陈虎被关进了京兆尹府的偏院柴房。
他手脚都上了沉重的铁锁，嘴里还塞着一块破布。
这倒不是京兆尹方守正故意虐待他，实在是陈虎被抓的时候骂得太难听，把当值差役的祖宗十八代都问候了一遍，不堵上嘴根本没法带走。
消息传进宫里的速度，比萧长宁想的还要快。
第二天早朝，天还没亮透，太极殿里，御史台的言官就第一个站了出来。
“臣，弹劾镇国将军霍无咎治军无方，纵容部下夜闯宵禁、私自带刀，目无王法，藐视皇威——”
那声音尖利，在大殿里回荡。
话还没说完，武将那边，一个头发花白的老将军就不屑的冷哼了一声。
“一把匕首也算凶器？老子当年在西南剿匪，腰上挂三把刀睡觉，也没见哪个御史敢说半个不字。”
言官被他粗鲁的话噎得脸通红，脖子一梗，声音更高了：“现在和那时候不一样！天子脚下，皇城之内，怎么能容忍这种野蛮人——”
“够了。”
珠帘后面，传来皇帝平淡的声音。
听不出喜怒，但大殿里瞬间安静了下来。
“太子，你说。”
所有人都安静的时候，萧长宁从队列里走了出来。
他今天穿了一身深青色朝服，玉冠束发，脸色更显冷白。他脸上没什么表情，行礼的动作标准，一丝不苟。
“回父皇，这件事我已经知道了。”
“陈虎是霍将军的部下，晚上私自从东宫跑出去，违反了宵禁，确实有错。我已经派人去京兆尹府核实情况，等事情查清楚，会按照大运的律法，严肃处理。”
他停了一下，话头突然一转。
“不过——”
“我有一件事不明白。”
他的目光穿过人群，直接落在了京兆尹方守正的身上。
“东宫在内城的东北角，陈虎被抓的永宁巷，在内城的西南角。两地隔了六里路，中间还要过三道坊门。”
“陈虎从东宫翻墙出去，走到永宁巷，最快也要半个时辰。京兆尹的巡夜差役，怎么就那么巧，在那个时候、出现在那条偏僻的巷子里……”
萧长宁的声音很冷。
“我想问问方大人。”
“你们的巡夜路线，是早就安排好的，还是……临时改的？”
朝堂上，一片死寂。
方守正只觉得那道目光看得他后背发毛，冷汗一下子冒了出来。他强撑着镇定，不慌不忙的走出队列。
“回殿下，京兆尹府的巡夜路线是五天一轮换，昨天晚上正好轮到永宁巷。所有的巡夜记录都可以查，臣，所有事都是按规矩办的。”
这话说得找不出一点错。
萧长宁点了点头，居然没再问下去。
他知道，方守正的巡夜记录肯定做得没问题。这种人，不会在明面上留下把柄。
“既然这样，这件事就按规矩办。”
萧长宁的声音恢复了平淡，好像刚才只是随便问问。
“陈虎违反宵禁，由京兆尹按律法判决。至于带刀的事，要先确认他带的是不是军中统一发的佩刀。如果是，就归军队管，要交给兵部处理；如果不是，才归京兆尹管。”
他三言两语，就把这个棘手的问题又抛给了京兆尹和兵部。
谁都知道，霍无咎部下的佩刀，肯定是北境军中制式。
方守正的嘴角僵了一下。
珠帘后的皇帝沉默了几秒，最后只“嗯”了一声。
“就这么办。”
“退朝。”
散朝后，萧长宁走在出宫的白玉道上，迎面碰上了靖王萧长渊。
才几天没见，萧长渊就像换了个人。
秋猎时那个喝得醉醺醺的莽撞亲王不见了，现在是一个穿着绛紫色朝服，头发梳得整整齐齐，连走路姿势都稳重了几分的萧长渊。
像是酒醒了，整个人神情和姿态都变了。
“二哥。”萧长渊笑着拱手，笑容很标准，看不出一点破绽。
“三弟气色不错。”萧长宁平淡的回礼。
“托二哥的福。”萧长渊走近两步，故意压低声音，语气里满是“关心”：“陈虎的事，我也听说了。二哥的人在京城惹了这种麻烦，我没能帮上忙，心里真过意不去。”
萧长宁安静的看着他，眼神平静。
“三弟有这份心就够了。”
“不过，我还是想多句嘴——”萧长渊的语速慢了下来，一字一顿，像是在教他什么道理，“霍将军的人，以后还是收敛点好。京城，毕竟不是北境，这里的规矩，更多。”
说完，他竟然抬手，在萧长宁的肩膀上不轻不重的拍了拍。
那个力道控制得很好，带着一种兄长对弟弟的“关心”和“提醒”。
萧长宁站在原地，没有动。
他看着那个绛紫色的背影消失在宫道尽头，垂在身侧的手指缓缓收紧。
萧长渊，排行第三。
从什么时候开始，他敢拍他这个东宫太子的肩膀了？
“有人给他撑腰，胆子是变大了。”萧长宁低声说。
跟在后面的顾云立刻上前：“殿下，要不要属下……”
“不急。”
萧长宁打断他，眼神冷得吓人。
“先把方守正那条狗，给我办了。”
当天下午，顾云就带回来一份大理寺多年前的旧案卷宗副本。
萧长宁看完，把那几页泛黄的纸仔细叠好，收进了书房的暗格里。
“让冯道年亲自去一趟京兆尹府。”
“不用见方守正，去找他手下管文书的主簿。就说东宫太子妃的部下犯了事，心里过意不去，想派人去看看。态度要客气，礼品要带足。”
顾云不明白：“殿下，只是去看看？”
“顺便，带两样东西去。”萧长宁的手指在桌上轻轻一点，“一包点心，给陈虎吃。一封信，给方守正看。”
“信里……写什么？”
萧长宁提起笔，在雪白的信纸上，只写了几句话。
顾云凑过去一看，倒吸一口凉气。
信上是萧长宁清瘦的字迹，内容很简单：“闻方大人近与靖王走动频繁，甚好。永昌十五年盐铁旧案之供词副本，孤已拜读，甚为精彩。”
傍晚时分，冯道年回来了。
“殿下，信送到了。方守正没见我，不过那位主簿接了信以后，脸色变了好几次，说是一定会亲手交给方大人。”
“陈虎呢？”
“点心吃了。人没事，就是嘴上还骂骂咧咧的。不过，手脚上的锁链已经拿掉了，人也从柴房换到了偏院的厢房，待遇好多了。”
“看来，方守正的脑子还没完全糊涂。”
萧长宁向后靠在椅背上，闭着眼睛休息。
“现在，就看他怎么选了。”
当晚，霍无咎照例在偏院打完一套拳，带着一身薄汗走进外间。
他没有像平时一样直接躺下，而是破天荒的，站在了那道珠帘外面，安静的听着。
内室里，有纸张翻动的轻微声音。
萧长宁还没睡。
“殿下。”
翻纸声停了。
“什么事？”
“陈虎的事……怎么样了？”
“等。”
“等什么？”
“等方守正害怕。”
霍无咎沉默了一会儿。
“要多久？”
“看他胆子多大。胆子大的，明天就有消息。胆子小的，撑死后天。”
“如果……他就是不怕呢？”
珠帘那边，传来茶杯被轻轻放在桌上的声音，很清脆，又带着一丝不耐烦。
“他一个五品京兆尹，上面没有赵家那样的大家族撑着，只靠靖王一个有名无实的亲王当靠山——”
“他有什么资格，不怕？”
霍无咎没再问了。
他转身，去院子里用冷水冲了个澡，换上干净的中衣，躺回那张宽大的床上。
他睁着眼，死死盯着头顶的横梁，怎么也睡不着。
陈虎跟了他六年。
永昌十四年，北境下了百年不遇的大雪，粮草断了半个月，全军只能杀马吃。陈虎把自己那份马肉，偷偷让给了一个才十五岁的新兵，自己躲起来啃了三天的牛皮腰带。
就是这样一个人，只是因为半夜想出去给兄弟们买个刚出炉的烧饼，就被锁在别人的柴房里。
霍无咎猛地翻了个身，把坚硬的拳头死死垫在脑袋底下。
忍。
殿下说等，那他就等。
内室里，萧长宁放下手里的公文，揉了揉发酸的手腕。
他听见外间的床铺“吱呀”响了好几下，那动静里透着一股压不住的烦躁。
霍无咎在翻来覆去。
萧长宁犹豫了一下，终于开口，声音很冷：
“睡不着就去院里打桩，别在床上翻来翻去。”
外间瞬间安静了。
过了一会儿，霍无咎闷闷的声音才传了过来。
“夜里打桩动静太大，怕……吵到殿下。”
“你翻床的动静也不小。”
外间又是一阵死寂。
这次安静了很久，久到萧长宁以为他终于睡着了。
“殿下。”
“……你今天话特别多。”萧长宁的语气里透着不耐烦。
“就一句。”
“说。”
“谢殿下……”霍无咎的声音很低，“替陈虎那个蠢货操心。”
萧长宁没有回话。
黑暗中，他吹灭了案头的烛火，把锦被向上拉了拉，盖住了自己半张脸。