厚重的挡风软帘被一双修长有力的手猛地掀开。
伴随着一阵料峭的春夜寒风，李玄烬大步流星地踏进了玉芙宫的暖阁。他今日在太极殿里，被几个言官关于“春耕祭祀”和“中宫空虚”的折子烦得够呛。那些老顽固变着法地提醒他大选之期已到，惹得他当场把折子扔回了内阁。
他满心烦躁，只想赶紧回到玉芙宫，抱着他那只总是带着淡淡药草香的狐狸好好睡一觉。
“怎么连晚膳都没好好用？阿莲说你在这儿坐了一个多时辰了。”
李玄烬一边随手解下身上带着寒气的玄色大氅扔给迎上来的小福子，一边大步走向书案。他的目光准确无误地落在了齐珏那张被烛火映照得有些苍白的脸上，眉宇间不自觉地染上了浓浓的关切。
他习惯性地伸出手，想要去揉一揉齐珏散落在肩头的长发，视线却被宽大书案上那花红柳绿的一片给绊住了。
李玄烬的手停在半空，眉头微微一挑。
原本只用来放折子和六宫账本的紫檀木大案上，此刻密密麻麻地摊开着十几幅装裱精致的画轴。画卷上，全都是些盛装打扮、面容姣好的年轻女子。旁边还堆着高高的一摞名册，每一本都用明黄色的绫罗仔细地系着。
“这是什么？”李玄烬的脸色沉了沉，语气里带上了几分不解和隐隐的不悦。
齐珏没有起身，也没有像往常那样顺势靠进他的怀里。
他盘腿坐在垫着厚厚白狐皮的椅子上，左手托着下巴，右手拿着一支蘸了朱砂的细毛笔。听见李玄烬发问，他不仅没慌，反而用笔杆子敲了敲桌边的一幅画像，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里透着明晃晃的狡黠与酸意。
“臣在给陛下挑媳妇呢。”齐珏仰起头，一双清亮的眼睛直勾勾地盯着李玄烬，“礼部办事利索，下午太后娘娘刚下了选秀的懿旨，傍晚就把京中三品以上大员家适龄千金的画像全送来了。”
李玄烬先是愣了一下，随即明白了过来。
他没有像齐珏预想的那样暴跳如雷，更没有拂袖而去。他看着齐珏那张写满了“我很大度”却又酸气冲天的脸，反而极其放松地双手撑在书案边缘，高大的身躯微微前倾，带着几分兴味地看着自家这只正在疯狂作妖的小狐狸。
“哦？宸贵嫔倒是贤惠。”李玄烬顺着他的话往下接，深邃的凤眼里满是纵容的笑意，“那依你看，这满桌子的美人，挑出哪几个合适的了？”
齐珏一看他居然还敢接茬，原本在胸腔里翻腾的酸水瞬间涌到了嗓子眼。
就在刚才李玄烬没进来的时候，他看着这些鲜活娇艳的少女画像，心里确实生出了一股难以言喻的自卑与恐慌。他是个男人，不能为皇家绵延子嗣，身上还背着罪臣之后的污点。和这些身家清白、能生会养的世家贵女比起来，他除了李玄烬此刻的偏爱，似乎一无所有。
可是，当他真正对上李玄烬的眼睛时，那种自卑感却突然诡异地停滞了。
他看着撑在书案前的这个大周天子。李玄烬连看都没看那些画像一眼，那双深邃炽热的眼睛，从进门开始就死死地黏在自己的脸上。那眼神里没有对新鲜女子的渴望，只有对他的无奈、纵容，还有一丝因为他没好好吃饭而生出的心疼。
齐珏的大脑在这一刻变得无比清明。
他突然在心里骂了自己一句蠢货。他可是手握六宫印信的宸贵嫔，他把当朝天子迷得连选秀都不想办了，他凭什么要跟几幅破画像在这里自怨自艾？
李玄烬的心都在他身上，这才是他最硬的底牌！既然这个男人愿意惯着他，他为什么还要委曲求全地装大度？
心境一转，齐珏骨子里的那股傲气和古灵精怪瞬间又回到了身上。他丢下手里的朱砂笔，随手拿起一幅画像，不仅没有了刚才的酸楚，反而带上了一股有恃无恐的刁蛮。
“陛下既然问了，臣自然要好好说道说道。”
齐珏把画卷举到李玄烬面前，纤长的手指在画中人的脸颊上点了点，阴阳怪气地拉长了语调：“陛下您看这位，兵部侍郎的嫡女，年方十六。太后娘娘特意嘱咐了，说您前朝政务繁重，正需要这种活泼娇憨的鲜嫩姑娘在身边伺候。您瞧这身段，多喜庆啊。”
李玄烬强忍着笑意，煞有介事地盯着那画像看了一会儿，极其煞风景地评价道：“脸太圆，下巴不够尖，看着有些蠢钝。没有你好看。”
齐珏被噎了一下，没好气地白了他一眼，又飞快地抽出一幅：“那这位呢？太常寺卿之女，十七岁，性情温婉，精通音律。太后娘娘说了，陛下回了后宫需要解语花。这位妹妹一看就是个会心疼人的，定能把陛下伺候得舒舒服服。”
李玄烬摇了摇头，伸手在那画像上弹了一下，满脸嫌弃：“眼睛太小，不够亮，像没睡醒似的。也没有你好看。”
“陛下这就挑剔了不是？”
齐珏“啪”的一声将画像拍在桌子上，扬起下巴看着他，连“臣”都懒得自称了，“大选的秀女，最看重的是家世清白和能生养。太后娘娘急着抱皇孙，这可是关乎大周国本的大事。我这六宫的印信可不能白拿，自然得把陛下的后宫填得满满当当的，一天换一个，保准陛下明年就能子孙满堂！”
听到这里，李玄烬终于忍不住低声笑了起来。
那笑声从他宽阔的胸腔里震荡出来，带着难以掩饰的愉悦。他绕过书案，一把将那个还在喋喋不休、强行推销的齐珏从椅子上抱了起来，稳稳地圈进自己怀里。
“还在这儿跟朕装什么贤良淑德？这满屋子的酸味，朕在院门外都闻到了。”李玄烬低头，在齐珏气鼓鼓的脸颊上用力亲了一口，顺手捏了捏他的鼻尖。
齐珏被戳穿了心思，不仅没躲，反而极其大胆地伸手环住了李玄烬的脖子，眼睛亮晶晶地反问：“我就是吃醋了，怎么？陛下既然嫌我酸，明天大可以去太和殿开选秀大典，挑几个甜的回来。”
“朕要是敢去，你这只小狐狸还不得把太和殿的房顶给掀了？”李玄烬搂着他的腰，带着他走到一旁的软榻上坐下，让他舒舒服服地靠在自己怀里。
李玄烬收起了玩笑的神色，目光变得温柔而认真。他执起齐珏的左手，轻轻地在掌心吻了一下，语气坦诚。
“今天母后把你叫去慈宁宫，朕前脚刚知道，后脚礼部就把画像送来了。母后这是看朕最近独宠玉芙宫，心里着急，想先斩后奏逼着你低头呢。”
齐珏闻言，微微抬起头看着他：“那陛下打算如何？懿旨都已经下了。那些朝臣也是不会善罢甘休的，把她们选进来放在宫里养着也就是了，陛下又何必为了我，去顶撞太后和百官？”
“大周的天下是朕的，朕说不选，就不选。”李玄烬冷哼了一声，语气里透着不容置疑的霸气。
他看着书案上那些花红柳绿的画像，眼神里没有丝毫波澜，反而透出一种上位者难得的清醒与悲悯。
“你当朕只是为了你一个人在置气吗？朕也有朕的道理。”
李玄烬叹了口气，把下巴搁在齐珏的头顶上，缓声说道：“朕的心很小，装下你一个齐珏，就已经塞得满满当当，连条缝都挤不出来了。朕既然绝对不会去宠幸她们，又何必把这些如花似玉的姑娘弄进这深宫里来虚度青春？”
齐珏愣住了，他没想到李玄烬会说出这样一番话。
“她们在家里，也是父母的掌上明珠，有着大好的人生。”李玄烬的声音低沉醇厚，“若是进了这紫禁城，不仅得不到君王的恩宠，还要在这高墙深院里守一辈子活寡，平白蹉跎了岁月。与其把她们关在笼子里做一对怨偶，不如放她们回家，各自婚嫁。朕若是为了堵前朝悠悠众口，就毁了这些无辜女子的半生，那才是真正的昏君所为。”
这番话，说得极其清醒，又极其磊落。
齐珏呆呆地靠在李玄烬的怀里，只觉得心里那坛子酸醋，瞬间被这番话酿成了最甜、最醇厚的蜜酒。他从来只知道李玄烬霸道、冷酷，却不知道这位高高在上的帝王，骨子里竟然还有这样一份尊重与同理心。
“陛下……”
齐珏的声音彻底软了下来，像是一只被顺毛捋舒服了的猫。他将脸颊贴在那温热的胸膛上，嘴角忍不住疯狂上扬，“陛下这番话说得这般大义凛然，倒是显得我这个捧着画册选美的宸贵嫔，像个不顾人家死活的恶人了。”
“你不是恶人，你是个成了精的小狐狸。”李玄烬低头，极其亲昵地用鼻尖蹭了蹭他的鼻尖，“朕早就拟好了折子，明日早朝就会当庭宣旨。以今年春耕繁忙、国库需要开源节流为由，免了今年的大选，并且三年之内，不再提选秀之事。太后那边，朕会亲自去说。”
齐珏听着这掷地有声的承诺，心底的最后一丝不安也彻底烟消云散。他闭上眼睛，主动凑上前，在李玄烬的唇角印下了一个轻柔的吻。
“这可是陛下自己说的。以后要是再有哪位不长眼的想往陛下身边塞人，臣可就不像今天这么客气了。臣就直接拿扫帚把人轰出去。”
“朕巴不得你再悍一点。”李玄烬眼神一暗，猛地将人压在软榻上，低头深深地吻了下去。
满室的酸气，终究化作了最缠绵的春意。