王珩之脸色一沉，立刻反咬一口：“嬷嬷这话就不对了。我好心给姑娘看稀罕物件，是她伸手接的时候碰了我的手，才失了准头，怎么反倒怪到我头上？不过是烧了几根头发，何至于这般小题大做？”
两边争执起来，动静越闹越大，很快就传到了内堂。
王砚辞与谢宗明快步走出来，一眼就看见了谢清沅鬓边的狼狈，还有王珩之那副毫无悔意的模样。
王砚辞气得面色铁青，周身的威压瞬间铺天盖地压了下来，周遭的下人瞬间跪了一地。
他当即对着谢宗明深深一揖，沉声道：“谢公，犬子顽劣不堪，闯下此等大祸，全是我管教不严之过。我代他，向谢公，向四姑娘赔罪！”
谢宗明是世家之道数十年的大家长，心里门儿清。
王砚辞是世家之首，绝不能因为这点小事得罪他，更不能把事情闹大，毁了女儿的清誉。
当即打了个哈哈，伸手扶起王砚辞，笑道：“王兄言重了！不过是孩子们玩闹失了分寸，小女也只是烧了点头发，人好好的没伤着半分，算什么大事？小孩子家家的，没个轻重，不必如此。”
王砚辞脸色依旧难看，转头狠狠瞪了王珩之一眼，王珩之这才不情不愿地低下头，却没半分认错的样子。
王砚辞又对着谢宗明道：“此事是王氏理亏，我定当重罚这个逆子。另外，我会命人备下良田千亩、黄金百镒，还有城西的那间绸缎铺子，一并送到府上来，给四姑娘压惊，还望谢公和四姑娘莫要怪罪。”
他本想借着厚礼赔罪，把这件事彻底压下去，保全两家的颜面，也保住这摇摇欲坠的世家联盟。
可就在这时，谢清沅抬眼，撞进了王砚辞的眼里。
男人虽满脸怒意，却依旧身姿挺拔，眉眼间是历经朝堂风雨的沉稳威仪，一身玄色常服衬得他气度雍容，哪怕是躬身赔罪，也带着不怒自威的气场，和身旁顽劣不堪的王珩之判若云泥。
她的心跳骤然漏了一拍，原本对王珩之的那点少女期许荡然无存，心底只剩下对眼前这个男人的倾慕。
这才是她想嫁的、能撑起一片天的男人，可她一个未出阁的姑娘，此刻只能红着脸低下头，半句心里话都不敢说。
事情本该到此为止，可当晚回府，谢清沅心里的念头便再也压不住了。
她攥着帕子，先去了母亲崔氏的院里，把自己想嫁王砚辞的心思，一五一十地说了出来。
崔氏一听这话，当即皱紧了眉，连连摆手：
“你简直是胡闹！王砚辞多大年纪？比你大了近二十岁，早已过了盛年，将来能不能生养都未可知，你嫁给他图什么？”
“王珩之虽顽劣，可到底是和你同辈的同龄人，更是王氏未来的继承人，你嫁给他，将来就是名正言顺的王氏宗妇，这才是世家贵女该走的路。”崔氏苦口婆心地劝，“他如今不过是小孩子心性，不喜被人安排婚事，才闹了这么一出，等成了亲，收了心，自然就好了。”
“好？他能好到哪里去？”谢清沅瞬间红了眼，拔高了声音，“如今我们婚都没定，他就敢当众拿火折子烧我的头发，羞辱我的脸面，真等成了亲，他不得动辄打骂，甚至杀了我？娘，你就忍心把我往火坑里推？”
崔氏叹了口气，依旧不松口：“他就是顽劣了些，心里是有分寸的。你看，他只烧了你几缕头发，半分皮肉都没伤着，不过是想搅黄这门婚事，并非真的歹毒。世家子弟，哪个年少时没点脾气？”
“就因为他不喜欢这门婚事，我就要上赶着嫁给他，我是很贱的人吗？”谢清沅死死盯着崔氏，眼底满是倔强与委屈，一句话堵得崔氏哑口无言。
崔氏看着女儿这副油盐不进的样子，终是无奈地摆了摆手：“罢了罢了，女大不中留。你想嫁给谁，就去找你爹说，他是谢家家主，他点头同意，你便嫁；他不同意，你就趁早死了这条心。”
谢清沅得了这话，第二日一早就去找了父亲谢宗明。
谢宗明虽是陈郡谢氏的家主，可谢氏确实低王氏一头，他也始终活在王砚辞的光环之下，心里早就憋着一股劲，也盼着能有机会和王家绑得更紧些。
一听女儿说想嫁王砚辞，他先是愣了愣，随即眼底就闪过一丝意动。
若是女儿真的嫁给了王砚辞做正妻，那他就是王砚辞的岳丈，直接成了王砚辞长辈。
更何况，王砚辞丧妻多年，中馈空悬，女儿嫁过去就是名正言顺的王家主母，比嫁给王珩之那个顽劣子弟，不知强了多少倍。
他压下心底的念头，只对着女儿沉声道：“此事非同小可，你先回院里去，为父自有分寸。”
当天下午，谢宗明便亲自登门拜访，私下里跟王砚辞提了这门亲事。
王砚辞当场就愣住了，他是万万没想到，谢宗明竟会提出这样的要求。
他几乎是立刻就婉拒了，语气客气却带着不容置喙的坚定：“谢公美意，王某心领了。只是王某与清沅姑娘辈分不合，且王某早已无续弦之心，实在不敢耽误清沅姑娘的终身。”
他清楚，自己拒绝的核心，从来都不是什么辈分不合，而是暖香坞里的那个少年。
先前不过是纳了两个世家贵女做妾，苏慕屿就闹得差点跑了，半条命都快没了，若是他真的明媒正娶一位正妻回来，名正言顺地压在苏慕屿头上，那少年性子烈，哪里还有活路？
谢宗明早有心理准备，闻言也只是长叹一口气，没再多劝，客套了几句便起身告辞了。
回府之后，他把王砚辞婉拒的结果告诉了谢清沅。
谢清沅当场就急了，抓着父亲的胳膊，红着眼求他：
“爹，你再想想办法！我一定要嫁给王司空，除了他，我谁都不嫁！”
“办法？我能有什么办法？”谢宗明本就被拒了一次，脸上无光，此刻被女儿缠得心烦，当即沉下脸，指着她厉声骂道，
“人家王司空已经明明白白地拒绝了，你还要死缠烂打？我谢家的脸面，都要被你丢尽了！安分回院里去，再敢提这事，我就禁了你的足！”
谢清沅被骂得浑身一颤，看着父亲拂袖而去的背影，又气又委屈，眼泪瞬间掉了下来。
被王珩之当众羞辱，被心上人干脆拒绝，如今连亲生父亲都不肯帮她，走投无路之下，她脑子里只剩下最后一个念头——入宫，去找她的表哥三皇子。
三皇子的生母是谢妃，正是谢清沅的亲姑母，论起来，她算是三皇子的表妹。
谢清沅进去时，三皇子正垂眸提笔，墨汁落在宣纸上，笔锋凌厉。听见脚步声，他头也没抬，只淡淡开口：“稀客。表妹今日怎么有空进宫？”
“表哥，我有事求你。”
三皇子笔尖一顿，抬眼扫她一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑：“求我？我还是头一回听你这么说。难不成，是为了婚嫁之事？”
谢清沅一怔，没想到他这般敏锐，只得硬着头皮点头：“我想嫁王砚辞，可他拒了。”
三皇子嗤笑一声，重新落回纸上：“王砚辞何等人物，岂会被儿女情长绑住？你这心思，从一开始便错了。”
“只要我嫁给他，生下带着谢氏血脉的王家继承人，将来王氏便等于握在我们手里。”谢清沅急急开口，眼中带着势在必得的执拗，“到时候，谢家、表哥你，都能多一份强援。”
三皇子终于放下笔，靠在椅上，饶有兴致地看着她：“王珩之还活着，轮得到你生的孩子上位？”
“王珩之根本不成器。”谢清沅立刻道，“他那日还故意用火折子烧我头发，心性阴鸷，不堪大用。”
三皇子像是听见了什么好笑的事，低笑出声：“不过烧了你几缕头发，你便记恨至此？表妹，别太把自己当回事。王砚辞那般护短，未必会为了你重罚他儿子。”
“他会的。”谢清沅固执地说。
三皇子懒得与她争辩这等幼稚事，只淡淡道：“掌控王氏，说得轻巧。王砚辞比你想象中难对付得多，他防着所有人，包括枕边人。”
“可若是成了，我们便能把王氏牢牢攥在手里。”谢清沅上前一步，眼神坚定，“表哥，这对你只有好处。”
三皇子沉默片刻，抬眼看向她：“说得是有些道理。可我为什么要帮你？”
谢清沅一噎。
她本想说“你是我表哥”，可话到嘴边又咽了回去。她太清楚这位表哥的性子，从不会为了亲情白白出力。
心一横，她屈膝直直跪了下去，仰着头看向他：“只要表哥肯帮我，日后表妹但凭表哥差遣，绝无二话。”
三皇子看着跪在地上的少女，眼底掠过一丝玩味。
他并不真的在乎她嫁不嫁王砚辞，只是觉得这场闹剧有趣，也乐意顺水推舟，看看能不能借此拿捏王家一二。
他淡淡开口：“起来吧。回去等着。”
谢清沅一喜，连忙叩首：“多谢表哥，表妹告退。”
几日后下朝，文武百官陆续出宫。
三皇子慢悠悠走到王砚辞身旁，并肩走了一段，才状似随意地开口：“王司空，听说前几日，我那表妹想嫁你，被你拒了？”
王砚辞眉峰微不可察地一蹙，心底掠过一丝不安。
此事他本想压下，没想到竟传到了三皇子耳中。
“辈分不合，亦无续弦之意，只能辜负谢姑娘一片心意。”
三皇子轻轻叹了口气，神色微沉：“可怜我表妹一片痴心，接连受辱。先是被你家珩之公子烧了头发，如今又被你拒婚……她性子向来窄，受不得这等委屈，万一一时想不开，做出什么傻事来……”
话说到此处，他骤然停住，对着王砚辞微微颔首，便转身离去。
周遭大臣陆续从旁走过，目光隐晦地落在王砚辞身上。
王砚辞立在原地，指尖缓缓收紧。
他怎么会听不明白三皇子的言外之意。
谢清沅若是真有个三长两短，谢家必定与王家反目，三皇子再借着这个由头从中作梗，届时他不仅失了世家盟友，还会落个苛待贵女、逼死人命的污名。
三皇子这是在逼他。
逼他娶谢清沅。
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王砚辞立在宫门外，看着三皇子的背影消失在宫道尽头，指尖攥紧。
其实于他而言，娶妻本就无所谓。
不过是多养一个女子，多添一处院落，往后后院多一个主母打理中馈，于他的生活不会有半分影响。
他唯一担心的，只有暖香坞里那个没心没肺的少年。
若是真有了正妻，名正言顺地压在苏慕屿头上，那孩子哪里还能像现在这般自在？怕是连笑都要小心翼翼的。
他长叹一口气，抬头望向天边的流云，脑海里忽然浮现出琅琊王氏的祖训。
而作为一族之长，要"致公无私，谨守礼法，以驭宗亲。不可循私，苟合取事乖方"。
琅琊王氏兴盛百年，历经数朝而不衰，靠的就是每一代家主都将家族利益置于首位，宁可牺牲自己，也绝不能让家族有半分闪失。
到他这一代，已是第三十七代，他绝不能让这百年基业，毁在自己手里。
他可以为了王氏，放弃自己的喜好，放弃自己的性命，更何况，只是委屈一下那个孩子？
王砚辞闭了闭眼，在心底狠狠告诫自己：
不可心软，万万不可。
他是琅琊王氏的家主，是朝堂的司空，怎么能为了一个侍妾，耽误关乎家族存亡的决断？
如此联姻，既能捆绑陈郡谢氏，又能稳住三皇子，有利而无害，他没有理由拒绝。
他压下心底那点微弱的不忍，转身翻身上马，朝着王府的方向而去。
可刚走进暖香坞，他所有的决心，瞬间就动摇了。
自从那日他说要送走崔、魏二妾，还要给王珩之定亲之后，苏慕屿简直开心得快要飞起来。
往日里那点阴郁和委屈一扫而空，整个人像只被喂饱了的小雀鸟，叽叽喳喳的，一刻也闲不住。