他顺着墙根，一点点滑坐在地上，怀里还死死抱着那瓶红梅，把脸埋在冰冷的瓶身上，压抑着哭声，哭得浑身抽搐。
他以为自己攀上了高枝，以为自己终于有了家，以为自己是不一样的。
可到头来，他还是那个无家可归的孤儿，还是那个任人打骂的玩意儿。
家主宠他的时候，他能待在暖香坞里，能夜夜睡在他身边；可家主厌了他的时候，他就只能待在这阴暗的墙角，当个不会说话、不会动的花瓶。
哭着哭着，他的思绪渐渐飘远，飘回了千里之外的姑苏，飘回了他还没来得及长大的童年。
他是姑苏水乡长大的孩子，自记事起，就没见过父亲的样子。
母亲告诉他，父亲是个落魄的秀才，在他还没出生的时候，就染了急病去了。
母子俩相依为命，住在村子里临河的一间小土屋里，日子过得紧巴巴的，却也安稳。
母亲是个极要强的女人，靠着给人缝补浆洗、做些绣活零工，一点点攒钱，硬是把他送进了镇上的私塾，让他跟着先生念四书五经。
母亲总说，男孩子要读书，要识字，将来才能有出息，才能不被人欺负。
那时候他总趴在母亲的膝头，看着她在油灯下做绣活，指尖被针扎得全是小口子，心里暗暗发誓，将来一定要好好读书，考科举，让母亲过上好日子。
可老天爷连这点念想，都没给他留下。
那年夏天，姑苏连下了半个月的暴雨，河水暴涨，一场百年不遇的洪水，冲垮了临河的村子，也冲垮了他那个小小的家。
他被洪水卷着走，是母亲拼了命把他推到了一棵大树上，自己却被湍急的河水冲走了，连尸首都没找到。
洪水退去之后，家没了，母亲没了，村子也成了一片废墟。
他成了孤家寡人，一个人背着简单的包袱，去了镇上。他靠着给人抄书、写书信糊口，一顿饱一顿饥，日子过得颠沛流离。
可哪怕是这样，他也想着，只要活着，就有盼头。
直到王珩之带着随从去姑苏游玩，在镇上的书铺里看到了他抄的书，见他字写得好，人也长得清俊，二话不说，就让人把他掳回了京城的王府，给他当了贴身书童。
那是他地狱般日子的开始。
王珩之脾气暴戾，喜怒无常，喝多了酒就打他，稍有不顺心就罚他在雪地里跪一夜，心情不好了，就拿他当出气筒，拳打脚踢是家常便饭。
他想过跑，可王府守卫森严，他一个无依无靠的外乡人，跑出去也只有死路一条。
他只能忍着，熬着，像活在阴沟里的老鼠，见不到一点光。
————
第一次见到王砚辞的时候，是中秋的王府家宴，灯火通明，丝竹声绕着雕梁画栋转了几圈，混着酒气与笑语，暖得晃眼。
可这份暖，半分都落不到苏慕屿身上。
他缩在厅堂最角落的阴影里，穿着洗得发白的青布长衫，垂着头，双手规规矩矩地交叠在身前，连呼吸都放得极轻。
上座的王珩之喝得醉醺醺的，一脚踹在他的膝盖弯里，骂骂咧咧地让他添酒，他不敢有半分迟滞，赶紧膝行上前，捧着酒壶，小心翼翼地给满上。
酒壶晃了一下，几滴酒洒在了锦垫上。
王珩之当即变了脸，扬手就给了他一巴掌，清脆的响声在喧闹的厅堂里格外刺耳。“没用的狗东西！连个酒都倒不好，留着你有什么用？”
他被打得偏过头，脸颊火辣辣地疼，嘴角渗出血丝，却不敢躲，不敢哭，甚至不敢抬手擦一下，只能赶紧跪下，额头死死抵着地面，连声请罪：“大公子恕罪，奴错了，求大公子息怒。”
周围的旁支子弟哄堂大笑，没人替他说一句话，仿佛他不是个活生生的人，只是王珩之手里的一件玩意儿，打了骂了，都是理所应当。
就在他以为还要再挨一顿踹的时候，一道低沉冷冽的声音，从主位上传了过来，不高，却带着能压下满室喧嚣的威仪。
“闹什么？家宴之上，成何体统。”
满室的哄笑瞬间停了，连丝竹声都弱了下去。王珩之刚才还嚣张跋扈的脸，瞬间白了几分，悻悻地收回了脚。
苏慕屿僵在原地，心脏猛地一跳，顺着声音，小心翼翼地抬起了头。
那是他第一次，清清楚楚地看见王砚辞。
男人端坐在主位最上首，玄色织金暗纹的朝服还没换下，领口盘扣扣得一丝不苟，衬得肩背宽展挺拔，如山岳般沉稳。
他生得极俊朗，眉眼深邃冷硬，鼻梁高挺，薄唇微抿，周身是浸在权柄里半生的凛冽气场，哪怕只是随意坐着，也带着不怒自威的压迫感。
他指尖夹着一只白玉酒杯，目光淡淡扫过来，没看地上跪着的他，只落在王珩之身上，只一句“平日里胡闹也就罢了，家宴上失了规矩，回去抄一百遍《家规》，明日一早送到我书房”，就让方才还不可一世的王珩之，暗自咬了咬牙，低声应是，半分不敢反驳。
那一刻，苏慕屿的心跳得快要撞碎肋骨。
他自小没见过父亲。
母亲说，父亲是个落魄秀才，在他还没出生时就染了急病去了。
母子俩在姑苏水乡的临河小屋里相依为命，母亲靠着缝补绣活供他读书，总说“男孩子要识字，要有人教，才能走正路，不被人欺负”。
可他从来没体会过，被父亲护着、管着、教着，是什么滋味。
他被王珩之掳回王府，日子过得连条狗都不如。
王珩之的打骂是毫无理由的，折辱是随心所欲的，没人教他什么是对什么是错，没人护着他不被欺负，更没人会因为他受了委屈，站出来说一句“成何体统”。
他活了十九年，从来没见过这样的人。
顶天立地，一言九鼎，是整个琅琊王氏的天，是能在金銮殿上与帝王对答的当朝一品大员。
他一句话，就能让嚣张跋扈的王珩之瞬间噤声；他一个眼神，就能让满室的人都敛声屏气。
他是规矩的制定者，是权柄的执掌者，也是能给人庇护、给人管教的靠山。
一半是少年人对强者最直白、最汹涌的爱慕，像飞蛾看见火光，明知会被灼伤，也忍不住想靠近；另一半是刻进骨血里的渴求，他太想要一个这样的人了，像父亲一样，管着他，护着他，给他安稳，给他一个能落脚的家。
他看着王珩之，心里疯了似的嫉妒。
凭什么？
凭什么王珩之生来就有这样的父亲，生来就能站在云端，被这样的人护着、管着，却偏偏不知道珍惜，只知道吃喝玩乐，作威作福，拿着旁人求都求不来的庇护，肆意挥霍？凭什么他生来就拥有一切，拥有自己梦寐以求的、连想都不敢多想的偏爱，而自己，连好好活着，都要拼尽全力？
从那天起，这颗种子就在他心里生了根，发了芽。
他开始疯了似的，想要靠近王砚辞。
他最开始，根本不敢肖想什么侍妾之位，不敢奢求能夜夜睡在他身边。
他清楚自己的身份，他是嫡长子身边最低贱的书童，是任人打骂的出气筒，连给家主提鞋都不配。
他只盼着，家主的目光，能在他身上稍微停留那么一瞬。
王珩之让他去外书房送公文，他会提前把自己收拾得干干净净，把衣服上的褶皱抚平，头发梳得整整齐齐。
进书房的时候，他会垂着头，规规矩矩地跪下，把公文举过头顶，用眼角的余光，偷偷看一眼伏案办公的王砚辞。
暖光落在他脸上，柔和了几分冷硬的线条，握着朱笔的手骨节分明，落笔沉稳，连眉头微蹙的样子，都让苏慕屿的心跳漏了半拍。
哪怕他全程没看自己一眼，哪怕自己只是个送东西的下人，能这样安安静静地在他身边待上片刻，苏慕屿都觉得，之前挨的那些打，受的那些苦，都值了。
偶尔王珩之犯了大错，王砚辞会把他叫到书房问话，他跪在地上，低着头，听着王砚辞冷着声训王珩之，训他不思进取，训他败坏门风。
那些训斥的话，在旁人听来是严厉，在苏慕屿听来，却是求而不得的偏爱。
有人管着，有人教着，有人怕你走歪路，怕你闯祸，这是多好的事啊。