暗卫愣了一下，抬头看向王砚辞，眼里满是不解。
姑苏沈氏是天下文脉之首，沈公在世时桃李满天下，门生故吏遍布朝野。
恰逢姑苏发了百年不遇的洪水，刚出生没多久的幼弟在混乱中走失。
当年沈公骤然病逝，膝下只有沈婉卿一个女儿，没有嫡子继承家业。
沈家本就为了家主之位斗得你死我活，没人顾得上找一个襁褓里的孩子，最后都当他夭折在了洪水里。
是王砚辞出手，扶了听话的二房上位，才稳住了沈家的局面。这么多年，沈家早已成了王家最忠实的附庸，替王家掌控着天下半数的文臣舆论。
如果苏慕屿是沈家嫡幼子，那对家主来说，简直是天大的助力，有了他，就能名正言顺地掌控整个沈家，再也不用通过二房那些人。
王砚辞自然知道他在想什么。
他要的从来不是什么助力。
他要的，是一个会怕他、会依赖他、会心甘情愿雌伏在他身下的苏慕屿。
沈家家主的身份太高了。
那是天下文人敬仰的文宗嫡脉，是生来就该站在云端的人。
那样的人，有自己的风骨，有自己的骄傲，怎么可能像现在这样，低眉顺眼地任他摆布，怎么可能因为他一句冷话就惶恐不安，怎么可能把他当成全世界？
如果苏慕屿知道了自己的真实身份，他一定会离开自己。
他会回到姑苏，继承沈家家主之位，会有无数人捧着他、敬着他，再也不需要他的庇护。
到那时，他就再也留不住这个满心满眼都是他的少年了。
更何况，现在正是夺嫡的关键时期。
沈家二房那些人，因利益依附王氏，碍于王家的势力不敢造次。
一旦苏慕屿的身份曝光，王砚辞要扶持新的沈家家主，他们一定会立刻倒向大皇子，借着正统嫡脉的名头来对付自己。
他辛苦多年才牢牢攥在手心的权势，好不容易稳住的朝堂格局，绝不能因为任何意外出现一丝松动。
王家的利益，高于一切。
他爱苏慕屿，很爱很爱。可这份爱，永远不会凌驾于家族的兴衰和他半生经营的权柄之上。
人与人终究是不能真正换位思考的。
他清楚地知道，苏慕屿常年困在出身的自卑里，日日艳羡旁人根正苗红的家世，心心念念想要一份堂堂正正的身份。
可他不会为了成全苏慕屿的这点执念，就牺牲自己的大局。
等吧。
等三皇子顺利登基，朝野政局彻底安定，等他权势登顶，再也没有任何人能撼动王家的地位。到那时，他会寻一个最稳妥的时机，悄悄帮苏慕屿厘清身世，圆了他的心愿。
到那时，就算苏慕屿成了沈家家主，也翻不出他的手掌心。
暗卫躬身应下，转身消失在夜色里。
王砚辞走回榻边，躺下，将苏慕屿重新揽进怀里。
苏慕屿在他怀里蹭了蹭，无意识地搂住他的脖子，小声嘟囔了一句：“家主……别不要我……”
“不会不要你。”王砚辞低头，在他耳边轻声说道，声音温柔得能滴出水来，“永远都不会。”
————
苏慕屿一睁眼就看见王砚辞靠在床头翻书，烛火落在他墨色的衣袍上，连带着冷硬的侧脸都柔和了几分。
他迷迷糊糊蹭了蹭王砚辞的胳膊，嗓子还带着刚睡醒的沙哑：“家主……”
王砚辞放下书，伸手摸了摸他汗湿的发顶，指尖划过他还有点肿的眼皮：“醒了？饿不饿？”
苏慕屿摇了摇头，往他怀里钻了钻，抱着他的腰不肯撒手。
王砚辞顿了顿，还是开口问道：“那些话，谁跟你说的？”
苏慕屿的身子一下子僵住了，瘪着嘴抬起头，眼底又泛起一点委屈的水光：
“是王珩之。我抱着腊梅从暖房出来，他突然冲出来把我拖到假山后面，我还以为他又要打我……”
他越说越委屈，手指紧紧揪着王砚辞的衣襟：
“我都准备喊你了，结果他就站在那嘲讽我，说你对我根本不是真心的，说我只是他娘的替身，还让我去你书房翻那个柜子看画像。”
其实人和人之间的隔阂与心意错位，向来荒唐又扎心。
那时的王珩之，压根就没想动手打他。
藏在心底的执念熬了一日又一日，少年满心满眼只有一个念头，就是想靠近苏慕屿。
想好好跟他说句话，想笨拙地抱一抱他，想借着独处的机会，多看一眼日夜惦记的人。
他不会好好表达喜欢，从小到大只会用蛮横、刁难、发脾气的方式引人注意，这是他唯一会的、拙劣的靠近方式。
可这份藏在蛮横之下的心意，苏慕屿半点都看不懂。
常年被王珩之处处针对、动辄呵斥推搡，早就给苏慕屿刻下了根深蒂固的防备与恐惧。
在王珩之看来，那是鼓足勇气的主动靠近；可落在苏慕屿眼里，只要对方脸色一冷、伸手拽他，第一反应永远是浑身发紧、下意识躲闪，只当他又要找麻烦，又要动手欺负自己。
一个别扭动情，满心贪恋；一个满心戒备，只剩惶恐。两个人隔着一道永远跨不过的鸿沟，心思完全背道而驰。
王砚辞听完，嗤笑了一声，眼底没什么温度，带着点嫌麻烦的不耐烦。
这小子真是越来越没分寸，闲得没事干就会惹是生非。
“别理他。”王砚辞捏了捏他软乎乎的脸颊，
“年后我就把他送回国子学，没我的允许，不准他随便回府。”
苏慕屿的眼睛“唰”地一下就亮了，刚才那点委屈瞬间烟消云散：“真的？！”
他早就盼着王珩之走了，这下再也没人天天找他麻烦、欺负他了。
————
转眼就到了除夕。
王府里处处张灯结彩，廊下挂着一溜朱红的宫灯，风一吹，流苏轻轻晃荡，暖光融融。
这是苏慕屿在王砚辞身边过的第一个年。
他穿着一身石榴红的锦袍，领口袖口绣着精致的云纹，料子是江南最好的云锦，摸上去滑溜溜的，衬得他皮肤雪白，眉眼愈发鲜亮。
王砚辞一早就让人给他备下的，说过年穿红喜庆。
苏慕屿摸着身上柔软的衣料，忍不住想起去年的除夕。
那时候他还在王珩之身边，别说新衣服了，连顿热乎饭都没吃上。
王珩之嫌他晦气，把他关在柴房里，他就着冷掉的馒头，听着前院的欢声笑语，冻得缩成一团。
现在不一样了。
他低头扯了扯衣角，嘴角忍不住往上扬。
王砚辞把他宠得像个宝贝，吃的穿的用的，全是最好的。
他也闲不住，跟着下人忙前忙后，贴福字、挂灯笼，跑前跑后，小脸跑得红扑扑的。
谢清沅自从肚子显怀之后，就很少出门了，整日待在自己的院子里养胎。
苏慕屿也不用再像她刚进门时那样，时时刻刻提防着她找茬，日子过得舒心了不少。
傍晚时分，年夜饭开席。
正厅里摆着一张大圆桌，老夫人坐在主位，王砚辞坐在她左手边，苏慕屿就安安静静地站在王砚辞身后，一身红衣格外扎眼。
老夫人抬眼睨了他两下，没吱声。
她心里清楚这是大儿子的男宠，虽说身份上不了台面，但王砚辞向来有分寸，只要不耽误王家的正事，她也懒得管这些闲事。
谢清沅坐在王砚辞右手边，肚子已经很大了，行动有些不便。她瞥了一眼站在王砚辞身后的苏慕屿，眼睛眯了眯。
一个男子，穿得这么招摇，也不怕别人笑话。
不过她也没心思跟苏慕屿计较了。
她对王砚辞那点缥缈的爱慕，早就被日复一日的冷待磨没了。现在她满脑子都是肚子里的孩子，只要能把孩子平安生下来，她这辈子就有依靠了。
卢氏带着两个女儿坐在对面，脸色不太好看。她年前刚生了第三个女儿，小的还在襁褓里没抱过来。她冷着眼扫了谢清沅的肚子一眼，又飞快地移开，端起酒杯抿了一口。
王珩之坐在最末位，眼神黏黏糊糊地粘在苏慕屿身上。
看着苏慕屿穿着一身红衣，站在灯火里，眉眼弯弯的样子，他心里又酸又涩。
他突然想起去年过年，苏慕屿穿着一身洗得发白的旧衣服，缩在柴房里瑟瑟发抖。那时候他怎么就没想过给人买件新衣服呢？怎么就只会对着他又打又骂呢？
一股说不清道不明的后悔，堵在他的胸口，闷得他喘不过气。他想开口说点什么，可对上王砚辞冰冷的眼神，又把话咽了回去。
自从上次假山那件事之后，王砚辞罚他在院子里闭门思过了半个月，还放话年后就把他送回国子学严加管束。他心里再愤恨不平，也不敢跟他爹对着干。
一桌子人各怀心思，安安静静地吃着饭，气氛有些沉闷。
老夫人年纪大了，熬不住夜，吃了几口菜，喝了半碗汤，就由丫鬟扶着回房了。
老夫人一走，桌上的气氛顿时松快了不少。
谢清沅放下筷子，端起茶杯喝了一口，目光落在卢氏的两个女儿身上，似笑非笑地开口：“二弟妹真是好福气，一连生了三个千金，以后家里可热闹了。”
这话听着是夸奖，实则句句都在戳卢氏的痛处。
卢氏的脸一下子就沉了下来。
谢清沅却像是没看见一样，继续慢悠悠地说道：“不过二弟妹也三十多了吧？这身子骨还能生吗？要是实在生不出儿子，也别硬撑着，到时候从宗室里抱一个过来，继承二弟的香火也是一样的。”
她这话一出口，桌上瞬间安静了。
卢氏猛地一拍桌子，站了起来，眼睛死死地盯着谢清沅，眼神里像是要喷出火来。
她是家里的独生女，从小被宠大的，脾气本来就火爆。嫁给王砚明这么多年，她把丈夫管得服服帖帖，王砚明身边连个通房丫鬟都没有，她一直以此为荣。
可她怎么也没想到，自己的丈夫竟然会跟谢清沅勾搭在一起，还让她怀了孩子！
这笔账她憋在心里好久了，一直没找到机会发作。现在谢清沅竟然还敢主动找上门来嘲讽她生不出儿子，她再也忍不了了。
“谢清沅！”卢氏的声音尖利，带着浓浓的愤怒，“你有什么资格说我？你肚子里怀的是谁的种，你自己心里不清楚吗？”
这话一出，满座皆惊。
王珩之手里的筷子“啪”地掉在了桌子上。
苏慕屿也吓了一跳，下意识地往王砚辞身后躲了躲。
王砚辞的眉头猛地蹙起，眼神瞬间冷了下来。
谢清沅的脸“唰”地一下变得惨白，她猛地站起来，手指着卢氏，声音都在发抖：“你胡说八道什么！你血口喷人！”
“我胡说？”卢氏冷笑一声，往前逼近一步，“王砚明干的好事，你以为能瞒多久？要不是看在大哥的面子上，我早就把你们这对狗男女的丑事捅出去了！你还好意思在这里嘲讽我生不出儿子？我生的至少是我丈夫的孩子，你肚子里的那个，连爹是谁都不一定呢！”
“哇——”
卢氏的两个女儿被这阵仗吓坏了，“哇”地一声哭了出来。
“哭什么哭！都给我闭嘴！”卢氏回头吼了一句，两个孩子哭得更凶了。
谢清沅站在原地，浑身发抖，脸色白得像纸一样。
她怎么也没想到，卢氏竟然知道这件事！而且还敢当着这么多人的面说出来！
巨大的惊吓和恐慌瞬间席卷了她，她只觉得肚子一阵剧痛。
“啊……”她捂着肚子，疼得弯下了腰，“我的肚子……我的肚子好疼……”
王砚辞闭了闭眼，压下心里的怒火，沉声吩咐道：“来人！快把夫人扶回房去，传稳婆！”
几个丫鬟连忙跑过来，七手八脚地扶住疼得站不住的谢清沅。
“还有，”王砚辞看向卢氏，语气冰冷，“二夫人喝醉了胡言乱语。把二夫人也带回院子里去，没有我的允许，不准她踏出院子一步。”
“凭什么关我！我说的都是实话！”卢氏还在大喊大叫，却被几个仆妇强行拉了下去。
正厅里一片狼藉，哭喊声、脚步声乱作一团。
王珩之看着眼前混乱的场面，又看了一眼被扶走的谢清沅，眼神复杂。
苏慕屿紧紧抓着王砚辞的衣角，心里砰砰直跳。
他抬头看向王砚辞，只见王砚辞的脸色阴沉得能滴出水来，眼底翻涌着滔天的怒火。
好好的一顿年夜饭，就这么彻底毁了。