第二天清晨，紫禁城的天空飘起了蒙蒙细雨。
乾坤殿的早朝上，气氛异常诡异。
当礼部尚书捧着厚厚的选秀章程，正准备上前奏请皇上定夺大选的具体日子时，坐在龙椅上的李玄烬却不紧不慢地挥了挥手。
“大选之事，暂且搁置吧。”
李玄烬的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。底下站着的文武百官瞬间交头接耳，嗡嗡的议论声压都压不住。礼部尚书更是愣在了当场，手里捧着的折子仿佛成了烫手山芋。
“陛下！这万万不可啊！”一位须发皆白的老御史扑通一声跪了下来，痛心疾首地高呼，“后宫空虚，皇嗣未丰，此乃动摇国本之大事！太后娘娘懿旨已下，各地秀女名册皆已造册，怎可说罢免就罢免？求陛下三思啊！”
“是啊陛下，大选乃是祖宗定下的规矩，岂可轻易废弃！”群臣纷纷附和，大有一副要在太极殿上死谏的架势。
李玄烬冷眼看着底下这群义愤填膺的朝臣，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“祖宗规矩？朕看你们是惦记着把自家的女儿塞进后宫，好替你们在朝堂上吹枕头风吧！”李玄烬猛地一拍龙书案，吓得底下的议论声戛然而止。
他站起身，大步走到御阶边缘，目光如炬地扫视着百官：“西北边患未平，军饷粮草尚且捉襟见肘；眼下正是春耕的关键时节，江南水利还需大笔银两修缮。国库并不充裕，百姓尚且节衣缩食，你们却在这太极殿上，逼着朕拿白花花的银子去办什么劳什子的大选，去修缮那些空置的宫殿？！”
这一番话说得大义凛然，直接把“选秀”上升到了劳民伤财、不顾国家大局的高度。
“朕意已决。”李玄烬不给任何人反驳的机会，直接下达了最后的旨意，“传朕旨意，今年大选全免。不仅今年免，三年之内，都不许再提选秀之事。若有再敢以皇嗣为由，在朝堂上聒噪生事者，一律以扰乱朝纲论处，发配岭南！”
这顶大帽子扣下来，谁还敢说话？前朝那些原本摩拳擦掌准备送女儿进宫的世家大族们，顿时像泄了气的皮球，哑口无言地跪伏在地，山呼万岁。
早朝的消息，像长了翅膀一样飞快地传遍了后宫。
玉芙宫里，齐珏正坐在窗下，听着小福子绘声绘色地描述着太极殿上的情形。
“主子，您是没看见，礼部尚书那张老脸，憋得比猪肝还紫！还有那个李御史，胡子都气得翘起来了，愣是让陛下一句‘发配岭南’给吓得硬生生把话咽了回去！”小福子手舞足蹈地比划着，兴奋得满脸通红。
齐珏端着一盏热茶，听着小福子的描述，嘴角忍不住漾开一抹温柔的笑意。
李玄烬这个人，护短的时候是真的连一点情面都不留。他用江山社稷做借口，把前朝那些官员堵得哑口无言，却把所有的偏爱都留在了玉芙宫。有这样的底气撑着，他齐珏若是再畏首畏尾，那就真是辜负了这份深情了。
“行了，别在这儿幸灾乐祸了。”齐珏放下茶盏，目光落在了书案上那堆重新被卷好的画轴上。
“阿莲。”齐珏唤了一声。
“奴才在。”阿莲连忙走上前。
“昨儿晚上我让你准备的东西，都备齐了吗？”齐珏站起身，走到书案前，手指轻轻敲了敲那些紫檀木箱子。
“回主子，都备齐了。”阿莲恭敬地回答，“按照您的吩咐，奴才去库房挑了十对上好的羊脂玉如意，还有二十匹进贡的云霞锦。都是极好的物件。”
齐珏满意地点了点头。
“小福子，你带几个手脚麻利的太监，把这些画轴重新装箱。”齐珏转过身，有条不紊地下达着指令，“待会儿你亲自跑一趟礼部，把这些名册和画像原封不动地退回去。”
小福子愣了一下，随即明白了自家主子的意思，笑得见牙不见眼：“主子放心，奴才一定把这差事办得漂漂亮亮的，绝不让礼部那些大人挑出半点毛病！”
“记住，送回去的时候，态度要恭敬些。”
齐珏嘱咐道，眼神里透着清醒的政治手腕，“你告诉那些大人，就说太后娘娘和本宫看了名册，对各家千金的才貌品行都极其赞赏。只是陛下体恤民生，下了免选的圣旨。本宫替陛下赏赐这些玉如意和云霞锦，是感谢大人们对皇家的忠心。这些姑娘都是父母的掌上明珠，既然不能入宫侍奉，便让她们早日觅得如意郎君，各自婚嫁，不必再耽误了青春。”
这番话说得极其漂亮，既给足了那些世家大族面子，又彰显了皇家和齐贵嫔的宽厚仁德。
更重要的是，齐珏把李玄烬昨晚说的那番“不耽误姑娘青春”的话，变成了恩典散发了出去。这不仅平息了前朝官员因为选秀被临时取消而产生的怨气，反而让不少真心疼爱女儿的官员松了一口气，对这位宸贵嫔生出了几分感激之情。
到了下午，玉芙宫退还画轴并大加赏赐的消息，便在京城的官宦圈子里传开了。
不少原本在家里哭哭啼啼、不愿进宫的世家千金，在收到退回的画像和玉如意后，纷纷喜极而泣。而那些原本对男妃掌权颇有微词的朝臣们，也不得不承认，这位宸贵嫔行事确实有大家风范，恩威并施，滴水不漏。
黄昏时分，李玄烬批完折子，早早地便来到了玉芙宫。
他一进门，就看到齐珏正悠闲地坐在廊下，手里拿着一把剪刀，正在修剪一盆刚送来的早春腊梅。
“听说你今天下午，让小福子去礼部耀武扬威了一番？”李玄烬从背后走过去，极其自然地环住齐珏的腰，下巴搁在他的肩膀上，语气里带着几分调侃。
齐珏停下手里的剪刀，微微偏过头，眼波流转，笑得像只偷了腥的狐狸。
“怎么？陛下心疼了？臣这可是替陛下安抚朝臣，免得那些大人们在家里骂陛下是不近人情的暴君。”齐珏放下剪刀，转过身，双手勾住李玄烬的脖子，“臣把陛下的后宫清理得干干净净，一个多余的人都没留。陛下今晚，打算怎么赏臣？”
李玄烬看着他这副自信又狡黠的模样，只觉得怎么看都看不够。
他一把将人抱起，大步朝着内殿走去。
“朕连江山都能交给你打理，你想要什么赏赐没有？”李玄烬低头吻住他喋喋不休的嘴唇，声音含混而炽热，“今晚，朕就把自己赏给你，让你好好查验查验，朕是不是只属于你一个人。”
春雨绵绵，滋润着紫禁城的红墙绿瓦。而玉芙宫里的这份偏爱与纵容，才刚刚拉开序幕。