御书房内，烛火通明。
谢临渊端坐在龙案后，冷冷地注视着跪在玉阶下的暗卫影一。殿内地龙烧得极旺，他却觉得指尖冰凉。
"查得如何了？"
"回陛下。"影一双手呈上一个油纸包着的药包，"药渣经太医院验过，尽是些封锁经脉、压制气血的虎狼之药。晏公子长年服用此药，怕是在用命熬。"
"啪！"
谢临渊手中的羊脂玉扳指重重磕在龙案上，震得砚台里的墨汁溅出了几滴。
"虎狼之药？"
他想起两年前晏辞留下绝笔信，声称"心疾发作、命不久矣"，就此消失。难道这人真有不足之症，竟靠毒药续命？
谢临渊的心脏被无形的手攥紧，疼得他呼吸都滞了一瞬。但紧接着，心痛被愤怒取代。
既然身体虚弱至此，为何不肯留在东宫？朕坐拥天下，什么名医找不到，什么好药配不齐，非要躲在国子监里吃来路不明的毒药？！
他猛地站起身，玄色龙纹常服的下摆在烛光中划出一道凌厉的弧线。
"晏清……"谢临渊咬牙切齿，"好得很。朕倒要看看，你这身傲骨还能藏多久。"
"明日便是国子监岁考，将所有人的卷子封存后送到御书房，朕要亲自看。"
"还有，"谢临渊顿了顿，声音压得更低，"继续盯着他身边的人。那个叫云溪的侍女，每月去黑市做什么，查清楚。"
影一低头应道："是。"
……
三日后，国子监岁考。
秋雨绵绵，考舍里透着湿冷。檐下的雨水顺着瓦当滴落，在青石板上砸出细碎的水花。
晏辞端坐在号房内，脸色苍白得几乎透明。昨夜云溪从黑市买回了更烈性的抑制药，药效发作的痛苦几乎要将他撕裂。他连握笔的手指都在微微发颤，指节泛白。
号房狭小逼仄，只容一人盘膝而坐。潮湿的空气里弥漫着霉味和墨臭，墙角还结着一层薄薄的水珠。晏辞将身上的青色儒服裹紧了些，却挡不住那股从骨缝里钻出来的寒意。
"冷……"
他低声呢喃了一句，牙齿不受控制地轻轻打颤。手指关节冻得僵硬，毫笔握在手里像握着一根冰棍。
考题发到手中——《论边陲军屯与内政安民之道》。
这等题目对晏辞来说信手拈来。他在东宫时便与谢临渊反复推演过西北军阵与边陲屯田的利弊，心中早有腹稿。
那时候，东宫的书房里总是亮着灯到深夜。谢临渊坐在案前，他坐在对面，两人就着烛火争论军政得失。谢临渊思路大开大合，他则能精准地挑出漏洞，一条条补上。
"你这脑子，怎么长的？"谢临渊当时笑着把茶盏推过来，"将来孤当了皇帝，你就替孤管这天下。"
晏辞当时只是笑笑，没接话。
他知道自己接不了。
一品坤泽的宿命，从不是站在朝堂上指点江山，而是被锁在后宫的高墙里，为帝王生儿育女。
笔尖悬在宣纸上方，一滴墨汁缓缓凝聚，"啪"地落在纸面上，洇开一小团黑渍。
如果展露锋芒，必会引起太傅注意，被推到皇帝御案前。一旦入了朝堂，每日伴驾，一品坤泽的身份迟早大白于天下。
"万不能出头。"
他必须藏拙。
晏辞深吸一口气，刻意敛去了锋芒毕露的瘦金体，改用圆润笨拙的馆阁体。一笔一划，写得极其刻意。立意上避开一针见血的策论，专门挑选空泛陈腐的八股套话，翻来覆去都是"子曰诗云"那一套。
写了两行，他放下笔，揉了揉发酸的手腕。
这具身体越来越撑不住了。抑制药的毒性在经脉里横冲直撞，像无数把小刀在割。他咬了咬牙，端起旁边的冷茶灌了一口，强行压下那股翻涌的眩晕感。
茶水入喉，冰凉刺骨，胃里一阵翻搅。他用手死死按住腹部，等那股恶心劲儿过去，才重新拿起笔。
半个时辰后，号房内只剩下毫笔摩擦纸面的沙沙声。
写到最后，看着纸上刻板无趣的文章，晏辞嘴角泛起苦涩的自嘲。
镇国将军府的嫡长子，东宫最惊才绝艳的伴读，如今为了活命，竟只能将自己碾成烂泥。
他将试卷仔细折好，交给收卷的差役。
那差役接过卷子，扫了一眼署名，嘟囔了一句："晏清？没听说过。"
"劳烦。"晏辞低声说了句，撑着那柄破旧的油纸伞，慢慢走出了考舍。
雨丝打在伞面上，发出细密的声响。他步子很慢，每走一步都觉得腿像灌了铅。云溪早已等在外头，见他出来，赶紧迎上去。
"公子，您脸色怎么这么差？"云溪急得眼眶都红了，伸手想去扶他，"是不是昨夜那药……"
"回去再说。"晏辞压低声音，脚步虚浮地往前走着，"别在这儿说。"
云溪不敢多问，只紧紧跟在他身侧，替他挡着斜飘过来的雨丝。
回到学舍后，晏辞将那篇策论的草稿揉成一团，扔进了炭盆。火舌舔上来，纸团蜷缩成一朵灰色的花。
云溪端来药碗，看着他苍白的脸，嘴唇翕动，最终什么也没问。
晏辞接过碗，一饮而尽。药汁苦得舌根发麻。
他靠在榻上，闭着眼。窗外雨声细密，打在瓦片上，像是有人在敲一面遥远的鼓。
不会有人注意到这篇策论的。国子监的岁考每年几十号人，他排不进前列，太傅连他的名字都对不上。
他需要再藏一段时间。等冬天过去，等春暖花开，再想别的法子。
困意涌上来，晏辞沉沉睡去。