太后留她用了茶，问了几句除夕宫宴的事，又问了魏朝颜练陌刀可辛苦。叶昭仪一一答了，语调温和平稳，与从前数年间每一次请安别无二致。
不过，她在临走时提了一句——“宗人府的事，前朝自有陛下与朝臣们操心。太后只管静养。”
太后的手在佛珠上停了一息，随后继续捻过去。
叶昭仪走出寿康宫时，青禾在甬道拐角处等着。她将一只楠木药箱捧上来，药箱中是与前两回一模一样的冬令膏方。
其中一罐是阿胶固元膏，以阿胶、黑芝麻、核桃仁、黄酒熬制，冬令进补最是相宜。
叶昭仪将那罐阿胶膏捧出来，交给寿康宫的掌事宫女，叮嘱她每日晨起以温水化开一匙给太后服用。掌事宫女双手接过，躬身应了。
青禾跟在叶昭仪身后走出寿康宫，在甬道上忽然低声道：“娘娘，那罐阿胶膏——”
叶昭仪没有停步。
“阿胶膏里加了百合与茯神，安神助眠。太后这几日心火盛，睡不安稳。”她的声音平平的，与日常吩咐青禾去御膳房取药膳时一模一样。
青禾便不再问了。她低头看了看自己手中那只空了的楠木药箱，药箱的铜搭扣在月光下泛着冷冷的光泽。
上一回来寿康宫送膏方时，太后也是留叶昭仪用了茶，也是问了几句家常，也是在临走时让崔嬷嬷将上一回的空药罐还回来。
那药罐洗得干干净净，罐底的“凤仪”二字被擦得微微发亮。那是叶昭仪特意让人烧在罐底的——好让太后知道，每一罐膏方都来自何处。
腊月廿八，岁除前两日。吴世安在房山琉璃河渡口被拿获。彼时他正试图以重金雇船从琉璃河转入永定河，再经通惠河直下运河，逃往江南。
拿人的是大理寺与禁军左营的联合哨卡。他们没有在渡口设伏，而是在琉璃河上游三里处便截住了吴世安的马车。
贺兰铮重绘的舆图摹本上，标注了房山每一条河流在冬季冰封后的可通行河段。舆图上那些以朱砂圈出的河谷、以石青标注的支流、以雌黄勾勒的山麓，不仅精准到可以用于行军，更能用来拦截一个试图从房山渡口逃脱的皇商。
吴世安落网时，怀中揣着一本尚未送出的私账。账册记载了太庙工程中所有被以次充好的建材：
金砖换成了掺了黄泥的仿制砖，琉璃瓦换成了普通陶瓦施了一层铅釉，楠木换成了以桐油浸泡过的杨木。
他哭供，他只是贪墨，并非谋反。那二十两一锭的松烟墨、那每月初五转入宗人府的二十两银子，他只是奉命行事，并不知道银子的最终用途。
周廷鉴将他的供词与周世昌的供词、韩绰的八百里加急折子、以及齐王的经文密信一并呈放在御案上。
他退后三步，深深一揖。“陛下，吴世安、周世昌、萧岫、魏长河，这四张嘴，说的都是同一件事。
齐王沈修逸虽圈禁两年，然在宗人府中以经文密写向外传递指令，通过萧氏残党与北狄边关暗通款曲，挪赈银、倒军粮、修暗账，所图者——绝非太庙一炷香。”
说白了，这就是要谋反，是大不逆。
周廷鉴将四条线的供词逐条逐列地排在一张总览图上。图的最上方写着三个字：沈修逸。然后以朱砂画了一条竖线，竖线向下分作四枝——
左起第一枝：经文密写，传令于外；第二枝：赈银暗账，养士于内；第三枝：太庙修缮，以备百官朝贺；第四枝：边关榷场，遥通北狄。
四枝之下，各有细线延伸，细线的末端标注着人名、时日、银两数目。那些人名中有些已经入狱，有些已经处斩，有些还在边关隐姓埋名。
但最末端那一个名字，尚未查实。
“是青狼。”
牧欺尘不知何时已踏入殿中，将手中一碗尚温热的松脂奶茶放在御案上。
他低头看着那张总览图，“萧岫供状中说过，青狼从不出草原，只通过一个人向外传话。那个人是贺兰铮。
可齐王被圈禁时，贺兰铮在北狄，他的手伸不进宗人府。所以替青狼在京中居中传递的人，另有其人。”
他的手指在总览图最末端那条尚未标注人名的空线上轻轻点了点，“这条线上的人，是韩绰。”
此人出身兰陵萧氏旁支，却早在入仕之初便将户籍从萧氏族中析出，另立一户。他以工部侍郎外放江南两年，修水利、减赋税、平冤狱，政声斐然，与萧氏其他盘根错节的子弟截然不同。
但他与青狼的联络方式，与贺兰铮如出一辙——舆图。他利用江南河道治理之便，将江南水系、漕运路线、各州府驻军分布绘制成详图，以“治水方略”的名义呈送工部。
工部存档的那些治水图，牧欺尘怀疑每一张图上都有暗记。那些暗记，便是青狼的眼睛。
“周世昌的供词说他是萧氏远亲，却没说他是青狼的人。萧岫的供状上列了十七个在京中替萧氏传递消息的人，没有他。
魏长河的认罪书上供出了禁军左营六个被萧氏收买的下级军官，没有他。吴世安的私账上连齐王府长史司的印都钤了，还是没有他。”
牧欺尘将手指从总览图上移开，“一条河如果没有人能看见它，那么它才能流得最远。”
沈修凌将那张总览图轻轻按在御案上。图上的朱砂与墨迹被烛光映得微微发亮，如同一张尚未收口的网。
窗外，岁除的爆竹声已零星响起，将廊下铁马惊得泠泠作响。
更远处，长乐宫那两株石榴树的枯枝上，不知何时落了一只寒鸦。鸦羽漆黑如墨，眼珠却是一种晕开的极淡的琥珀色。
它偏过头，望了乾元殿的方向一眼，然后扑棱棱地飞起来，消失在将暮未暮的天际。