散朝之后，文武百官陆续散去。
温言顺着大殿回廊慢慢往外走，身后忽然传来一声喊。
“温太傅，请留步。”
温言脚步一顿，回头看去。
是礼部尚书李崇远，太子妃的生父。年过半百，鬓角花白，看着总是一脸和气，眼底却藏着老臣的精明算计。
他和这人素来没什么私交，朝堂之上顶多点头致意，算不上熟络。
“李大人。”温言微微拱手。
李崇远快步走上前来，笑意温和，刻意放慢步子和他并肩同行。
“温太傅这些日子，着实辛苦。”
温言听不出他话里的虚实，只能客气回道：“大人谬赞，分内之事而已。”
“你伺候太子整整十年，确实不容易。”李崇远慢悠悠开口，话锋悄悄转了味，“殿下年轻，性子难免锐利，做事偶尔考虑不周。太傅常在身边，还要多替他提点、约束着些。”
这话带着暗示，温言心里瞬间透亮。
他淡淡应声：“殿下心性沉稳、天资卓绝，无需臣多言。”
“沉稳是沉稳，亲近却是真亲近。”
李崇远忽然停下脚步，侧头看向他，脸上笑意未变，眼神却淡了几分。
“太傅是通透人，本官便不跟你绕弯子了。”
“殿下是当朝储君，日后要坐天下、掌万民。一言一行皆在朝野眼皮底下，半点错不得。”
“太傅陪在他身侧，辅佐是本分。但有些太过亲近的相处，该避的嫌，一定要避。”
直白的敲打，毫不遮掩。
不是劝诫，是警告。
温言心口微沉，面上依旧稳得住，微微颔首：“多谢大人提点。”
说完不再多留，转身先行离开。
看着温和有礼，实则寸步没接他的话。
走出回廊时，他步子看着平稳不乱，后背却悄悄沁出一层薄汗。
这人是太子妃生父，代表的是外戚一派。
今日这番话，是明着提醒他——君臣有别，别越半步。
回到温府，阿福照旧端来御膳房送来的热汤。
还是老样子，清汤无姜，带着浅浅甜味，完全贴合他的口味。
碗底压着一张小字条，依旧三个字：别担心。
温言捏着纸条看了许久，心头五味杂陈。
他慢慢喝完汤，把纸条收好，指尖轻轻摩挲着字迹。
另一边，东宫。
阿九第一时间将朝后之事尽数禀报太子。
“回殿下，散朝后李尚书拦下了温大人，刻意与他攀谈，直言您与温大人太过亲近，劝温大人主动避嫌、守好君臣分寸。”
太子执笔的手微微一顿，随即如常落墨。
“温言怎么回的？”
“温大人只说殿下敬重师长，对诸位先生皆有礼数，并未接他的话头，微微颔首便告辞离开了。”
太子缓缓放下毛笔，身子微微后靠，望着窗外静静出神。
沉默片刻，他淡淡开口：
“去查。李崇远近日动向、往来人脉、私下言行，一一报来。”
“是。”
阿九退下后，殿内只剩寂静。
太子指尖轻轻叩着桌案，节奏缓慢，带着几分沉敛的冷意。
他从不主动生事，但谁若敢逼他的先生，他绝不会纵容。
没过多久，宫里传旨，皇帝单独召太子入御书房。
太子入殿行礼，还未开口，皇帝率先出声。
“朕听说，今日李崇远当众敲打温言了？”
太子微怔：“父皇消息倒是快。”
“朝堂这点风吹草动，朕心里都有数。”皇帝看着他，语气平淡，“李崇远心思重，他女儿是太子妃，自然忌惮你和温言走得太近，怕影响外戚体面、怕落人口实。”
“儿臣与温太傅，清清白白。”
“朕知道。”皇帝直接打断他，“朕信你们。可朝臣不信，天下人不信。”
“你是储君，身居高位，就注定不能随心所欲。一举一动，皆是风波。”
他顿了顿，语气放缓几分。
“温言是个老实人，勤恳本分，十年如一日。朕不愿为难他，也不许你为难他。”
“儿臣明白。”
皇帝摆了摆手：“去吧。”
太子躬身应下，转身要走，脚步忽然顿在门口。
他犹豫片刻，终究回头开口。
“父皇。”
“若是有一日，儿臣真的做了出格之事呢？”
皇帝抬眸，眼神平静无波，答得极淡。
“那就别让朕知道。”
“朕，不想为难自己。”
太子心头一颤。
半晌，他默然退了出去。
帝王心术，通透残忍，却也暗藏默许。
回到东宫，太子提笔写了一封短笺。
是写给李崇远的。
通篇寥寥数语：
「李大人，温太傅之事，不劳外人费心。」
没有落款，可字迹独一无二，朝堂无人不识。
阿九看着信，有些担忧：“殿下，这般直白，怕是会惹怒李尚书……”
“他不敢妄动。”太子神色淡然，低头继续批阅奏折，“本宫就是要让他知道，今日之事，本宫尽数知晓。往后，不准再动温言分毫。”
——
夜深，温府书房。
白天李崇远的每一句话、每一个眼神，反反复复在温言脑海里回放。
避嫌、守分、君臣之别。
字字都是刀。
都是在逼他退后、逼他疏远、逼他回归冷冰冰的君臣礼数。
他不怕自己受非议，不怕旁人指点，唯独怕连累太子，怕成为太子前路的污点。
思虑良久，他提笔落字。
一行清秀字迹，安静落在纸上：
「臣不会连累殿下。」
他将字条压在桌角绿植底下，静静安放。
次日课业如常。
太子开课落座，翻开学卷，一眼便看见那张藏在书页间的字条。
他垂眸看了许久，指尖轻轻抚过字迹，而后折好，妥帖收进袖口。
课业结束，众学子尽数退去，书房清净。
温言收拾书卷，正要离去。
“先生。”
太子出声叫住他。
温言脚步一顿。
“字条，我收到了。”
温言没有回头，声音轻轻的：“嗯。”
太子起身，缓步走到他身后，气息低沉温柔。
“本宫从不怕连累。”
“只怕你，步步后退。”
温言身子微僵，缓缓转过身来。
他看着太子，一字一句，认真作答：
“臣不退。”
说完，温言转身离去。
今日的脚步，比往日沉了许多。
心里装着责任、装着牵挂、装着不能轻易辜负的人，沉甸甸的，却无比坚定。