苏慕屿不敢再胡乱磕头，只攥着王砚辞膝头的锦袍边角，小心翼翼往前蹭了半寸，双臂轻轻环住他结实的小腿，把发烫的脸颊温顺贴在微凉的衣料上。
他始终仰着脖子，自下而上仰望端坐于紫檀大案后的男人，泛红的眼尾挂着未干的泪，连呼吸都放得轻颤，字字都裹在惶恐里：
“家主，奴真的知错了，再也不敢了……求您别把这事闹到御前，奴贱命一条死不足惜，可不能污了您的官声，连累家主啊……”
他整个人都被王砚辞的影子彻底笼罩，单薄瘦小的身子缩在脚边，像一株依附巨石而生的细草，连风稍大些都能被吹折。
而高位上的王砚辞，肩宽背挺，玄色常服衬得身形愈发挺拔沉峻，周身是半生宦海、执掌家族权柄磨出的凛冽威仪，哪怕只是安坐不动，也如一座横亘在苏慕屿面前的高山，压迫感沉甸甸压得他喘不过气。
王砚辞垂眸，目光淡淡扫过仰望着自己的少年。
“你敢拿*尺抽我的朝服，那是朝堂规制、是身份威仪，你下手的时候，怎么没想过后果？”他声音冷而沉，带着上位者的威压，“我看你不是糊涂，是心里压根不服我的管教，仗着我平日纵你几分，就敢没规没矩，连我的东西都敢肆意糟蹋。”
苏慕屿脸色瞬间惨白如纸，脑袋摇得像拨浪鼓，脸颊慌乱蹭着他的膝头，泪意又涌了上来：“奴没有！奴真的没有！奴只是一时气糊涂了，绝不敢不敬家主，更不敢不服管教……奴心里只有家主，怎么敢忤逆您……”
王砚辞看着他慌得六神无主、眼泪汪汪的模样，心口那股硬气，莫名软了一瞬。
他活了三十六年，见惯了虚与委蛇，也看透了人心算计，比苏慕屿大了整整十七岁，早已过了会被几句甜言蜜语哄住的年纪。
他知道这少年性子毛躁，嘴甜心热，平日里哄起人来软糯动听，可转脸就敢凭着几分偏爱闯祸，做事不管不顾，全然没有尊卑分寸。
可心软归心软，他更清楚，若是这次轻易揭过，不狠狠磨一磨他的性子，不让他把规矩刻进骨血里，日后这少年只会愈发肆无忌惮，迟早要闯出真正掉脑袋的大祸。
他是爱他的，是真心把这窝在自己身边的少年放在了心上，才更要严加管教。
宠是真的，疼是真的，可立规矩、正尊卑，更是为了护着他能长久待在自己身边。
“做错事，就要担后果。”王砚辞收回目光，语气没有半分缓和，重新拿起朱笔，“你自己说不出怎么罚，就在这跪着，什么时候把尊卑二字想通透了，什么时候再说话。”
说完，他便再没看苏慕屿一眼，全副心神落回奏折之上，仿佛脚边跪着的，只是一件无关紧要的摆设。
苏慕屿僵在原地，心一点点沉下去。
他维持着跪拜的姿势，起初还能咬牙撑着，可不过半柱香的功夫，膝盖就被冰凉的青砖硌得发麻，之前身上未愈的伤也被牵扯着，钝痛一阵阵往骨头里钻。
他不敢动，不敢换姿势，连脖颈酸僵都只能强忍着，目光始终黏在王砚辞的脸上，仰着脑袋巴巴望着，盼着他能施舍给自己一个眼神，哪怕是责骂，也好过这样彻底的无视。
可王砚辞全程专注于政务，眉头时而蹙起，时而舒展，所思所想皆是家国朝堂，没有半分分给这个跪在地上的少年。
批完一本奏折，王砚辞随手将狼毫笔搁在苏慕屿的肩头，动作自然得如同放在案头的笔架，眼皮都未曾抬一下。
苏慕屿浑身一僵，立刻屏住呼吸，死死稳住发酸的肩背，生怕笔滚落下来，再惹他不快。
又过了片刻，王砚辞将叠好的奏折轻轻放在他的头顶，依旧视若无睹，彻底把他当成了没有生命的置物架。
恐慌瞬间淹没了苏慕屿。
他宁愿被打，被厉声训斥，也受不了这样被彻底漠视。
他仰望着王砚辞冷硬的侧脸，只觉得自己渺小得可笑，连被家主放在心上动怒的资格都没有。
他抱着王砚辞的小腿，身子控制不住地发抖，声音破碎又哀求：
“家主……奴真的知道错了，奴心里只有您，从跟着您的那天起，就只想守着您，绝不敢有半分不敬……求您别不理奴，别弃了奴……”
他絮絮叨叨地剖白，掏心掏肺，可王砚辞只是淡淡听着，笔尖依旧不停。
他阅历太深，知道少年此刻的真心是真的，可莽撞闯祸也是真的，一时的软语哀求，改不了骨子里毛躁无规矩的性子，不罚得他记牢，下次依旧敢犯。
跪得太久，苏慕屿的身子晃得愈发厉害，头顶的奏折终于失去平衡，“啪嗒”一声砸在青砖上，紧接着肩头的狼毫笔也滚落，声响在安静的书房里格外刺耳。
王砚辞当即停笔，眉峰猛地蹙起，喉间溢出一声冷冽的“啧”。
周身的气压瞬间降至冰点，那股属于掌权者的威压铺天盖地涌来，苏慕屿只觉得浑身发冷，连血液都像是冻住了。
他慌乱伸手去接，可越慌越乱，手肘反倒扫落了旁侧的书卷，纸张散了一地，狼藉不堪。
他僵在原地，只敢微微抬着眼皮，仰着脑袋，用湿漉漉的眸子怯生生觑着王砚辞，眼底满是无措与惊惧，连大气都不敢喘。
王砚辞面色冷沉，俯身随手捡起脚边一本奏折，指节捏着册页，不轻不重地在苏慕屿的脸颊旁拍了两下。
力道很轻，根本不疼，可这居高临下、惩戒下位者的姿态，带着十足的羞辱意味，狠狠戳中了苏慕屿心底的自卑。
一滴泪再也忍不住，顺着眼角直直滑落。
他从不是爱哭矫情的人，可此刻仰望着高高在上的王砚辞，满心都是酸涩与卑微。
他疯了似的想起王砚辞早逝的发妻，那位名正言顺、能与他并肩而立的正室夫人。
若是她，绝不会像自己这样，卑微跪在地上任人漠视，不会因为一点过错就被如此羞辱，更不会活得这般轻贱如尘。
自己不过是个卑贱的侍妾，凭什么奢求偏爱，凭什么敢耍小性子，连受罚都要委屈落泪。
王砚辞看着他猝然落下的泪，眉头皱得更紧。
他知道少年心里委屈，也并非真的想用哭逃避惩罚，可年岁的隔阂摆在那里，他终究难以完全共情少年的敏感自卑。
在他看来，这孩子就是性子太野，规矩没刻进骨子里，闯了大祸，受点惩戒就掉眼泪，看似乖巧认错，实则转头就容易忘形。
他心里是疼的，是爱的，可这份疼爱，不能成为纵容他不守规矩的理由。今日不把他打醒、罚醒，日后只会害了他。
这细微的皱眉，落在仰望着他的苏慕屿眼里，却成了怒火更盛的征兆。
他瞬间慌得手足无措，顾不上身上的疼与心底的酸，慌忙俯身去捡散落的纸张，指尖抖得连纸页都捏不稳，依旧仰着脑袋，哽咽着不停哀求：
“奴错了！奴又错了！家主别生气，奴这就收拾好，再也不敢乱来了……求家主别不要奴，奴只有您了……”
王砚辞看着他狼狈慌乱的模样，心口那点软意又翻涌上来，可面上依旧冷硬，语气威严不减：
“跪着别动，把东西捡好。今日这事，没那么容易算了。规矩不立，你永远记不住，自己是什么身份，什么该做，什么不该碰。”
他爱他，所以更要狠下心管教。
只有让他彻底记住尊卑，记住分寸，才能在这深宅大院里，安安稳稳待在自己身边，一辈子。
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苏慕屿正慌手慌脚地捡着散落在地的纸张，指尖还在发抖，头顶就传来王砚辞冷沉沉的声音。
“停了。”
他瞬间僵住动作，连呼吸都屏住，规规矩矩地跪回原地，额头抵着冰凉的青砖，不敢再动分毫。
王砚辞放下手里的朱笔，身体微微后靠，椅背发出一声极轻的响动，在死寂的书房里却格外清晰。
他终于正眼看向了跪在地上的少年，目光沉沉的，像深不见底的寒潭，带着能穿透人心的审视。
“我问你，”他开口，声音不高，却带着不容置喙的威压，“你以为，我当初为什么把你从王珩之身边要过来？又为什么留你在身边，给你这份体面？”
苏慕屿浑身一颤，脑子瞬间一片空白。
他张了张嘴，却一个字都说不出来。
他从来不敢深想这个问题，或者说，他不敢往深了想。
他怕自己想得太好，到头来只是一场空，怕自己以为的偏爱，不过是家主一时的新鲜。
见他半天不吭声，只僵在原地发抖，王砚辞的眉峰又蹙了起来。
“怎么？答不上来？”他的语气冷了几分，周身的压迫感又重了几分，“还是说，你心里根本就没数？”
苏慕屿吓得赶紧抬起头，仰着满是泪痕的脸，看着高位上的男人，慌得舌头都打了结：“奴、奴……”
他看着王砚辞冷硬的眉眼，看着他周身生人勿近的威仪，看着他手里能定人生死的权柄，心底那点藏了许久的自卑，瞬间翻涌上来，淹没了所有的思绪。
他能有什么值得家主看重的呢？他无父无母，无家无业，没读过多少书，没什么拿得出手的本事，除了这张脸，除了会低眉顺眼地伺候人，他什么都没有。
“奴知道，”他声音抖得不成样子，眼泪又掉了下来，带着破罐子破摔的卑微，
“是奴当初不知廉耻，主动攀附家主，是奴这张脸，恰好入了家主的眼。奴没什么别的用处，只会伺候家主，只会顺着家主的心意，就、就只是个摆着看、用来解闷的玩意儿……”
他把自己放得低到了尘埃里，字字句句，都把自己当成了一个供人取乐的物件，半点价值都无。
王砚辞看着他这副模样，心里又气又笑，竟生出几分无力感。
他是真觉得这孩子愚蠢。
他给了他旁人求都求不来的体面，护着他不被王珩之折辱，把他放在身边夜夜留宿，连府里的老夫人都不敢轻易动他，这份偏爱，府里上下谁看不出来？可他倒好，竟只觉得自己是个靠着脸吃饭的玩意儿。
可气过之后，又忍不住无奈。他比苏慕屿大了十七岁，这少年和自己的嫡长子王珩之同岁，自小孤苦，没见过什么世面，被人折辱惯了，骨子里的自卑早就刻进了骨血里，哪里敢真的信，自己这样的人，会被他这样权倾朝野的人放在心上。
可无奈归无奈，规矩还是要立。
他既然这么看轻自己，那就让他好好尝尝，当一个只会摆着看的玩意儿，是什么滋味。
王砚辞低笑了一声，那笑声里没什么暖意，听得苏慕屿心里一紧。
他抬了抬手，对着门外唤了一声，立刻有下人垂着头进来，恭敬地听候吩咐。
“去，把暖阁里那瓶供着的红梅拿过来。”
下人不敢多问，应声退了出去，很快就捧着一个青瓷瓶进来，瓶里插着几枝开得正盛的红梅，艳得刺眼。
王砚辞抬了抬下巴，示意下人把花瓶递给苏慕屿，目光落在少年惨白的脸上，语气冷得像冰：
“既然你知道自己就是个摆着看的玩意儿，那就该有玩意儿的本分。抱着这瓶花，去西边墙角的花架旁站着。”
苏慕屿抱着那沉甸甸的青瓷瓶，整个人都懵了，抬头看着他，眼里满是无措。
“花瓶就该待在花瓶该待的地方。”王砚辞靠回椅背，重新拿起了朱笔，语气平淡，却带着不容反抗的铁律，“就站在那里，别出声，别乱动，更别碍我的眼。什么时候我让你动了，你再动。听明白了？”
“……是。”苏慕屿的声音细若蚊蚋，抱着花瓶，一步步走到了西边的墙角。
这里离王砚辞的大案最远，光线最暗，是整个书房最边角的地方，平日里只用来放些闲置的摆件花草，连下人打扫都不会多停留。
他抱着花瓶站定，脊背挺得笔直，哪怕胳膊很快就酸了，哪怕膝盖还在一阵阵发疼，也不敢晃一下。
王砚辞再也没看他一眼。
整个下午，书房里人来人往，管账的先生进来回禀府中年节的开支，幕僚进来商议朝堂上的事，甚至连王珩之都进来过一回，低着头挨了一顿训。
可自始至终，没有一个人多看墙角的苏慕屿一眼，仿佛他真的只是个摆在那里的花瓶，是个无关紧要的死物。
王砚辞全程从容应对，谈吐沉稳，威压尽显，哪怕是训斥王珩之，也带着不怒自威的气场。
他的目光扫过书房的每一个角落，却唯独没有落在西边的墙角，没有分给苏慕屿半分眼神。
苏慕屿就那么站着，抱着沉甸甸的花瓶，胳膊酸得快断了，指尖冻得发麻，膝盖的钝痛一阵阵往上涌，之前未愈的伤也跟着凑热闹，疼得他眼前一阵阵发黑。
可他不敢动，不敢换姿势，甚至连眼泪都不敢掉，只能死死咬着唇，维持着一动不动的姿势。
日头渐渐西斜，到了用午膳的时辰。下人轻手轻脚地进来布菜，满满一桌子精致的菜肴，热气腾腾的，香气飘满了整个书房。
王砚辞洗了手，坐在桌边用膳，动作从容不迫，全程没提一句墙角的人。
布菜的下人更是连眼尾都不敢往那边扫，自然也不敢给苏慕屿准备碗筷，甚至连一杯热水都没敢送。
苏慕屿站在墙角，闻着饭菜的香气，肚子饿得咕咕作响，胃里一阵阵抽痛。
他从早上到现在，一口水没喝，一口饭没吃，又跪又站了大半天，早就饿得头晕眼花。
可他不敢出声，不敢讨要，只能眼睁睁看着王砚辞用膳，看着下人把吃剩的饭菜撤下去，连一点残羹都没给他留下。
他心里充满酸涩与羞耻。
原来当一个花瓶，当一个玩意儿，是这样的滋味。
连开口说话的资格都没有，连吃饭喝水的权利，都要看主子的心情。
他之前还敢耍小性子，敢拿*尺抽家主的朝服，现在才明白，他所有的底气，不过是家主给的那点偏爱。
若是家主收了回去，他连路边的一条狗都不如。
天彻底黑了下来，书房里点起了明晃晃的烛火。
王砚辞处理完最后一本奏折，放下朱笔，揉了揉眉心。
伺候的下人立刻上前，伺候他换下常服，披上外出的斗篷。
他起身往外走，脚步沉稳，玄色的斗篷扫过地面，带起一阵风。
自始至终，他都没往西边的墙角看一眼，仿佛那里站着的人，根本就不存在。
书房的门被轻轻带上，隔绝了外面的脚步声，也隔绝了所有的光。
整个书房里，只剩下苏慕屿一个人，抱着那瓶已经开始掉花瓣的红梅，站在冰冷的、黑漆漆的墙角。
直到外面的脚步声彻底听不见了，他才敢松开死死咬着的唇，眼泪瞬间汹涌而出。
他不敢哭出声，只敢无声地掉眼泪，肩膀控制不住地发抖。
胳膊早就麻得失去了知觉，膝盖疼得快站不住了，肚子饿得胃里翻江倒海，浑身都冷得像冰。
可他还是不敢动，不敢放下手里的花瓶，不敢离开这个墙角。
家主让他在这里站着，让他别动，他就不能动。
若是他不听话，家主就真的不要他了。