暖阁内的药香随着时间推移渐渐淡了几分，取而代之的是贺觅昀藏在袖中、还未完工的明黄锦缎淡淡的丝绒香。
经了白日小宫女擅闯暖阁一事，贺澜珺虽依旧强撑着气力，可回到榻上后，脸色又白了几分，连呼吸都轻了些许。
贺觅昀守在一旁，又是自责又是后怕，一边用温帕轻轻敷在贺澜珺额头，一边小声嘟囔：“都怪我，方才不该跟她对峙，把二哥吵醒了......又让你难受了。”
贺澜珺握住他还带着细小针痕的小手，轻轻摇头，眼底一片温软：“不怪你，是她们欺人太甚。昀儿肯护着我，二哥高兴还来不及。”
他指尖摩挲过少年指腹上浅浅的针印，心疼得发紧，“钱袋可以慢慢做，不着急，让湘竹教你，帮着你些，别再扎伤自己了，嗯？”
贺觅昀脸颊一热，连忙点头，把那只受伤的小手乖乖贴在贺澜珺掌心，像是在寻求安慰，又像是在给予力量：“我知道了，我会小心。一会我就去找湘竹姐姐，等做好了，我第一个给二哥看。”
可他心里却悄悄加了一句：一定要在除夕夜之前完工，要把压胜钱装进去，让二哥从新年第一天起，就百病全消。
兄弟俩正相依低语，惠芳姑姑轻手轻脚走了进来，神色比往日凝重几分，低声道：“二殿下，三殿下，方才老奴去前头问了，那个闯暖阁的小宫女，是辰妃娘娘宫里的人，昭阳殿那位应该也是知情都，如今那小宫女已经被辰妃杖责后打发去浣衣局了。”
贺澜珺眸色微沉：“辰妃的人嘛，杖责发落？倒是做得干净。”
明眼人都看得出来，这不过是辰妃和嫣贵妃抛出来的挡箭牌，罚一个小宫女，掩人耳目罢了。
惠芳姑姑叹了口气，又道：“皇后娘娘方才也听说了这事，特意让奴才传句话，让二位殿下近几日千万待在暖阁，莫要随意走动，除夕夜宴之前，宫里恐怕不太平。”
“母后也知道此事了？”贺觅昀立刻坐直身子，“那母后有没有说，嫣贵妃是不是还想害我们？”
“娘娘没明说，可心里都清楚。”惠芳姑姑压低声音，“近来昭阳殿那边往来的朝臣家眷越来越多，楚家在边境动静也大，宫里人人都在观望，娘娘怕的是……她们会借着新年动手，闹出些什么事端。”
贺澜珺指尖微微收紧。
借新年动手。
这几个字，轻得像风，却重得让人心头发冷。
宫宴、祭祀、赏赐、烟火大会……越是热闹的时候，越是藏污纳垢、栽赃构陷最好的时机。
他看向身旁一脸倔强的贺觅昀，心底瞬间打定主意：无论如何，他都要把昀儿护在身后，绝不能让他在除夕夜宴上受到半分伤害。
“我知道了，”贺澜珺轻声开口，“劳烦姑姑回禀母后，我和昀儿会乖乖待在暖阁，哪儿也不去。”
惠芳姑姑这才松了口气，屈膝退下，临走前又仔细检查了一遍门窗，把所有隐患都细细挡在了外面。
殿内重归安静，贺觅昀却再也静不下心，小眉头紧紧皱着，靠在贺澜珺身边，小声问：“二哥，她们真的会在除夕夜害我们吗？”
“我们不去参加夜宴好不好？我就想跟二哥待在暖阁里，哪里都不去。”
贺澜珺把他揽进怀里，轻轻拍着他的背，声音温柔却坚定：“夜宴必须去，那是宫规，也是体面。我们不去，反倒落人口实。”
他顿了顿，指尖轻轻握住贺觅昀的手腕，“但你答应二哥，夜宴上一刻都不要离开我身边，不管发生什么，都紧紧抓着我，明白吗？”
贺觅昀立刻点头，小脑袋用力蹭了蹭他的衣襟：“我明白！我一定紧紧抓着二哥，谁来拉我都不松手！”
他心里暗暗发誓：这一次，换他保护二哥。
夜色渐深，贺澜珺重新睡去，眉头依旧轻轻蹙着。
贺觅昀却悄悄爬起来，借着微弱的烛火，重新拿起那只未完工的钱袋，一针一线缝得格外认真。
指尖再疼，他也不吭一声。
他要快点做好，快点把平安送到二哥身边。
与此同时，昭阳殿深处灯火通明，却没有半分年节的喜气。
嫣贵妃楚欢端坐在镜前，华芳正小心翼翼为她描眉，镜中的女人面色带着几分服药后的虚浮，眼底却燃着疯狂的火焰。
“辰妃那边处理干净了？”她淡淡开口，声音不带一丝情绪。
“回娘娘，干净了，小宫女已经闭嘴，辰妃娘娘也按您的吩咐，对外只说是宫女擅闯。”华芳低声回道。
嫣贵妃冷笑一声，指尖敲击着梳妆台：“辰妃这蠢货，真是一孕傻三年，本宫如今只能在自己身上搏一搏了。”
她转过身，目光落在墙上悬挂的江山图上，语气阴狠：“楚家来信，北方蛮族已经开始集结，不出一月，战事必起。到时候陛下离不开我楚家，本宫的地位便稳如泰山。可在此之前……”
她必须先拔掉凤仪宫这根刺。
“除夕夜宴，各宫嫔妃、宗室亲眷、朝臣命妇都会在场。”嫣贵妃缓缓开口，一字一顿，“人多眼杂，最适合‘出事’。”
华芳心头一紧：“娘娘的意思是……？”
“贺澜珺久病不愈，身子孱弱，最容易‘意外受惊’。”
嫣贵妃眼底闪过一丝狠厉，“而贺觅昀年纪小，冲动护短，只要稍稍挑拨，他必定会出头。”
“到时候，一个‘惊驾扰宴’，一个‘护弟失仪’，足够让陛下对他们心生厌恶。”
借除夕夜宴，毁了这对兄弟在陛下心中的完美模样。
这一步，她筹谋已久。
华芳听得心惊胆战，却只能躬身应是：“奴才明白，这就去安排。”
殿门关上，嫣贵妃独自站在黑暗中，抬手抚上自己的小腹，嘴角勾起一抹诡异的笑。
禁药已经起效，她能感觉到身体细微的变化。
只要这一次能成功怀上，只要除夕夜宴能重创凤仪宫，让贺澜珺与贺觅昀失宠，这大宴江山的未来，必定有她楚家一席之地。
而凤仪宫暖阁内，贺觅昀终于缝完了最后一针。
小小的明黄钱袋静静躺在掌心，针脚依旧歪歪扭扭，却被他熨贴得整整齐齐。
他小心翼翼把钱袋藏进贺澜珺枕下最隐秘的角落，准备等到除夕夜，再亲手拿出来，送给最爱的二哥。
做完这一切，他轻轻钻进被窝，紧紧抱住贺澜珺的腰，把脸埋在他温暖的后背。
“二哥......”
“以后每一年，我都陪着你。”
榻上的人似有感应，在睡梦中轻轻反手，握住了他的手。
一室静谧，暖意沉沉。
可谁也不知道，这场即将到来的除夕盛宴，早已布下了看不见的刀光剑影，正等着他们一步步踏入。