初冬的晨风凛冽如刀，昨夜刚下了一场薄雪，玉芙宫庭院里的老槐树上挂着几缕银白，光秃秃的枝干在寒风中微微发颤。
齐珏穿着一身月白色的夹棉冬衣，坐在临窗的暖榻上。身旁的小红泥火炉烧得正旺，上面温着一壶清茶，水汽氤氲。他手里拿着一本古籍，正看着书页上的字出神。
解禁这几日，他看似闭门不出、闲云野鹤，实则每一根神经都在留意着太极殿那边的动静。
“主子！主子！”
小福子一路小跑着跨进院门，脚踩在薄雪上发出“咯吱咯吱”的声响。他手里提着一个食盒，连帽子都跑歪了，脸色难看得像是刚吞了一只苍蝇。
齐珏放下手中的古籍，抬眼看他，语气平缓：“怎么这副慌张的模样？内务府又给你气受了？”
“内务府那帮捧高踩低的狗东西，若是平时克扣些份例也就罢了，奴才忍忍就过去了。”小福子将食盒重重地放在外间的桌子上，忿忿不平地拍了拍袖子上的落雪，“可今日奴才去领主子的例茶，他们竟然拿陈年的碎茶沫子来糊弄！奴才跟他们理论，那管事太监竟然阴阳怪气地说，如今宫里有了新贵人，好东西自然要紧着太极殿那边送，让咱们玉芙宫认清自己的斤两！”
正在一旁拨弄炭火的阿莲闻言，眉头一皱，手里的火钳停了下来：“新贵人？这大冬天的，宫里什么时候又进了新人？”
“不是外面选秀进来的，是太极殿御前奉茶的宫女！”小福子压低了声音，像是在说什么惊天秘闻，眼神里满是不可思议，“主子，昨夜外头可是翻了天了！听说昨儿个傍晚，陛下在太极殿大发雷霆，砸了御案。有个叫苏沐晴的奉茶宫女进去收拾残局，不知道怎么就入了陛下的眼，当晚就被留下了！”
小福子咽了口唾沫，继续说道：“就在今天早上，天刚亮，陛下直接下了旨，封了那宫女为采女，赐居凝香阁！奴才去内务府的时候，那边正忙着给凝香阁挑好东西呢！”
暖阁内瞬间安静了下来，只有红泥小火炉里的水沸腾着，发出“咕噜咕噜”的声响。
齐珏的眼睫微微一动。
“采女？”他轻声重复了一遍这个最低微的位分。
“是啊！虽说只是个采女，但这可是陛下登基以来，破天荒头一回啊！”小福子急切地说道，“主子您想，这后宫里的娘娘们，哪一个不是前朝大人们的千金？就算是以前的苏贵人、宋答应，家里好歹也都是有官职的。这苏沐晴就是一个平平无奇、毫无背景的粗使宫女，听说长得也是清汤寡水，根本算不上什么绝色。可陛下偏偏就临幸了她！”
齐珏没有说话，只是静静地听着。
“更邪门的是，陛下这三个月连后宫的边儿都没沾，敬事房的牌子碰都不碰。这苏采女一得宠，太极殿的赏赐流水一样地送进了凝香阁。听说陛下昨夜在那儿待了整整一宿，连今早的早朝都推迟了半个时辰！”小福子越说越觉得憋屈。
阿莲担忧地看了一眼齐珏，张了口想劝慰几句，却又不知道该怎么说。
齐珏坐在暖榻上，面容依旧平静得像是一潭死水，但宽大袖口下的手指，却不由自主地缓缓收拢。
他感觉胸口像是被人不轻不重地锤了一下，伴随着一股极其陌生的、让人烦闷的滞涩感。
很不高兴。
这是一种本能的、完全不受理智控制的情绪反应。
齐珏一直是个极度清醒的人。他深知这深宫之中没有真情，只有利益交换。他自诩看透了李玄烬那个人的冷酷与无情，知道那位年轻的帝王有着严重的心理洁癖，把后宫的女人都视为平衡权力的工具，碰一下都嫌脏。
当初他进宫，云贵妃正值盛宠。但他冷眼旁观，早就看出那不过是李玄烬为了稳住云家而做出的表面功夫。
自从他踏入太极殿，自从他成为李玄烬手里那把最锋利的刀，他便理所当然地认为，自己是这个世上最了解李玄烬、也是最亲近李玄烬的人。他们之间有一种用鲜血和算计浇筑而成的、隐秘的默契。他以为，在那个男人的眼里，自己是不可替代的。
哪怕他被降位，被禁足，他也一直笃定那是李玄烬保护他的一种手段。
可是现在，一个毫无背景、平平无奇的宫女，仅用了一个晚上的时间，就轻而易举地打破了这种默契。
李玄烬竟然开始宠幸别人了。而且宠幸的，是一个没有任何利用价值、不需要用来平衡前朝势力的女人。
这意味着什么？
这意味着李玄烬并非不能亲近旁人，并非只有他齐珏才能踏入那个男人的私人领地。这意味着，李玄烬的偏爱和纵容，随时可以毫无征兆地转移到一个完全陌生的人身上。
齐珏的眼神渐渐沉了下来，周围的空气仿佛比外头的初冬还要寒冷几分。
他自认没有对李玄烬产生世俗意义上的爱情，他所有的谋划都是为了在这吃人的皇城里活下去，为了给璃姐争一个安稳的未来。但此刻，那种“自己不再是唯一”的落差感，那种领地被他人侵犯的荒谬感，让他真真切切地感到了一丝恼火。
伴随着这丝不悦而来的，是极其强烈的生存危机。
齐家已经覆灭，他最大的利用价值已经消失。如今，他只是一个被褫夺了封号、降为正五品的贵人。前朝没有人为他撑腰，后宫里还有云贵妃和沈淑妃虎视眈眈。
他原本以为，李玄烬对他的那份“特殊”，是他在这后宫立足的最后底牌。可现在，这张底牌似乎也变成了一个笑话。他不仅失去了作为工具的价值，甚至连那个曾经只属于他的位置，也被人轻而易举地取代了。
“主子……”阿莲见齐珏久久不语，脸色也不太好看，大着胆子轻声唤道，“您别听外头那些人瞎嚼舌根。那苏采女不过是一时的新鲜，陛下这几个月国事繁重，大概只是找个人解解闷罢了。您在陛下心里的分量，岂是那些人能比的。”
齐珏回过神来。
他松开紧握的手指，端起红泥小火炉上的茶壶，给自己倒了一杯热茶，抿了一口。滚烫的茶水顺着喉咙滑下，驱散了身体里的寒意，也让他的大脑重新恢复了极致的清明。
“在这宫里，从来就没有什么不可比的分量。”齐珏的声音很淡，听不出喜怒，“帝王的心思，最是瞬息万变。旧人去了，自然有新人补上。”
他放下茶盏，站起身，走到窗前，看着庭院里的残雪。
“把食盒拿下去吧。”齐珏背对着两人，“内务府那边，暂且忍让。这几天约束好院子里的人，谁也不许出去乱走动，更不许议论太极殿的闲话。”
小福子和阿莲对视了一眼，恭敬地应下，退出了暖阁。
齐珏独自站在窗前。他承认自己此刻心绪不宁，承认自己对那个未曾谋面的苏沐晴产生了一丝极其陌生的敌意。