傍晚时分，他们途经一个小镇。当地的乡绅早就收到了消息，在府中摆了盛宴，恭迎王砚辞。
宴会上，觥筹交错，丝竹悦耳。苏慕屿不太适应这种场合，一直低着头，安静地坐在王砚辞身边。王砚辞一边应付着众人的敬酒，一边时不时用余光看他，悄悄把桌上的点心推到他面前。
席间，一个年轻的公子见苏慕屿生得眉目如画，气质清冷，不由得心生好感，端着酒杯走上前，笑着说：“这位公子生得真好，在下敬公子一杯。”
苏慕屿愣了一下，刚要伸手去接酒杯，一只手就先他一步接过了酒杯。
王砚辞仰头，将杯中酒一饮而尽，然后把酒杯放在桌上，顺势将苏慕屿拉到自己身后半步。
他的手搭在苏慕屿的腰侧，轻轻一按，力道不大，却带着不容置疑的主权宣告。
王砚辞眼底翻涌着藏不住的戾气，面上语气却压得极淡，带着一股慑人的威压：“这是我夫人，他不能喝酒。有什么事，跟我说就好。”
他心底早已在咬牙暗骂，暗骂这世家公子实在没眼色，眼神黏腻轻浮，明眼人都看得出苏慕屿是他放在心尖、拼尽一切护着的人，竟敢贸然上前凑近乎敬酒。
不过仗着自己年轻有几分皮囊姿色，就敢肆意打量招惹他的夫人，区区无名小辈，也敢觊觎属于他的人。
明明只是最寻常不过的敬酒寒暄，落在他偏执极强的占有欲里，已然成了刻意的撩拨与冒犯。
那公子被他骤然释放的压迫感狠狠震慑，脸色一白，讪讪地拱了拱手，狼狈不堪地退了下去。
苏慕屿靠在王砚辞身后，能清晰地感觉到他掌心滚烫的温度，还有他身上骤然散开、带着极强侵略性的凛冽气息。
他心里翻涌着万般滋味，五味杂陈，乱成一团。
他清楚地知道，王砚辞是在乎他的，是在用自己的方式拼命护着他。
可这份沉甸甸的在乎里，裹挟了太多不容置喙的占有，还有那挥之不去的猜忌。
就像一件被主人视若至宝的精致瓷器，主人满心欢喜将它锁进密不透风的柜中，不许旁人窥探触碰，拼尽全力护它周全，却从来没有低头问过这件瓷器，愿不愿意被终身禁锢，愿不愿意失去属于自己的天地。
可偏偏，他心底又偏执地贪恋着这份强势的占有，近乎自欺地将王砚辞所有霸道的管束、严苛的管教，都一一归类为独属于自己的爱意。
不幸的人，一生都在治愈童年。
他自幼无父，寄人篱下，从小看着养母一人孤苦无依、艰难拉扯他长大，受尽冷眼与磋磨。
长久以来，他都偏执地将自己所有的苦难、所有的不安，都归咎于缺少一个有权有势、能为自己遮风挡雨的父亲。
所以长大之后，他义无反顾地爱上了年长强势、手握权力的王砚辞。
他贪恋这份被强权庇护的安稳，贪恋这份被牢牢攥在掌心的踏实。
他心里其实无比清醒，自己正在主动将自己物化，甘愿褪去自我，失去独立的想法，丢掉应有的自由，做一件只属于王砚辞的私藏物件。
可他太缺爱了，缺到卑微，缺到怯懦，愿意牺牲掉自己所有的棱角与自主，只求能换来王砚辞眼里独一份的偏爱，只求能被他完完整整地爱着。
于是他陷入极致的拉扯：一面沉溺在被独占、被管教、被牢牢护持的温存里，贪婪地吮吸着这份迟来的、近乎父爱的安全感；一面又在无人察觉的心底，因失去自由、被当作附属品而隐隐窒息、暗自难受。
他抬起头，望着王砚辞线条冷硬的侧脸，眼底藏着无人知晓的酸涩与卑微，心里那根名为不安的刺，又深深扎进心底几分。
宴席散场，夜色沉落，一众乡绅仕族陆续告退。
王砚辞面上依旧是那副波澜不惊、淡漠疏离的模样，亲自扶着苏慕屿缓步坐上马车，仿佛方才席间那桩微不足道的插曲，从未在他心底掀起半点波澜。
可只有他自己清楚，方才那世家公子轻浮的打量、贸然的敬酒，早已狠狠戳中了他最敏感的逆鳞。
待马车驶入驿馆，安顿好苏慕屿歇息，他独自走到廊下，眼底所有的温和尽数敛去，周身翻涌着生人勿近的冷戾。
世人皆知，他执掌江南兵权，运筹朝堂，半生杀伐决断，格局辽阔。
朝堂之上的政敌挑衅、世家之间的倾轧算计、沙场之中的生死博弈，多少人明里暗里冒犯他、算计他，他皆能从容隐忍，从不会为了些许意气之争，睚眦必报、斤斤计较，从来都不是心胸狭隘、爱记仇的小心眼之人。
可唯独苏慕屿，是他所有理智之外的例外。
那人不过是寻常敬酒寒暄，落在他偏执的占有欲里，便是明目张胆的觊觎与勾引。
竟敢当着他的面，觊觎他拼尽性命从北方血海里救回来的人，触碰他视若性命的珍宝，这口气，他咽不下。
他低声唤来心腹亲兵，语气沉冷，不带一丝情绪：“方才席间上前敬酒的那位年轻公子，查清底细，断了他仕途，搅黄他既定的婚约，略施惩戒，让他安分守己。”
亲兵躬身领命，心底暗自惊诧。王爷向来宽宏有度，何时会为了一个无名小辈的无礼之举，特意出手打压报复。
王砚辞立在晚风里，玄色衣袍被夜风轻轻吹动。
他心底也清楚，自己这般行径，在外人看来未免小题大做、过于偏执。
可他控制不住。
他从不是刻意要物化苏慕屿，将他视作一件只能归自己所有的物品。
只是半生身居高位，权谋与掌控欲早已刻入骨血，爱意于他而言，本能就是独占、隔绝、不容旁人窥探分毫。
这份占有不是恶意的禁锢，是极致深爱催生的本能。
苏慕屿是他灰暗权谋人生里唯一的光，是他耗尽心力抢回来的救赎。
他所有的强势、管控、下意识的排他，皆是因为爱到了极致。
只是他不懂温柔平等的爱意，只能用自己最熟悉、最笨拙的强权方式，护住自己放在心尖上的人，不许旁人有半分觊觎。
三日后，马车终于驶入了江南地界。
掀开帘子，扑面而来的是温润的春风，裹挟着河畔水汽与漫山桃花的清甜香气，软乎乎地扑在人脸上。
和北方一路的冰天雪地、肃杀凛冽截然不同，江南的春是浸在骨血里的温柔缱绻。
河畔柳丝垂落如帘，拂过粼粼碧波，沿岸桃花灼灼如云霞，落英随风漫卷，连空气里都漾着甜丝丝的暖意，洗去了一路沾染的风尘与杀伐戾气。
苏慕屿指尖轻轻抵在微凉的车帘上，望着窗外熟悉的一草一木，眼眶控制不住地微微泛红，鼻尖发酸。
他终于回家了。
离开江南奔赴北方的那日，还是萧瑟深秋，寒风吹落枯叶，满是离别怅惘。
如今劫后余生归来，人间已是春暖花开。这半年被囚禁、被胁迫、日夜活在恐惧里的时光，漫长得像一场无边无际的噩梦，多少次濒临绝望，他都以为自己再也踏不回这片故土，再也见不到那个心心念念的人。
马车缓缓驶入巍峨气派的琅琊王府，稳稳停在主院朱红大门前。
王砚辞率先掀帘翻身下车，玄色锦袍衬得身形挺拔冷硬，他抬手，宽厚的掌心稳稳托住苏慕屿的腰肢，干脆利落地将人打横抱入怀中。
府内一众管家、仆婢、亲兵早已列队肃立，黑压压跪了一地，声浪整齐划一，恭恭敬敬叩首：“恭迎家主回府，恭迎夫人归府！”
苏慕屿脸颊瞬间染上薄红，被这么多人直直注视着，浑身局促不安，伸手抵着王砚辞的胸膛，小声挣动：“放我下来吧，这么多人看着呢……”
“有何不可。”王砚辞非但没松力，反而将他抱得更紧，手臂牢牢箍住他的腰，力道带着强势的宣示意味，低头凑近他泛红的耳廓，嗓音低沉暗哑，只有两人听得见，“我的夫人，抱一抱，天经地义。”
他抱着人穿过雕梁回廊，径直走向王府最深处那处为苏慕屿量身打造的院落，院内桃花盛放，流水潺潺，处处皆是他的喜好。
一路行来，王砚辞的掌心始终贴在他的腰侧，指尖若有似无摩挲着细腻的软肉，占有欲直白又灼热，像在标记一件失而复得、绝不容旁人觊觎的私藏。
进了暖阁，下人早已备好温热的浴汤，氤氲水汽漫了整间屋子。
王砚辞屏退所有侍从，反手扣上门闩，独留二人在密闭温热的空间里。
他依旧用那只完好的右手，亲自为苏慕屿宽衣解带，动作带着强势的掌控感，指尖划过肌肤时，带着常年握兵器的薄茧，刮出细碎又滚烫的痒意。
苏慕屿被他圈在怀里，后背紧紧贴着他温热的胸膛。
这半年困在北方牢笼，日夜孤寂，隔绝了所有亲密触碰，早已压抑了满腔悸动。
此刻被心爱之人这样近身相拥，肌肤相亲，温热的呼吸洒在颈侧，他根本控制不住心底翻涌的情欲，身体不受控制地泛起细微的反应，耳尖红得滴血，浑身泛起一层薄颤。
他心底又羞又慌，小心翼翼侧过头，抬眼望向身后的王砚辞，眼底藏着隐忍的渴求，期待着爱人同样的沉沦与回应。
可入目的，却是王砚辞沉静无波、近乎淡漠的侧脸。
男人眼底没有半分情欲，只有沉沉的冷意，指尖的摩挲也只是礼节性的触碰，没有半分暧昧的灼热，周身沉稳克制，连呼吸都平稳如常，没有一丝波澜。
苏慕屿心头骤然一沉，像被冰水狠狠浇透，刚刚泛起的燥热瞬间消散，取而代之的是密密麻麻的委屈与难受。
这一路从北方赶回江南，日夜同榻，朝夕相伴，王砚辞始终克制疏离，没有半点逾矩的亲昵，更没有过一丝生理上的动容。
他一直不敢深想，此刻近距离相对，所有不安尽数爆发。
是不是……自己在王珩之身边被囚禁半年，在他眼里早已不再干净，沾了旁人的气息，所以他嫌弃自己了？
是不是在他心底，自己已经成了被玷污的物件，连触碰都觉得膈应，连亲密都不愿意给予了？
自卑与不安疯狂啃噬着他的心。
他自幼缺爱，早已习惯将自己依附于王砚辞，把他的爱当作全部，一旦察觉这份亲密被推开，便本能地自我怀疑，觉得是自己不够好，是自己配不上他了。
可心底又生出另一层酸涩的揣测。
王砚辞这般权势滔天，俊美强势，是世人仰望的琅琊家主，如今已是四十三岁，身居高位，手握兵权。
这半年自己深陷囹圄，远在北方，他孤身留在江南，身边莺莺燕燕、趋炎附势的年轻子弟数不胜数，个个主动贴附讨好。
他这般优秀耀眼的人，真的能为了自己洁身自好，守身半年吗？会不会早已寻了旁人，有了新欢，所以才对自己这般冷淡疏离？
无数念头翻涌缠绕，将他的心搅得支离破碎。