王砚辞抱着苏慕屿，指尖轻轻摩挲着他的脸颊，认真地说：“润之是你的孩子，你想怎么教就怎么教。他现在还小，你管管他的习性就够了。等他到了开蒙的年纪，自然有最好的夫子教他读书写字，将来有我教他权谋算计，教他怎么执掌王家。这些都不用你操心。”
“你只要做你该做的就好。”他顿了顿，声音放柔了些，“给他一个家，给他别人给不了的温暖。这就够了。”
苏慕屿看着他，心里暖暖的，点了点头。
他以为这件事就这么过去了。
可他没想到，张嬷嬷虽然走了，却已经在王润之心里种下了刺。
三天后，苏慕屿带着王润之在院子里玩。
小家伙跑着跑着摔了一跤，膝盖蹭破了点皮，扁着嘴就要哭。
苏慕屿连忙跑过去，蹲下身想扶他，板着脸说：“男子汉大丈夫，摔一跤不许哭。自己站起来。”
王润之看着他，忽然小嘴一瘪，大声喊道：“你凭什么管我！张嬷嬷说了，你就是个下人！不是我娘！也不是我爹！你不配管我！”
苏慕屿懵了。
他蹲在地上，伸出的手僵在半空中，整个人都愣住了。
老夫人说他，他能忍；嬷嬷说他，他也能忍。
可这话从自己一手带大的孩子嘴里说出来，他却怎么也忍不了了。
他张了张嘴，想反驳，想告诉孩子自己不是下人，想告诉孩子自己有多爱他。
可话到嘴边，却一个字也说不出来。
是啊，他算什么呢？
他不是王润之的母亲，也不是他的父亲。他没有名分，没有身份，只是一个被王砚辞养在身边的人。
苏慕屿的眼眶瞬间红了，眼泪不受控制地掉了下来。他看着眼前这个一脸倔强、眼神陌生的孩子，心里又疼又酸。
————
王砚辞踏进院门的时候，苏慕屿还趴在床上哭。
他背对着门口，肩膀一抽一抽的，哭得压抑又委屈，连有人进来都没察觉。
王砚辞的脚步顿在门口，听着那细碎的呜咽声，眼底瞬间覆上一层骇人的寒意。
方才在路上，下人已经战战兢兢地把下午的事禀报得一清二楚，连王润之那句“你就是个下人，不配管我”都一字不落地学了一遍。
王砚辞的拳头攥得咯咯作响，指节泛白。
他这辈子什么气都受过，什么狠事都做过，唯独见不得苏慕屿受半点委屈。
别人说他一句不好，他能让人全家不得安宁；如今他捧在手心里疼了这么多年的人，竟然被自己养的孩子指着鼻子骂下人。
“把小公子带过来。”
他的声音冷得像冰，没有一丝温度。下人不敢耽搁，连忙跑去抱王润之。
苏慕屿听见声音，猛地抬起头，脸上还挂着未干的泪痕。
他看见王砚辞沉得发黑的脸色，心里咯噔一下，连忙擦了擦眼泪，快步走过去拉住他的衣袖：
“家主，你别生气，润之还小，他不懂事，他就是学舌……”
“他小，就是欺负你的理由吗？”
王砚辞打断他，语气冷硬，却在看向他的时候，眼底飞快地掠过一丝心疼。
他伸手，轻轻擦去他脸颊上残留的泪珠，动作温柔，说出的话却不容置喙：
“小时候不管，长大了就管不过来了。今天我不教他，将来他就敢骑到你头上作威作福。”
苏慕屿还想再说什么，下人已经抱着王润之走了进来。
小家伙一进门，看见王砚辞那张阴沉的脸，立刻就蔫了。
他从下人怀里滑下来，小手抠着衣角，低着头不敢看人，脚尖在地上蹭来蹭去。
他其实早就后悔了。
下午苏慕屿哭着跑回屋里之后，他一个人在院子里站了好久，心里慌得不行。
他从来没见过苏慕屿哭成那样，也从来没见过苏慕屿不理他。他想过去道歉，又拉不下面子，就那么一直等到天黑。
可他再后悔，也怕王砚辞。
这个名义上的父亲，身上总带着一股说不清道不明的寒气，那是见过血、杀过人的人才有的戾气，冷得刺骨。
小孩子对这种气息最是敏感，每次王砚辞看他一眼，他都吓得浑身发抖。
更何况，他们之间本就没有那份亲父子血脉相连的亲近，隔着一层说不清道不明的隔阂。
王砚辞朝他招了招手，声音没有起伏：“过来。”
王润之磨磨蹭蹭地挪过去，头埋得更低了。
王砚辞弯下腰，大手抓住他小小的肩膀。
他微微俯身，盯着王润之的眼睛，一字一顿地说：“看着他。叫爹。”
苏慕屿猛地愣住了。
他站在旁边，浑身一僵，难以置信地看着王砚辞。
他从来没有奢望过这个。
他知道自己身份低微，知道王润之是王家的嫡子，他甚至从来不敢让孩子叫他一声别的，只能让他直呼自己的名字。
可现在，王砚辞竟然让王润之叫他爹。
王润之也愣住了。
他抬起头，看看王砚辞，又看看旁边眼眶通红的苏慕屿，小嘴抿得紧紧的，怎么也不肯开口。
张嬷嬷说的话还在他耳边回响，他心里清楚，苏慕屿不是他爹。
“叫。”王砚辞的语气加重了几分。
王润之咬着唇，摇了摇头，眼泪已经在眼眶里打转了。
王砚辞没再说话，抬手就在他屁股上不轻不重地打了一下。
“哇——”
王润之终于忍不住哭了出来，一边哭一边含糊地喊：“爹……”
苏慕屿的心一下子揪紧了，连忙上前想把孩子抱过来：“好了好了，叫了就好了，别打他了……”
“站着别动。”王砚辞头也不回地喝止了他，眼神依旧死死地盯着王润之，“你哭什么？”
王润之哭得抽抽搭搭，积攒了一下午的委屈和害怕终于爆发了出来。
他看着王砚辞，又看看苏慕屿，终于忍不住喊出了心里的话：“他不是我爹！张嬷嬷说了，他就是个下人！他不配当我爹！”
这句话一出，整个屋子都安静了。
苏慕屿的脸色瞬间变得惨白，刚刚止住的眼泪又一次涌了上来。他别过头，不敢再看。
王砚辞的眼神冷得能杀人。他抓着王润之肩膀的手微微用力，吓得王润之哭声都顿了一下。
“他不是下人。”王砚辞的声音低沉而有力，“你牢牢记住，你的存在，从头到尾都是因为他。
这世上本不会有你，更不会有你如今锦衣玉食、安稳尊贵的日子。
是我想要给慕屿一个圆满，是他身边需要一个孩子，我才允了你降生，留你在王府长大。
你能堂堂正正做王家的小公子，能安稳无忧长在这座宅院里，全部都是托了他的福。
是苏慕屿需要你，你才得以来到这人世间。没有他，便不会有你的一席之地，你根本连出世的机会都没有。
是他，给了你存在的可能，等同于给了你性命。你这辈子，都该敬他、惜他、感念他。”
王润之懵懵懂懂地睁着泛红的眼睛，年纪太小，听不懂这般迂回的因果缘由。
他只知道，王砚辞很生气，非常生气。
“我不管别人怎么说，也不管你以前听了什么浑话。”王砚辞的目光扫过他的脸，一字一顿地刻进他的心里，“你给我记住，这辈子，他就是你唯一的爹。你要爱他，敬他，孝顺他。谁敢说他一句不好，就是跟我王砚辞作对，跟整个琅琊王氏作对。”
他顿了顿，语气强硬得没有丝毫商量的余地：“现在，跟着我说。我王润之，这辈子都会爱苏慕屿，敬苏慕屿，孝顺苏慕屿。”
王润之哭得浑身发抖，看着王砚辞那双冰冷的眼睛，不敢有半点违抗。他抽抽搭搭地，一个字一个字地跟着念：“我……我王润之……这辈子……都会爱苏慕屿……敬苏慕屿……孝顺苏慕屿……”
话音落下，王砚辞才松开了抓着他肩膀的手。
苏慕屿再也忍不住，冲过去把王润之紧紧抱在怀里，眼泪掉得更凶了。
只是那时的他们谁都不知道。
很多年以后，那个哭着许下诺言的孩子，终究只做到了第一个字。
一辈子爱他。
————
王珩之被“撵”出王府后，城南别院早已成了京中人人讳莫如深的地方。
没人敢说这位王氏少主的不是，可谁都知道，别府的后院是活地狱。
王珩之性子本就偏执暴戾，被王砚辞半流放似的扔在这里，心里的怨气越积越深，偏生又不敢有半分反抗，只能将所有的怒火都撒在后院的女人身上。
他不敢动正妻顾氏。
顾氏是吴郡顾氏的嫡长女，家世显赫，真要是受了委屈跑回娘家，顾氏一族闹起来，连王砚辞都要给三分薄面，到时候倒霉的只会是他自己。
于是王砚辞当年打包送来的那些妾室，便成了他唯一的出气筒。
其中最惨的，便是崔氏。
王珩之偏生最“宠幸”她，也最恨她。夜夜宿在她的院子里，却从来没有过一句好话，抬手就打，抬脚就踹，成了家常便饭。
这日深夜，王珩之又喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地闯进了崔氏的院子。他一脚踹开房门，烛火猛地晃了一下，映出他眼底狰狞的戾气。
崔氏正坐在床边缝补衣裳，看见他进来，浑身瞬间僵住，手里的针线“啪嗒”一声掉在了地上。
她下意识地往后缩了缩，肩膀控制不住地发抖。她身上的旧伤还没好。
“躲什么？”王珩之冷笑一声。
“王砚辞把你们这些没人要的破烂扔给我，你们就真把自己当主子了？”他咬着牙，“他以为这样就能打发我了？他明明知道我想要什么，偏生不给我，送来一堆没用的废物！”
王珩之打累了，才喘着气停下手。他居高临下地看着地上奄奄一息的崔氏，眼底满是厌恶和鄙夷，仿佛在看什么肮脏的东西。
“你说，你们算什么东西？”他踢了踢崔氏的腿，声音冰冷，“不过是我父亲玩腻了扔给我的弃妇，我想怎么打就怎么打，想怎么骂就怎么骂。就算我打死你，也没人会为你说一句公道话。”
说完，他转身倒在床上，没过多久就打起了呼噜。
崔氏躺在冰冷的地上，过了好久才缓过一口气。她慢慢爬起来，扶着墙走到桌边，拿起一块干净的布，轻轻擦去额头上的血。每动一下，身上的伤口就扯着疼，疼得她眼泪止不住地往下掉。
她看着铜镜里自己憔悴不堪的脸，看着身上那些纵横交错的伤痕，心里只剩下无边无际的绝望和悔恨。
她后悔了。
真的后悔了。
她本来也可以做世家庶子或旁支的正头娘子啊，都怪她自己贪心。
她以为自己走了一条捷径，却没想到，这条路通向的是地狱。
她在王府熬了那么久，没等来王砚辞的半分宠爱，最后竟被像垃圾一样打包送给了王珩之。她以为换了个主子，日子总能好过一点，却没想到，王珩之比王砚辞还要狠戾百倍。
如果当初她没有那么贪心，现在会不会已经是儿女绕膝，安安稳稳地过着日子？就算丈夫只是个小小的九品官，她也是堂堂正正的官夫人，不用看任何人的脸色，不用被人随意打骂，不用活得像条狗一样。
何至于落到今天这个地步？
崔氏捂住脸，终于忍不住失声痛哭起来。哭声压抑而绝望，在寂静的深夜里，显得格外凄凉。