自昭阳殿归来，凤仪宫的暖炉依旧燃得温热，可萦绕在殿内的沉郁，却半点未曾消散。
贺澜珺因身子未愈，又被贺觅昀按着在软榻上歇下，只是这一次，他睡得浅，耳畔总似有北境的风声呼啸，辗转间，反倒没了多少睡意。
贺觅昀守在一旁，见他这般，也不打扰，只安静地捧着一卷兵书翻看，目光却时不时落在贺澜珺身上，指尖轻轻摩挲着书页，心底始终记挂着北境的战事。
靳漪然三日后便要启程，军中筹备、粮草调拨皆在紧锣密鼓地进行，可他总觉得，这般仓促出征，怕是还藏着未知的凶险。
未等日暮，御书房的内侍便匆匆赶来，神色慌张地跪在暖阁外，声音带着急切：“三殿下，岚王殿下，陛下传二位殿下即刻前往御书房，北境又有八百里加急送来，边关局势，又恶化了！”
贺澜珺闻言，猛地从榻上坐起身，脸色瞬间又白了几分，方才稍缓的气息骤然急促起来。
贺觅昀连忙放下书卷，快步上前扶住他，眉头紧紧蹙起，一边替他顺气，一边沉声道：“知道了，我们即刻就去。”
他转头看向湘竹，低声吩咐：“取二哥的厚披风来，再备上温汤，路上给二哥喝。”
动作利落，全然没有半分慌乱，可攥着贺澜珺胳膊的指尖，却微微泛白，泄露了心底的焦灼。
湘竹连忙备好披风与温汤，贺觅昀亲自替贺澜珺系好披风，扶着他缓步走出凤仪宫。
两人一路疾行，却又顾及着贺澜珺的身子，不敢走得太快，宫道上的风卷着寒意袭来，吹得贺澜珺发丝凌乱，心头的不安愈发浓烈。
御书房内，气氛早已压抑得让人喘不过气。
贺胤瑄坐在龙案后，面前摊着数封沾着血迹的加急奏折，龙颜沉怒，指尖紧紧攥着奏折边角，指节泛白。
兰淞雪也在一旁坐着，脸色凝重，见二人进来，连忙起身招手，示意他们上前。
“儿臣参见父皇，参见母后。”兄弟二人躬身行礼，声音沉稳。
贺胤瑄抬眸看向他们，眼底满是疲惫与焦灼，挥了挥手道：“免礼，过来看看吧，北境的急报，敌军又发起猛攻，楚家军残部退守临榆关，伤亡再增，楚岩、楚黎二位将军伤势加重，至今未醒，临榆关怕是守不住三日了。”
贺觅昀快步上前，看着奏折上的字字泣血，心脏狠狠一沉。
贺澜珺站在一旁，虽未看奏折，却也从父皇的话语中听出了局势的凶险，嘴唇抿得紧紧的，满心都是担忧。
“父皇，靳元帅尚未启程，如今这般局势，若是临榆关失守，北境再无险可守，敌军便可长驱直入，直逼宥城啊。”
贺觅昀抬头，声音清亮，却带着难掩的急切，“儿臣恳请父皇，即刻下令，让靳元帅提前整顿兵马，明日便启程，再调拨精锐骑兵先行，驰援临榆关，拖延敌军攻势。”
贺胤瑄长叹一声，揉着发胀的太阳穴，无奈道：“朕何尝不想，可骑兵调拨需时间，粮草军械尚未悉数备齐，靳漪然纵然有心，也难即刻出征。更棘手的是，朝中流言四起，不少老臣依旧反对女子挂帅，说此举有违祖制，恐乱军心，接连上书，让朕改换主帅。”
贺澜珺闻言，心头一紧，忍不住开口：“父皇，如今局势危急，岂能再纠结于祖制流言？靳小姐有勇有谋，是眼下唯一合适的人选，若是临阵换帅，才会真正乱了军心，贻误战机啊！”
他本就体弱，此刻情绪稍急，便忍不住轻咳起来。
“二哥！”贺觅昀连忙扶住他，轻轻拍着他的后背，转头看向贺胤瑄，语气坚定，“父皇，儿臣愿去劝说朝中老臣，陈明利弊，绝不让流言耽误战事。还请父皇坚定心意，不可改换主帅，靳漪然定能守住北境。”
兰淞雪连忙上前，扶住贺澜珺，柔声安抚：“澜珺莫急，你的身子要紧，陛下心中自有决断，只是被朝中琐事烦扰。”
她看向贺胤瑄，眼底带着期许，“陛下，昀儿与澜珺说得没错，国难当前，当以战事为重，祖制流言，皆可抛在一旁。楚帅忠魂在上，定会庇佑大宴将士。”
贺胤瑄看着眼前的三个至亲，又看着桌上的急报，心中百感交集。
他身为帝王，肩负天下苍生，此刻却被朝堂流言困住，险些乱了方寸。
他深吸一口气，眼中闪过决绝，沉声道：“朕意已决，靳漪然主帅之位，不可更改！传朕旨意，驳回所有改换主帅的奏折，再有议论者，以扰乱军心论处！”
“父皇英明！”贺觅昀躬身行礼，心中悬着的大石终于落下。
贺澜珺也松了口气，只是脸色依旧苍白，北境的战事，像一块巨石，压在每个人的心头。
就在这时，御书房外又有内侍来报，声音带着几分忐忑：“陛下，定远侯与靳元帅在殿外求见，说是有要事启奏。”
“宣。”
靳南与靳漪然快步走入殿内，父女二人皆是神色凝重。
靳漪然一身戎装，身姿挺拔，上前躬身行礼：“臣靳漪然，参见陛下，皇后娘娘，二位殿下。”
“臣听闻北境急报，临榆关危急，恳请陛下恩准，臣愿率亲兵，今夜赶赴临榆关，稳住局势，等候大军到来！”
此言一出，殿内众人皆是一惊。
贺觅昀看着眼前的女子，眼中满是赞许，这般果敢，这般心系家国，果然没看错人。
贺胤瑄连忙摇头：“不可，临榆关如今战火纷飞，凶险万分，你孤身先行，太过危险，朕不能让你冒此险。”
“陛下！”靳漪然叩首，语气坚定，“臣身为将领，保家卫国，万死不辞！临榆关若是失守，百姓遭殃，国土沦丧，臣岂能顾及个人安危？”
“臣熟悉边境地形，只需率百名亲兵，便可潜入临榆关，协助残部守城，拖延敌军攻势，恳请陛下恩准！”
靳南也跟着躬身：“陛下，小女所言极是，老臣恳请陛下应允，老臣愿以项上人头担保，小女定能完成使命，守住临榆关！”
贺觅昀见状，上前一步：“父皇，靳小姐胆识过人，又熟悉边境局势，让她先行，乃是上策。可百名亲兵太少，儿臣恳请父皇，拨五千精锐铁骑护送，既保靳小姐安全，又能助力守城。”
贺胤瑄看着父女二人的赤诚，又看着贺觅昀的恳切，终究是点了点头，声音沉重：“好，朕准奏！即刻调拨五千铁骑，随靳小姐今夜启程，赶赴临榆关！朕赐你天子剑，边关将士，皆听你号令，若有不从者，先斩后奏！”
“臣，谢陛下隆恩！定不辱使命！”靳漪然接过天子剑，眼中满是坚毅，叩首起身，没有半分迟疑。
辞别贺胤瑄与兰淞雪，贺觅昀与贺澜珺送靳漪然走出御书房。
廊下，晚风渐凉，靳漪然对着二人微微颔首，语气真诚：“此番多谢二位殿下在朝中力挺，漪然铭记于心。此去北境，定守住疆土，护大宴安稳。”
贺澜珺温声道：“靳小姐保重，战场上刀剑无眼，务必珍重自身，我们在宫中，等你捷报。”
贺觅昀看着她，语气沉稳：“临榆关凶险，靳元帅万事小心，军中若有不服者，尽管以天子剑立威，粮草后续，我会亲自督办，绝不耽误。”
靳漪然点头，不再多言，对着二人拱手行礼，转身快步离去，戎装身影在暮色中愈发挺拔，带着一往无前的决绝。
看着她离去的背影，贺澜珺轻声叹道：“但愿她能平安，但愿临榆关能守住。”
贺觅昀伸手，紧紧握住他的手，掌心温热，语气坚定：“会的，二哥。有靳小姐在，有前线将士在，我们再做好后方支撑，北境定会守住。我们先回暖阁，你身子弱，不能再吹冷风了。”
暮色渐浓，宫灯次第亮起，暖黄的光洒在两人身上，映出相依的身影。
御书房的焦灼，边关的烽火，深宫的忧思，交织在一起，压得人喘不过气。
可他们知道，无论前路多么凶险，他们都要一起扛着，守着家国，守着彼此，等那北境烽火熄灭，等那捷报传来。