王砚辞身形骤然一顿，眼底残存的那点情欲瞬间褪得一干二净，取而代之的是彻骨的寒意与难以置信的震惊。
他本只是设个局，让谢清沅和柳氏互相牵制，把所有人的目光都从苏慕屿身上移开。
他从没想过要闹出人命，更没想过谢清沅竟如此胆大妄为，心狠手辣到这个地步。
一旁的苏慕屿更是浑身一颤，手里刚攥紧的腰带“啪”地掉在了地上。
他怔怔地站在原地，脸色比管家还要白，手脚冰凉，连呼吸都忘了。
柳氏虽与他不算亲厚，却也从未真的为难过他。
不过一个时辰的功夫，人就没了。
王砚辞很快回过神来，压下翻涌的情绪，声音冷得像冰：“带路。”
二人匆匆赶往柳氏的院子。
柳氏直挺挺地躺在床上，面色青黑，唇角沾着一丝不易察觉的黑血，双目圆睁，像是死不瞑目。
丫鬟婆子们跪在地上哭作一团，整个院子乱成了一锅粥。
府医战战兢兢地上前回话：“回家主，卑职仔细查验过了。柳姨娘是误食了鳖肉与荆芥，二者药性相克，再加上她怀有身孕体虚，才引发急病暴毙。羹汤与点心的残渣都还在，并无下毒的痕迹。”
一切都布置得天衣无缝，仿若真的只是一场令人扼腕的意外。
苏慕屿站在一旁，看着床上面色青黑、没了生气的柳氏，一颗心直直往下沉，浑身泛起细密的寒意。
唇亡齿寒，此刻清清楚楚砸在他心上。
柳氏尚且有娘家镇北将军做靠山，有几分薄面在王府立足，到头来尚且落得这般不明不白的下场。
他无名无分，无依无靠，不过是王砚辞掌心一个见不得光的玩物，柳氏的今日，何尝不会是他的明天？
谢清沅闻讯赶来，一身素白的衣裙，眼眶红红的，手里攥着帕子不住地拭泪，声音哽咽：
“都怪妾身，是妾身想着柳姐姐有孕辛苦，特意让厨房炖了鳖肉羹给她补身子，谁能想到竟会出这样的事……”
她垂着眼，掩去眼底一闪而过的狠厉与侥幸，将自己摘得干干净净，仿佛真的只是一个好心办了坏事的无辜主母。
王砚辞站在原地，看着谢清沅那副惺惺作态的模样，周身的寒气几乎要凝成实质。
他本以为谢清沅不过是世家养出来的娇纵小姐，顶多有些小心思，却没想到她竟有这般蛇蝎心肠，敢在他的王府里明目张胆地杀人。
不等谢清沅把话说完，王砚辞上前一步，扬手就是狠狠一巴掌。
这一巴掌用了十足的力道，直接将谢清沅抡得摔在地上，发髻散乱，半边脸瞬间肿得老高。
满院的哭声骤然停住，所有下人都吓得跪倒在地，连大气都不敢喘。
谢清沅懵了。
她捂着火辣辣的脸颊，怔怔地看着王砚辞，眼里满是难以置信。她是谢家嫡女，是三皇子的亲外甥女，自小到大，别说挨打，连一句重话都没人敢对她说。她怎么也想不到，王砚辞竟然真的敢打她。
王砚辞蹲下身，凑近她，眼底没有一丝温度，声音冷得像淬了冰：“谁告诉你，她有孕了？”
谢清沅浑身一颤，被他身上的气场压得喘不过气，支支吾吾半天，才磕磕绊绊地开口：“妾……妾身看柳姨娘孕吐得厉害，府医也诊出了喜脉……妾身以为……以为她是真的有孕了……”
她死死咬着牙，咬定了自己只是好心办了坏事，绝口不提堕胎药和下毒的事。
王砚辞盯着她看了半晌，看得她头皮发麻，几乎要哭出来。
最终，他什么也没说，猛地站起身，拂袖而去。
“备马。”
苏慕屿吓得浑身一哆嗦，连忙快步跟上王砚辞的脚步。
他低着头，不敢看王砚辞阴沉的侧脸，心里的寒意比刚才看到柳氏尸体时更甚。
连谢家嫡女、三皇子的亲表姐，王砚辞都能说打就打，毫不留情。
若是哪天他惹了王砚辞不高兴，或是王砚辞厌弃了他，他的下场，只会比柳氏更惨。
谢清沅跪在地上，看着两人渐行渐远的背影，捂着脸，眼泪终于掉了下来。
她忽然觉得，事情好像有点不对劲。
王砚辞的反应，太奇怪了。
他不该是这个反应的。
半个时辰后，马车停在了三皇子府门前。
王砚辞下车前，回头看了苏慕屿一眼，沉声道：“你待在马车里，别出来。”
说完，便转身走进了府门。
三皇子正在书房里喝茶，听说王砚辞来了，一点也不意外。
他慢悠悠地放下茶杯，看着脸色阴沉的王砚辞，故作惊讶道：
“王司空这是怎么了？脸色这么难看。哦，对了，本王刚听说你府里的柳姨娘没了？真是可惜啊。”
王砚辞也不绕弯子，开门见山道：“谢清沅杀了柳氏。此事要如何处理，还请三皇子示下。”
三皇子端着茶杯的手一顿，随即笑了起来：“王司空说笑了。这是你的后院家事，怎么反倒来问本王？再说了，府医不是都验过了吗，是误食相克之物暴毙，跟清沅有什么关系？”
他顿了顿，又漫不经心地补充道：“不过是个庶出的妾室罢了，死了就死了。柳乘风那边，本王会派人去说一声，一个庶妹而已，他还能为了这个跟你翻脸不成？”
王砚辞垂了眸，掩去眼底的冷意。
柳家不是琅琊王氏这样的老牌世家，嫡庶之分本就没有那么严苛。
柳乘风自小就跟这个妹妹亲厚，不然也不会这么多年，一直对柳氏照拂有加。
这些，三皇子不知道，也根本懒得去知道。
在他眼里，庶出的女儿，本就跟物件没什么两样。
三皇子见他不说话，又摆出一副语重心长的样子，敲打道：
“王司空啊，不是本王说你。这后宅的事，还是要讲究个平衡。你天天往柳氏院里跑，冷落了正妻，清沅心里难免有气。这次的事，说到底，也是你没处理好。”
他顿了顿，又换上一副和善的面孔，打一巴掌给个甜枣：“不过本王也知道，你这些年为了朝堂的事操劳，难免顾不上后宅。这次的事，就这么算了吧。柳氏那边，本王会让内务府多给些抚恤，也算全了她的名分。你也别太往心里去，清沅年纪小，不懂事，你多担待些。”
王砚辞听着他这些冠冕堂皇的违心话，心里只觉得可笑。
当初是他哭着喊着，非要把谢清沅塞给自己做正妻，说什么秦晋之好。
现在出了事，倒成了他的不是了。
但他什么也没说，只是微微颔首：“臣遵旨。”
跟三皇子争辩这些，没有任何意义。
他今天来，也不是为了讨什么公道，只是为了把这件事，摆到三皇子面前，让他心里有数。
三皇子见他这么识趣，满意地点了点头：
“你明白就好。行了，没什么事，你就先回去吧。府里还有一堆事等着你处理呢。”
王砚辞行了一礼，转身退出了书房。
走到马车边，他掀开车帘，就看到苏慕屿蜷缩在角落里，抱着膝盖，眼巴巴地看着他，像只受惊的小兔子。
王砚辞心里的戾气，忽然就散了大半。
他坐进马车，沉声道：“回府。”
马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷单调的声响，车厢里的空气比外面的夜色还要沉。
王砚辞靠在软榻上，揉了揉发胀的眉心，瞥见角落里缩成一团的苏慕屿，声音放轻了些：“别怕，事情已经解决了。”
苏慕屿猛地抬起头，眼睛红红的，带着未散的惶恐：“怎么解决的？”
“按意外处理。”王砚辞语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的公事，“三皇子会派人去安抚柳乘风，内务府也会拨下抚恤，对外就统一口径，是柳氏误食相克之物暴毙。”
“谁都能看出来是谢清沅做的。”苏慕屿的声音微微发颤。
“看出来又如何？”王砚辞抬眼，眼底没有一丝波澜，“现在动不了谢清沅。谢家势大，又有三皇子撑腰，这个时候跟谢家撕破脸，对王氏没有半点好处。此事只能是意外。”
他顿了顿，又补充道：“我会亲自去一趟镇北将军府，跟柳家赔罪，再给点补偿，这事就能压下去。”
苏慕屿怔怔地看着他，一股彻骨的寒意从脚底瞬间窜遍全身。
原来在王砚辞眼里，柳氏的死，从来都不是一条人命的逝去，只是一件需要摆平的麻烦。
他在乎的是柳乘风的态度，是世家的平衡，是朝堂的局势，唯独没有半分对那个陪了他十几年的女人的惋惜。
“你……你不为她难过吗？”苏慕屿呐呐的说。
王砚辞愣了一下，显然没料到他会问这个问题。
他皱了皱眉，像是在认真思考这个问题，可过了半晌，也只吐出一句：
“难过她就能活过来吗？我是王氏的家主，当务之急是把后续的事情处理妥当，不让局面失控。”
苏慕屿的眼泪一下子就掉了下来。
“养一只小猫小狗，养十几年都会有感情的。”他哽咽着，声音抖得不成样子，“她陪了你十四年啊。从你还只是个郎官的时候就跟着你，看着你娶妻生子，看着你一步步走到今天。现在她死了，死得不明不白，你竟然一点都不难过？”
他看着王砚辞冰冷的眼睛，心里最后一点温度也消失殆尽。
柳氏尚且有镇北将军做靠山，死了还能让王砚辞费心去安抚她的兄长。
那他呢？他什么都没有。
如果有一天，他也像柳氏这样不明不白地死了，王砚辞会不会也只是皱皱眉，然后想着该怎么处理后事，怎么把影响降到最低？
会不会连一滴眼泪，都不会为他流？
“那是一条活生生的人命啊！”苏慕屿几乎是喊出来的，“谢清沅杀了人，你就这么放过她？你不恨她吗？”
“恨又能怎么样？”王砚辞的语气也冷了下来，他觉得苏慕屿简直不可理喻，“杀了谢清沅，跟谢家彻底反目，让三皇子抓住把柄，然后把整个王氏都拖下水吗？苏慕屿，你能不能成熟一点？”
“成熟？”苏慕屿笑了，笑得眼泪直流，“在你眼里，成熟就是看着杀人凶手逍遥法外，就是把人命当成筹码，就是永远只算利弊，不问对错吗？”
“我现在已经够忙够乱了。”王砚辞的耐心终于耗尽，他猛地坐直身子，沉声道，“柳氏的事我会处理好，你不要再在这里无理取闹，给我惹事。”
“我惹事？”苏慕屿不敢置信地看着他，“我只是问你难不难过，只是觉得一条人命不该就这么白白没了，这就是惹事吗？”
“放肆！”
王砚辞厉声喝止，周身瞬间散发出上位者的威压。
苏慕屿浑身一颤，所有的话都卡在了喉咙里。
他咬着嘴唇，死死地盯着王砚辞，眼泪却越流越凶，落在衣襟上。
王砚辞看着他哭哭啼啼的样子，只觉得头疼欲裂。
他揉了揉太阳穴，语气带着几分疲惫和不耐：“苏慕屿，你能不能像个男子一点？动不动就哭，像什么样子。”
这句话，狠狠刺穿了苏慕屿的心脏。
他猛地抬起头，泪眼朦胧地看着王砚辞，一字一顿地问道：
“你把我当过男子吗？”
“在你眼里，我是什么？是你随叫随到的近侍？是你发泄欲望的工具？还是你藏在阴影里，见不得光的玩物？”
“你从来都没有把我当成一个平等的人看过。你高兴了就抱一抱，哄一哄；不高兴了就冷着脸，呵斥我放肆。现在你反倒要求我像个男子一点？”
“你凭什么？你凭什么对我有这么多要求？”
他越说越激动，肩膀剧烈地颤抖着，积压了多日的委屈、恐惧、还有那份求而不得的痛苦，在此刻彻底爆发出来。
王砚辞看着他通红的眼睛，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他从来没有想过这些。
他只知道苏慕屿是他的人，只能待在他身边，只能听他的话。
可他从来没有想过，苏慕屿心里，竟然藏着这么多的委屈。
车厢里陷入了死一般的寂静。
只有苏慕屿压抑的哭声，和马车轱辘滚动的声音，交织在一起，在寂静的夜里，显得格外悲凉。