没有看进去。他放下书，端起手边的茶盏，轻轻抿了一口。茶水已经凉透了，带着一丝苦涩的余味。
他不觉得愤怒，也不觉得委屈。既然做了一把刀，就得承受砍人之后溅回来的血。他只是在等，等李玄烬的态度。
……
前殿。
李玄烬静静地坐在龙椅上，听着底下的群臣激愤。
那些声讨齐珏的言辞越来越激烈，甚至有人开始引经据典，将齐珏比作历史上那些导致亡国灭种的妖孽。
李玄烬一直没有说话。他看着跪在最前面的赵尚书，看着那些慷慨陈词的官员。他的目光越来越冷，冷得没有一丝活人的气息。
等到大殿内的声音渐渐回落，所有人都仰着头，等待着帝王最终的裁决时，李玄烬终于缓缓开了口。
“赵大人说齐珏干预朝政。”李玄烬的声音不大，语气中听不出任何情绪，平静得令人发指，“拿出证据。”
赵尚书一愣，他本以为在如此汹涌的群情面前，陛下为了安抚朝臣，为了平息林御史之死带来的震荡，必定会舍弃一个无足轻重的后宫。
他立刻挺直了腰板，大声说道：“前日夜里，他堂而皇之地出现在御书房外，阻拦老臣等面圣。他言辞狂妄，当众指责朝廷重臣，毫无规矩可言。后宫之人涉足御书房，妄议朝臣，这便是干预朝政的铁证！”
“那是朕让他出去的。”
李玄烬的声音骤然提高，一股极其强横的威压瞬间席卷了整个大殿。
他盯着赵尚书，一字一句地说道：“那夜你们在御书房外大声喧哗，逼迫朕下旨。朕不见你们，你们便将这谋逆逼宫的罪名，扣在一个后宫之人的头上。他替朕传话，替朕挡住了你们这些所谓的死谏之臣。怎么，这就成了干预朝政？”
赵尚书被李玄烬眼底的寒意震慑，一时语塞。
李玄烬没有给他喘息的机会，继续说道：“齐宏的爵位，是朕亲自下的旨，盖了玉玺。齐宏的御前行走，也是朕亲口封的。赵大人的意思，是齐珏在背后操控了朕的手，还是朕昏庸无能，连下什么圣旨都要受人摆布？”
这两句质问极其诛心。
赵尚书脸色瞬间惨白，冷汗顺着额头大颗大颗地滚落。他就算有天大的胆子，也不敢承认陛下昏庸受人摆布，那可是诛九族的谋逆大罪。
“老臣不敢！老臣绝无此意！”赵尚书慌忙伏下身，连连磕头，声音里带上了恐惧的颤音。
“不敢？”
李玄烬站起身，玄色的常服随着他的动作微微晃动。他一步步走下白玉阶，厚重的皮靴踏在金砖上，发出沉闷而有力的声响。每走一步，大殿内的气压便低上一分。
他走到群臣面前，目光凌厉地扫过那些刚才跟着附议的官员。
“林正刚被打死，这是齐宏的罪，朕已经下令查封齐家，将齐宏下狱。你们在这里捕风捉影，借题发挥，拿着一些莫须有的罪名，逼着朕去处置一个从未踏出后宫半步的人。”
李玄烬停下脚步，居高临下地看着跪在地上的赵尚书。
“你们口口声声说齐珏祸乱朝纲。朕倒是想问问，齐家这些年贪赃枉法、卖官鬻爵，你们这些负责监察百官的御史、六部尚书，为何早不上奏？偏偏等到齐宏犯了死罪，才一个个跳出来充当忠臣？”
李玄烬冷笑一声，语气中的嘲弄毫不掩饰：“你们是在替林正刚讨公道，还是在趁机结党营私，排除异己？是觉得齐家倒了，你们就可以顺理成章地将手伸进后宫，来教朕怎么做皇帝了？”
这番话撕破了朝堂上那一层道貌岸然的伪装。
群臣噤若寒蝉。刚才还跟着附议的官员立刻将头深深地埋在双臂之间，甚至不敢发出一丝声响。整个大殿安静得可怕，只有赵尚书粗重而急促的呼吸声。
他们意识到，陛下今日的态度异常强硬，根本没有任何妥协的余地。陛下不是在保护一个妃嫔，陛下是在维护皇权绝对的不可侵犯。
李玄烬转过身，大步走回白玉阶上。他没有坐下，而是站在龙椅旁，目光冷漠地俯视着所有人。
“齐珏既然入了后宫，便是朕的人。他的赏罚，皆由朕一人定夺。”
他的声音冰冷，透着绝对的掌控欲和不容置疑的霸道。
“齐宏的案子，三法司给朕查个底朝天，谁敢徇私舞弊，与齐宏同罪。至于后宫的事……”李玄烬目光一寒，“谁再敢在朝堂上妄议后宫，攀扯不相干的人，朕不介意让大理寺的监牢里，再多添几个不知死活的蠢货。严惩不贷。”
大殿内死寂无声。所有人都被这番警告震慑住了，不敢再有任何异议。
“退朝。”
李玄烬没有再看他们一眼，抛下这句话，大步向后殿走去。
“退朝——”王德全适时地高唱一声。
百官如蒙大赦，纷纷伏地叩首，额头贴着冰冷的金砖，直到李玄烬的脚步声彻底消失，才敢小心翼翼地抬起头，擦去额头上的冷汗。
……
李玄烬没有理会任何人，径直穿过长廊，走向后殿的暖阁。
王德全远远地跟在后面，到了门外便停下了脚步，挥退了周围伺候的宫人，自己也退到了十步开外守着。
暖阁的门被推开。
齐珏听到动静，放下手中的兵书，从桌案后站起身。
他看着走进来的李玄烬。李玄烬身上还带着朝堂上那股冷厉肃杀的气息，眉头微蹙，眼神深沉得让人看不透。
李玄烬走到齐珏面前，没有说话，只是定定地看着他。
两人之间的距离很近。齐珏能清晰地感觉到李玄烬身上散发出的那种极具压迫感的气场。
“他们要朕杀了你。”李玄烬缓缓开口，声音低沉，打破了室内的安静。
“臣听到了。”
齐珏直视着李玄烬的眼睛，没有任何闪躲，也没有劫后余生的庆幸。他的语气依旧平稳，甚至带着一丝理智到近乎冷酷的分析。
“齐宏犯下死罪，群情激愤。群臣需要一个发泄口，也需要一个借口来证明陛下的英明和他们自己的忠诚。臣是齐家人，又是后宫里唯一碍了他们眼的人。”
齐珏微微仰头，看着这位刚刚在朝堂上为了他独战百官的帝王。
“陛下怎么没顺水推舟，把这罪名全推到臣的身上？杀了臣，既能平息百官的怒火，又能彰显陛下大义灭亲的决心，还能顺便拔除齐家在后宫的最后一根钉子。这本是一举多得的好棋。”
这不是试探，这是齐珏真实的疑惑。
在齐珏看来，李玄烬是一个绝对理智、只看重利益的君王。在面对满朝文武的施压时，为了一个随时可以替换的工具而与群臣彻底撕破脸，这完全不符合一个暴君的行事逻辑。
李玄烬看着他这张清醒而冷静的脸，听着他条理清晰地分析着如何舍弃他自己才是最佳的政治策略。
一股无名火突然在李玄烬心底窜了起来。
他忽然伸出手，修长的手指准确地捏住齐珏的下颌，指腹带着不容抗拒的力道，迫使齐珏抬起头，迎向自己的视线。
两人的距离骤然拉近，呼吸交错。
“你觉得朕该杀你？”李玄烬的目光极具侵略性，仿佛要看穿齐珏的灵魂。
“权衡利弊，这是最稳妥的法子。”齐珏答道。
李玄烬手上的力道加重了几分，眼神变得极度危险。他盯着齐珏，声音压得很低，一字一顿：
“朕做事，轮不到他们来教，更轮不到你来替朕权衡利弊。”
李玄烬的拇指在齐珏的下颌处重重地摩挲了一下，带着一丝警告的意味。
“外面的事情，朕自会处理。那些只会用嘴皮子治国的老朽，还逼迫不了朕。”李玄烬松开手，目光却没有从齐珏脸上移开，“你给朕老老实实在宫里待着。没有朕的旨意，哪怕是天塌下来，你也不准自己往刀口上撞。”
齐珏垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眼底的情绪。他能感觉到下颌处残留的温度和隐隐的痛感。
李玄烬不是在向群臣妥协，他是把齐珏当成了他的所有物。他拒绝任何人染指他的东西，哪怕是天下大义也不行。
齐珏理了理宽大的袖口，重新恢复了那副温顺的模样。
“臣遵旨。”