“主子，凝香阁那位……昨夜遇刺身亡了。”
小福子端着早膳跨进玉芙宫的门槛，声音压得极低，双手控制不住地发着抖，连托盘里的瓷碗都磕碰出了轻微的声响。
齐珏正坐在案前练字。听到这句话，他手腕的力道没有丝毫偏移，稳稳地将最后一笔悬针竖写完，才将紫毫笔搁在白玉笔洗旁。
“遇刺？”齐珏抬起眼眸，语气平淡得像是在问今日的早膳是什么。
“是啊！千真万确！”小福子咽了一口唾沫，凑近了些，满脸的惊恐，“听说是昨夜三更天的时候，几个黑衣刺客摸进了凝香阁。苏采女连呼救都没来得及，直接被人一剑封喉了！今早宫女进去伺候洗漱的时候，血都流干了，满地都是！”
一旁的阿莲吓得捂住了嘴，倒吸了一口冷气：“这可是皇宫内院啊！什么刺客能有这么大的本事，竟然能摸到内廷去杀一个正值盛宠的妃嫔？”
“查出来了，是云宰相养的死士。”小福子将打听来的消息和盘托出，“云家昨夜被禁军围了，云宰相饮鸩自尽。大概是临死前咽不下这口气，派了死士进宫来拉苏采女垫背，给云贵妃报仇。那几个刺客得手后，也当场服毒自尽了。”
齐珏听着这些话，扯过一块干净的布巾擦了擦手。
云崇光会反扑，这在他的意料之中。一只被逼到绝境的老虎，临死前总要咬断猎物的喉咙。只是苏沐晴大概到死都没有算到，她自诩聪明绝顶，自诩能把这封建王朝的贵族玩弄于股掌之间，最后却死在了她最看不起的野蛮暗杀之下。
她以为自己是这局棋里和帝王并肩的执棋者，却不知道，在李玄烬的眼里，她只是一枚用完就可以随意丢弃、甚至用来承接云家最后怒火的挡箭牌。
“陛下那边怎么说？”齐珏走到桌前坐下，端起一碗热粥。
“这才是最吓人的地方！”小福子压低了声音，眼神里透着深深的战栗，“苏采女前两日还盛宠优渥，陛下不仅赏赐不断，甚至连下朝后都去凝香阁看她。可是今早，王德全公公去太极殿禀报苏采女的死讯时，陛下连奏折都没有放下！”
小福子学着王德全那种惶恐的语气说道：“陛下只说了六个字：‘死了就拖出去’。没有追查，没有发怒，更没有半点伤心！就好像死的而是一只微不足道的蚂蚁。”
阿莲听得浑身发冷，不由自主地抱紧了双臂。
这深宫里的恩宠，原来真的可以凉薄到这种地步。前一刻还把你捧在天上，后一刻你死了，他连多看一眼都嫌晦气。整个后宫的妃嫔在得知陛下的态度后，原本因为刺客而产生的恐慌，瞬间转化为了对李玄烬这个帝王深深的恐惧。
“主子，您说这苏采女也真是可怜。”阿莲叹了口气，心有戚戚，“费尽心机爬上了龙床，好不容易扳倒了云贵妃，还没来得及享受几天的荣华富贵，就这么不明不白地没命了。在这宫里，命真是比纸还薄。”
齐珏喝了一口温热的粥，清冷的目光看向窗外灰蒙蒙的天际。
可怜吗？她用最傲慢的姿态在这个时代里横冲直撞，最终被这个时代的规则碾得粉碎。
“没什么可怜的。”齐珏放下瓷勺，语气平静而客观，“她或许只是回家了。哪怕她自己并不愿意回去，这场梦醒了，她也该回到她原本该待的地方去了。”
小福子和阿莲面面相觑，听不懂主子这句带着些许玄机的话。在他们看来，人死了就是死了，化作一捧黄土，还能回哪个家？但他们也不敢多问，只当是主子在感叹生死无常。
短短几日的时间，这大周的后宫就像是经历了一场残酷的清洗。
云贵妃被打入冷宫，云家满门覆灭；陈常在疯疯癫癫地被关在寒梅苑里，日夜嚎叫；如今，连风头最盛的苏采女也变成了一具冰冷的尸体。
接连死了两个妃嫔，没了一个皇嗣，还疯了一个。一股极其浓重、压抑的血腥味和晦气，死死地笼罩在整个六宫的上空。宫女太监们走在夹道里都低着头，生怕沾染了什么不干净的东西。
然而，在这片死气沉沉中，长信宫却传出了截然不同的旨意。
沈淑妃前几日被陈常在撞入太液池，虽然救得快，但到底受了寒，在床上躺了几天才勉强能够起身。
她刚刚从鬼门关走了一遭，睁开眼就听到了云家倒台、苏沐晴惨死的消息。这后宫里所有能对她产生威胁的人，竟然在短短几天内全都死绝了。这巨大的狂喜甚至盖过了她身体的病痛。
如今，这六宫的权柄，完完全全、毫无争议地落在了她一个人的手里。
“这宫里最近真是太晦气了。”
沈淑妃靠在病榻上，喝完了一碗苦涩的汤药，拿帕子擦了擦嘴角，眉头紧紧地皱在一起，“接二连三地死人，死气沉沉的，连本宫的病都好得慢了。”
江婕妤坐在床边侍疾，闻言赶紧说道：“娘娘说的是。那些不干净的东西冲撞了宫里的福气，连带着娘娘也跟着受了惊吓。”
沈淑妃冷笑了一声，眼底闪过一丝扬眉吐气的精光。
“马上就要过年了，除旧迎新。这宫里，绝不能再这么死气沉沉下去。”沈淑妃招手叫来长信宫的掌事太监，语气里透着大权在握的果断，“传本宫的旨意给内务府。今年过年，不用再拘泥于那些节俭的旧例。各宫各院，都给本宫挂上最红的灯笼，换上崭新的门神和绸缎。所有的陈设都要用最好的，务必要把这几个月积攒下来的晦气，给本宫洗得干干净净！”
太监领命而去。
不过半日的功夫，内务府的太监们便开始在六宫里忙碌起来。成百上千盏大红色的宫灯被高高挂起，名贵的蜀锦被用来装点枯燥的游廊。各种珍贵的奇花异草被从暖房里搬出来，摆满了御花园和各宫的庭院。
整个后宫仿佛在极短的时间内被强行披上了一层极其奢侈、繁华的外衣。
那些原本还沉浸在恐惧中的妃嫔们，看着这漫天张灯结彩的景象，心中只觉得一阵荒谬与悲凉。地砖缝隙里的血迹还没有被彻底洗刷干净，长信宫的那位就已经迫不及待地用这种极度铺张的喜庆，来粉饰太平，宣告她不可撼动的绝对统治了。
齐珏站在玉芙宫的庭院里，看着内务府的小太监踩着梯子，在玉芙宫的屋檐下也挂上了两盏极其刺眼的大红灯笼。
红光映照在他那张清冷的面容上，没有一丝喜悦，只有一种置身事外的冷然。
这后宫的戏，唱罢了一出，又接着唱下一出。只要这皇城还在，只要那个高高在上的帝王还需要有人来填补这权力的空缺，这戏台上的角儿，就永远也杀不完。