边关的战事像块石头砸进湖里，动静不小。可让人没想到的是，比战报传得更快的，是流言。
也不知道从哪儿冒出来的，突然之间京城大街小巷都在说——“边关打仗，是因为宫里立了个男后，阴阳颠倒，触怒了老天爷。”
说得有鼻子有眼的。
茶楼里，说书先生不敢明着讲，底下人敢聊。一壶茶，几碟瓜子，三五个人凑一块儿，嘀嘀咕咕。
“听说了没？北边打仗，是因为那位。”
“怎么扯到皇后身上了？”
“你想啊，男子为后，亘古未有。阴阳错乱，老天爷能高兴吗？不高兴就得降灾，这不，边关就出事了。”
“有道理……以前怎么没事，偏偏立了就出事？”
“嘘——小声点，不要命了？”
“怕什么，又不是我一个这么说。”
这话在京城大大小小的茶楼酒馆里，天天都有人讲。有人信，有人不信，有人说半信半疑。可说的人多了，不信的人也渐渐动摇了——万一真是天意呢？
流言从市井传到官场，从官场传到后宫。
沈清辞第一次听见，是从林总管嘴里。
也不是林总管故意要说，是沈清辞自己看出来的。
这几天他发现宫人们看他的眼神不太对，以前恭恭敬敬的，现在虽然也行着礼，可眼神里多了些说不清道不明的东西——有同情，有怜悯，还有一丝丝的……责怪。
沈清辞把林总管叫来，问怎么回事。林总管支支吾吾了半天，最后顶不住皇后那双眼睛，一五一十说了。
沈清辞听完，没说话。
林总管看着他白得像纸一样的脸色，心疼得不行：“殿下，您别往心里去，那些人就是嘴碎，过几天就消停了……”
“我知道了，你下去吧。”
林总管张了张嘴，还想再劝几句，看着他那副平静得不像话的样子，又把话咽了回去，叹了口气退出去。
沈清辞一个人坐在窗前，看着院子里的竹子发呆。
流言说他招来了灾祸，说他阴阳颠倒触怒老天，说他是祸水。
他不想哭，可眼泪还是掉下来了。
不是因为委屈。是怕。
他怕这流言传到萧玦耳朵里，给本来就焦头烂额的萧玦添堵。他怕朝堂上的大臣借题发挥，逼萧玦废后。他怕百姓们真信了，大靖的民心就这么散了。
他怕自己真成了萧玦的拖累。
沈清辞擦了眼泪，深吸一口气，站起来走到桌前，铺开一张纸。
他盯着那张空白的纸看了很久。
提笔。
悬在纸面上方，迟迟没有落下。
写什么呢？“臣自请废后，以息天怒”？
笔尖的墨快滴下来了，他又把笔搁了回去。
写不下去。
不是不敢。是不舍得。
他把纸揉成一团，扔到一边。过了几秒，又捡回来，展开，抚平。盯着那团皱巴巴的纸，发了好一会儿呆。
算了。
他没写那封折子。但那个念头已经扎了根——在脑子里的某个角落，像一根刺，不碰的时候不疼，一碰就钻心。
如果有一天流言真压不住了。如果有一天萧玦真因为这个被千夫所指。
他就写。
哪怕肝肠寸断。
只要萧玦好好的。
他没跟任何人提过这个念头。可那根刺一直在那儿。
萧玦是三天后知道的。
那天他召见几个大臣议事，说完正事，一个大臣欲言又止地说了句：“陛下，最近京城有些流言，对殿下不利……”
萧玦问什么流言，那大臣不敢说。萧玦又问了一遍，语气冷了几分，那大臣才吞吞吐吐地把内容说了出来。
萧玦听完，脸上没什么表情，可握着朱笔的手指收紧了，指节泛白。
“还有吗？”
“还、还有……”那大臣擦了擦额头的汗，“有人说这是天意，说殿下不除，大靖就不得安宁……”
话没说完，萧玦手里的朱笔“啪”地断了。
满屋子臣子吓得齐刷刷跪下了。
“陛下息怒！”
萧玦没发火，连声音都没提高。只是把那支断成两截的朱笔扔到一边，淡淡说了句：“查。查出源头。”
臣子们应了声，连滚带爬退了出去。
萧玦一个人在御书房坐了很久。
不是不生气，是气过头了反而冷静了。
他比谁都清楚，这种流言不会凭空冒出来，背后一定有人操纵。有人想借边关战事做文章，把脏水泼到沈清辞身上，逼他废后。
这个人是谁？朝中那些一直不服气的老臣？还是边关战事背后另有隐情，有人在下一盘很大的棋？
萧玦不知道。
但他知道一件事——不管是谁，敢动沈清辞，他绝不放过。
那天晚上，萧玦回到凤仪宫，沈清辞正坐在窗前看书。见他进来，放下书站起来，脸上带着笑，跟平时没什么两样。
“陛下回来了？臣让人备了汤，陛下喝一碗暖暖身子。”
萧玦看着他，看着他眼底那一点刻意藏着的红血丝，心里忽然像被人攥住了一样疼。
他知道了。
沈清辞知道了那些流言。可他在装，装作什么都不知道，装作一切如常，不想给他添麻烦。
萧玦走过去，握住他的手，拉他坐下。
“清辞，朕有话问你。”
沈清辞看着他严肃的表情，心里咯噔一下，可面上还是平静的：“陛下请说。”
“那些流言，你听说了吧？”
沈清辞的手指微微颤了一下，没吭声。
萧玦看着他的沉默，心里什么都明白了。
“为什么不告诉朕？”
“臣不想给陛下添麻烦。”沈清辞的声音很轻，“边关在打仗，陛下已经够忙了。”
“分心？”萧玦的声音有些哑，“你被人指着鼻子骂，朕什么都不知道，这叫不叫分心？你一个人扛着，晚上睡不着，白天还要强撑着笑，朕看在眼里，这叫不叫分心？”
沈清辞的眼眶红了。
“清辞，朕跟你说过多少遍了，你的事没有小事。”萧玦捧着他的脸，逼他看着自己，“那些流言，朕会查清楚。背后是谁在搞鬼，朕一个都不会放过。但你答应朕一件事。”
“什么？”
“不许一个人扛着。”萧玦说，“有什么事告诉朕，有什么委屈跟朕说。你是朕的皇后，朕不替你撑腰，谁替你撑腰？”
沈清辞的眼泪终于掉了下来。
“陛下，臣怕……”他哭着说，“臣怕这流言越传越凶，怕大臣们逼您废后，怕百姓们真信了，怕大靖的民心散了……臣怕自己真成了祸水，成了您的拖累。”
“你不是拖累。”萧玦打断他，声音不大但很坚定，“你是朕的皇后，是朕这辈子最重要的人。谁说你不好，就是跟朕过不去。谁敢逼朕废后，朕就让他滚出朝堂。”
沈清辞哭着摇头：“可边关真在打仗，时间上太巧了……”
“打仗是漠北部族野心勃勃，跟你有什么关系？”萧玦替他擦眼泪，动作很轻，“那些人找不到替罪羊，就往你身上泼脏水。你要是真信了，正中他们下怀。”
沈清辞看着他眼底的坚定和心疼，心里那些惶恐和不安，一点一点散了。
不是完全没了。但他知道，他不是一个人扛。
萧玦在。
这个人会替他挡风雨，会替他收拾烂摊子，会在他撑不住的时候抱住他说“有朕在”。
够了。
“陛下，臣知道了。”沈清辞擦了擦眼泪，“臣不胡思乱想了。”
萧玦看着他红着的眼眶，忽然顿了一下。
“清辞。”
“嗯。”
“你有没有……动过什么念头？”萧玦问得有点犹豫，像是怕听到答案，“比如，自请废后？”
沈清辞愣了一瞬。
那个念头又在脑子里闪了一下。像一根刺，轻轻扎了他一下。
他确实想过。不止一次。夜深人静的时候，一个人坐在这儿，盯着空白的纸，脑子里全是那行字。
但他没写。
不是因为不想。是不敢。
他怕自己一落笔，就真的收不回来了。
“没有。”沈清辞说。声音不大，但也没有躲闪，“臣没有。”
萧玦看着他的眼睛，像是在确认。
沈清辞没有躲开他的目光。
萧玦松了口气。伸手揉了揉他的头发，声音放软了：“那就好。”
他没问沈清辞有没有想过。
有些事，不用问。