温言脚步微顿。
他能听见妹妹崩溃的哭声，能看见她满脸泪痕、无助绝望的模样，心底泛起一丝细碎的酸涩。
可他终究，没有回头。
所有的解释，在帝王的沉默面前，都显得苍白又可笑。
他抬步，毅然决然踏出家门，一步步走向那不见天日的囚牢。
厚重的天牢大门缓缓开启，裹挟着潮湿、腐朽与血腥的阴冷气息扑面而来，彻底将人吞噬。
阴暗潮湿的牢室，石壁冰冷刺骨，角落布满青苔，地面泥泞脏乱。虫鼠窸窣作响，空气中弥漫着霉味与铁锈味，令人作呕。
温言被推入牢中，铁镣拖地，发出刺耳的哐当声响。
他缓缓靠着冰冷的石壁坐下，闭目靠墙，周身敛尽所有情绪。
狱卒送来牢饭，粗劣糙米混着泥沙，饭菜早已馊臭，散发着难闻的异味，随意丢在他面前。
温言看都未看一眼。
他早已身心俱疲，食不下咽，寝不能安，俗世饮食，早已无关紧要。
夜色沉沉，笼罩天牢，四下死寂无声。
狱卒换班的空隙，一道极轻的脚步声悄然靠近，一张折叠整齐的小纸条，从牢门缝塞了进来。
是赵凛。
纸条字迹潦草仓促，藏着满心焦灼：「大人，天牢守卫疏漏，末将已打通通路。要不要动手？随时可护您脱身。」
温言缓缓睁开眼，漆黑的眸底一片沉静，不起波澜。
他抬手，指尖微凉，捏着那张薄薄的纸条，沉默良久。
脱身，何其轻易。
赵凛手握精锐暗卫，忠心不二，只要他点头，便可冲破天牢，暂离绝境。
可他不能。
他若走了，便是坐实了谋逆出逃的罪名，永世不得翻身，温氏满门也会尽数被牵连。
他提笔，就着微弱的天光，在纸条背面，落下两个清瘦有力的字：「按兵不动。」
纸条再次被悄悄传出去。
第二日夜间，赵凛焦灼的字迹再次传回，字字急切，满是不甘与不解。
「大人！您还要等到何时？
陛下远在边关，音讯断绝，李崇远假传口谕、构陷忠臣，那道所谓的口谕本就是无稽之谈！
末将不信陛下真的如此绝情！您何必苦苦等待，自困于此？」
温言捏着纸条，指尖微微发颤。
心底那点残存的执念，终究未曾彻底熄灭。
他再次提笔，落下一个字，轻却坚定：「等。」
停顿片刻，像是说服自己，像是坚守最后一点残存的情分，又添了一句：「等陛下。」
又过一日，纸条再度传回。
赵凛的字迹带着难以掩饰的绝望与无力，寥寥数语，击碎了他最后的期盼。
「大人，边关那边，自始至终，毫无动静。」
这一刻，他第一次生出一个模糊的念头，轻飘飘的，却重得压垮心神——
或许，陛下不是不愿管他，不是刻意舍弃他。
是根本不知道，他在这里苦苦煎熬，日日等候。
可这个念头，转瞬即逝。
他累了。
日复一日的等待、猜忌、自我拉扯，早已耗尽了他所有的心力与热忱。
他没有力气再去深究缘由，没有余力再去自我宽慰、替人开脱。
温言缓缓抬手，将那张写满字的纸条一点点揉紧、揉碎。
纸屑簌簌落在冰冷的地面，如同他尽数破碎的真心与期盼，散落一地，再无拼凑的可能。
彻底死寂，彻底寒凉。
千里之外，边关帅帐，却是另一番熬人的煎熬。
新帝重伤未愈，面色常年苍白虚弱，旧伤反复崩裂，夜夜被病痛折磨，难以安寝。
这些日子，他做得最多的事，就是撑着残破的病体，一遍遍问询亲兵。
“京城有消息吗？”
亲兵垂首，声音低沉，次次都是相同的答复：“回陛下，无。”
“温言……有回信吗？”
“不曾有一字送达。”
每一次问询，都是一次落空。每一次等待，都是一次凌迟。
他亲手写下的私信，厚厚一叠，解释伤势，诉说思念，坦诚愧疚，卑微挽留，一遍又一遍剖白真心，生怕换不来那人半分谅解。
可是自己一腔赤诚，尽数被无视；满心牵挂，全数被辜负。
温言是真的在恨他。
恨他没有护好自己的母亲，恨他御驾亲征，恨他将自己留在京城承受痛苦。
所以那人选择闭口不言，选择彻底疏离，选择用一场漫长的沉默，与他彻底决裂。
新帝靠在榻上，缓缓闭上眼，心口酸涩剧痛，旧伤骤然翻涌，疼得他身躯发颤。
眼底是无尽的荒芜与绝望。
天牢幽暗，寒意彻骨。
温言静静靠在石壁上，闭眼静坐，脑海中翻涌着半生过往。
想起母亲离世时的满目苍凉，想起这些年孤身坐镇朝堂的殚精竭虑，想起年少君臣相知、并肩相守的赤诚热忱，想起无数个相伴御书房、共守山河的日夜。
他问自己，值得吗？
倾尽心血，倾尽真心，倾尽半生光阴，换来一场猜忌、一场构陷、一场无人问津的绝境。
新帝不是不能护他，不是不知他境遇。是权衡利弊之后，不想护。
彻底想通的那一刻，心底最后一点温热的余烬，彻底熄灭。
温言缓缓睁开眼，漆黑的眸底，再也没有期盼，没有委屈，没有不甘，只剩一片冰冷的清明。
他不想死在这里。
不愿这般不明不白、背负污名，潦草死在阴湿的天牢里，死在一场荒唐的误会与算计之中。
他要出去。
他要自清清白，要拨开迷雾，要问尽因果，要亲手终结这一场困住他半生的死局。
君臣情断，执念尽消。
从此，他不再为君等候，只为自己求生。