王砚辞垂眸，看着跪在地上的少年。
他赤着脚，身上只裹着一件松松垮垮的外袍，膝盖跪得通红，眼里却满是坚定。
晨光微熹落在他脸上，那股熟悉感再次撞入心底，挥之不去。
他沉默了许久，久到苏慕屿的心脏都快要停跳了，才终于开口，语气依旧带着不容置喙的威严，却藏了一丝不易察觉的纵容。
“起来吧。”
“今日我会跟王珩之说，把你要过来。”
苏慕屿瞬间僵在原地，不敢置信地抬起头，眼泪掉得更凶，却不是委屈，是喜极而泣。
他张了张嘴，想说谢谢，却哽咽着，一个字都说不出来，只能又重重地磕了一个头，额头抵着地毯，声音抖得不成样子：
“谢家主！谢家主恩典！奴这辈子，一定好好伺候家主，绝不敢有半分违逆！”
王砚辞看着他这副乖顺到极致的样子，指尖轻轻抚过他的发顶，眼底闪过一丝浅淡的笑意。
他踏过朝堂血雨，掌过家族兴衰，从来没想过，自己会把一个从嫡长子身边捡来的小书童，纳在身边，放在心上。
更没想过，这张让他频频觉得熟悉的脸，会成为往后岁月里，缠了他半生的执念。
可看着怀里这个满心满眼都是自己的少年，他忽然觉得，往后这规矩森严的深宅岁月，或许能多一点不一样的滋味。
————
苏慕屿是被冻醒的。
意识回笼的瞬间，他先是一阵恍惚，分不清自己此刻身在何处。
好像还在姑苏临河的小土屋里，母亲坐在油灯下做绣活，指尖被针扎破了，放在嘴里吮一下，回头笑着叫他的小名；又好像跌回了王珩之的院子里，被马鞭抽得滚在雪地里，耳边全是恶毒的咒骂与哄笑；再一眨眼，又是暖香坞的软帐，王砚辞的手掌落在他的发顶，声音低沉温柔，叫他“小屿”。
直到怀里冰凉的青瓷瓶硌得胸口发疼，瓶里的红梅落了满襟，他才猛地回过神来。
他还在王砚辞的外书房，还在西边那个最阴暗的墙角。
他被罚在这里当一个不会说话、不会动的花瓶，从日头高悬到夜色深沉，已经过去了整整一天。
他不知什么时候哭着睡着了，顺着墙根滑坐在地上，怀里还死死抱着那瓶红梅，腿麻得彻底失去了知觉，浑身冷得像块冰，胃里饿得一阵阵抽痛，连后背的旧伤也在隐隐作痛。
而他一抬眼，就撞进了一双深邃的眼眸里。
王砚辞就站在他面前，玄色斗篷上还沾着外面的风雪，显然是刚从外面回来，垂眸看着缩在墙角、狼狈不堪的他，脸上没什么表情，周身的气压依旧沉沉的，看不出喜怒。
苏慕屿的心脏瞬间提到了嗓子眼，所有睡意瞬间消散，只剩下铺天盖地的恐慌。
他忘了自己腿麻得站不起来，慌慌张张地想要起身跪好，可刚一使劲，就腿一软，直直地往前栽了过去，眼看就要摔在冰冷的青砖上。
预想中的疼痛没有落下来，一双有力的大手稳稳扶住了他的胳膊，带着熟悉的冷松香，还有外面风雪带来的凉意。
可那双手只扶了他一瞬，就像碰了什么烫手的东西一般立刻收了回去，王砚辞的眉峰蹙得更紧，语气冷得像外面的冰雪：
“怎么？站都站不住了？之前拿*尺抽我朝服的时候，那股天不怕地不怕的胆子去哪了？”
苏慕屿的眼泪瞬间就掉了下来。
他终于清晰地记起，王砚辞罚他在这里站着时，说的那些字字戳心的话。
他哭着把自己贬得一文不值，说自己只是个摆着看的玩意儿，王砚辞就冷着脸告诉他：
“既然你知道自己是个玩意儿，就该守好玩意儿的本分。玩意儿就该待在该待的地方，不该有不该有的心思，更不该仗着主子的几分纵容，就没规没矩，闯下滔天大祸。我留你在身边，不是让你给我惹事、丢我脸面的。”
他当时只觉得羞耻又恐慌，现在再想起这句话，只剩下满心的委屈和濒死的不安。
他撑着地面，一点点跪直了身子，往前膝行了两步，伸手死死抓住了王砚辞斗篷的下摆，额头抵着他的靴尖，哭得浑身发抖，声音破碎又卑微：
“家主……奴错了……奴真的知道错了……求您别罚奴了……奴再也不敢了……”
“你错在哪了？”王砚辞的声音依旧冷冷的，没有半分松缓，心底的火气却比先前更盛，“我看你根本就没明白，自己错在哪了。”
他气的从不止是苏慕屿一时莽撞损毁朝服、坏了尊卑规矩，更是气这少年刻进骨血里的自卑自贱。
他给了他脱离泥潭的生路，给了他旁人求之不得的偏宠与宽待，事事为他兜底，可这孩子偏偏看不清，只把自己当成靠一张皮相讨欢心的玩物，半点不信自己对他是真心相待，反倒把所有纵容都归为年轻貌美的施舍，这份自我轻贱，比不守规矩更让他心堵。
“奴错在不该耍小性子，不该拿*尺抽家主的朝服，不该坏了家主的规矩，不该恃宠而骄、没大没小……”苏慕屿仰起满是泪痕的脸，自下而上望着他，眼里全是哀求，心底的自卑也跟着翻涌上来，将他整个人淹没。
他自始至终都不敢相信，权倾朝野的家主，会真心爱上他这样卑贱如尘的人。
他无父无母，无家世无依仗，不过是生了一副清秀的脸，占着年轻单薄的优势，能被王砚辞留在身边，不过是这张皮相合了主子的眼，合了他一时的兴致罢了。
家主给的暖居、给的体面、给的次次纵容，从来都不是因为他苏慕屿这个人，只是因为他这张脸，他这副能供人取乐的身子。
一旦皮相老去，一旦惹了厌烦，他就会被弃如敝履，连如今这点可怜的安稳都抓不住。
“奴知道错了，家主，您怎么罚奴都行，打奴骂奴都行，求您别把奴当玩意儿扔在这，别不理奴，别不要奴……”
他这辈子，从来没有这么害怕过。
哪怕是被王珩之打得半死，哪怕是洪水冲走了他的家，他都没有这么绝望过。
王砚辞是他唯一的光，是他唯一的依靠，是他求了半辈子才求来的、像父亲一样能给他托底的人。
这个男人比他大了十七岁，沉稳、强大、手握权柄，能替他遮风挡雨，能教他对错规矩，能给他一个安稳的家。
他这辈子，就只认这么一个人。
若是王砚辞不要他了，他就真的什么都没有了，只能跌回那个暗无天日的地狱里，生不如死。
他抓着王砚辞的衣襟，一点点往上爬，把自己所有的脆弱和依赖都捧到了他的面前，哭得泣不成声：
“家主，奴不能没有您……奴这辈子，就只有您了……您别不要奴……奴以后一定乖乖听话，守好所有的规矩，您说什么奴都听，再也不敢闯祸了……”
王砚辞垂眸看着怀里哭得一塌糊涂的少年。
他的头发乱蓬蓬的，脸上还沾着红梅的花瓣，眼睛哭得红肿，嘴唇干裂，露在外面的手腕冻得通红，整个人狼狈得不成样子，却依旧死死抓着他的衣襟。
心里的那点火气，早就不知道在什么时候散得一干二净了。
他气这少年莽撞，气他没规没矩，气他拿着自己的纵容肆意妄为，更气他看轻自己，不信自己的真心。
他比苏慕屿大了那么多，看着他，就像看着一个没长大的孩子，闯了祸只会哭着求原谅，偏偏那双眼睛里，全是对他的依赖和爱慕，让他狠不下心来。
他从来都是说一不二、杀伐果决，唯独对这个少年，一次次地破了例，一次次地心软。
王砚辞低低地叹了口气，终于弯下腰，伸出一双大手，稳稳地托住了苏慕屿的腋窝，稍一用力，就把他整个人从地上抱了起来。
苏慕屿惊呼一声，下意识地就用两条酸软的腿缠住了他的腰，双臂死死地搂住了他的脖子，把脸埋在他的颈窝，哭得更凶了。
温热的眼泪打湿了王砚辞的衣领，带着少年人所有的委屈和不安。
“哭什么？”王砚辞拍了拍他的后背，语气依旧带着点恨铁不成钢的严厉，却不自觉放柔了不少，“现在知道哭了？当初拿着*尺抽我朝服的时候，怎么不想想后果？早知今日，何必当初？”
“奴知道错了……”苏慕屿蹭着他的颈窝，声音哽咽，“奴就是一时糊涂……”
“一时糊涂？”王砚辞捏了捏他发软的后腰，疼得苏慕屿瑟缩了一下，“我看你就是长不大，教不会，学不乖！一次次地跟你说规矩，一次次地教你什么该做什么不该做，你转头就忘，皮得没边！更蠢的是，我待你如何，你竟半点都体会不到，只把自己当成供人赏玩的物件，自轻自贱成这副样子！”
他嘴上骂得凶，手上的动作却放得极轻，抱着他往内室走，避开了地上散落的花瓣和纸张，生怕颠着了怀里的人。
苏慕屿窝在他怀里，听着他的训斥，非但不怕，反而觉得心里前所未有的踏实。
他就喜欢这样，喜欢王砚辞管着他、教着他、骂着他，哪怕是罚他，也比无视他要好。
这个年长他许多的男人，给了他从未有过的、如父如兄的安稳，给了他别人给不了的庇护，哪怕天塌下来，他都知道，王砚辞会替他扛着。
内室的炭火依旧烧得旺，暖烘烘的，驱散了他身上所有的寒意。
王砚辞把他放在铺着锦垫的罗汉床上，伸手替他解下湿透的外袍，指尖触到他冰凉的皮肤时，眉头又忍不住蹙了起来。
暖香混着冷松香缠在一起，烛火被窗缝里钻进来的风吹得轻轻摇晃。
窗外的雪落了又停，直到天边泛起了鱼肚白，才渐渐平息。
事后，王砚辞用锦被把他裹得严严实实抱在怀里，指尖顺着他汗湿的发顶轻轻摩挲。
刚结束的男人周身戾气尽散，眉眼柔和了不少，之前的火气早就烟消云散，只剩下满心的熨帖。
苏慕屿窝在他怀里缓了好半天，才小心翼翼地抬起头，用指尖轻轻戳了戳他的胸口，声音还带着事后的沙哑，小声问：“家主……那、那朝服怎么办啊？您明天还要上朝呢……”
他问这话的时候，心脏还在砰砰直跳，生怕王砚辞又想起这事，再跟他置气。
谁知道王砚辞低头看了他一眼，忽然低笑了一声，指尖捏了捏他泛红的脸颊，语气里带着点戏谑：“还在想这事？我还以为，你早把这事忘到脑后了。”
“怎么会忘……”苏慕屿瘪了瘪嘴，眼眶又有点红，“奴担惊受怕了一整天，连觉都睡不好，就怕您明天穿不上朝服，被圣上问责……”
“放心，误不了上朝。”王砚辞揉了揉他的头发，笑着道，“江南织造每年都会按规制送四套朝服过来，平日里穿脏了、磨损了，都有备用的新的放在库房里，别说只是刮破了一道口子，就算是全毁了，也有的换。”
苏慕屿瞬间愣住了。
他睁着圆圆的眼睛，看着王砚辞脸上的笑意，好半天才反应过来——合着他担惊受怕了这么久，哭了那么多场，跪了那么久，甚至连被扔在墙角当花瓶都认了，结果从一开始，王砚辞就有备用的朝服，从头到尾，都是在故意吓唬他？
一股说不清道不明的委屈涌了上来，他愤愤不平地撅起了嘴，伸手推了王砚辞的胸口一下，气鼓鼓地道：“家主！您故意耍我！”
他这副样子，脸颊泛红，嘴唇撅得能挂个油瓶，眼里还带着未散的水汽，又气又羞，像只炸毛却没什么杀伤力的小猫，可爱得紧。
王砚辞看着他这样子，喜欢得不得了，低头就吻了上去，含住他的唇瓣细细碾磨。苏慕屿浑身瞬间发软，很快就卸了力气，软在他怀里，任由他亲着，连那点装出来的怒气都散得一干二净。
一吻毕，苏慕屿喘着气，脸颊更红了，却还是瞪着他，装出一副还在生气的样子。
“不吓唬你，你能长记性？”王砚辞咬了咬他的下唇，语气带着点宠溺的严厉，“下次再敢这么没规没矩，闯下这么大的祸，就不是吓唬你这么简单了，知道吗？”
苏慕屿赶紧点头，往他怀里缩了缩，伸手牢牢搂住他的腰，把脸贴在他温热的胸口，听着他沉稳有力的心跳，心里前所未有的安稳。
他知道，王砚辞嘴上骂得凶、罚得狠，可心里，是真的护着他、疼着他。
这辈子，能跟着这样一个人，他值了。