霍无咎回东宫时，天还没亮。
几名亲卫已经打点好了行装，三匹快马，一袋干粮，轻车简从。
陈虎提着刀，在廊下等他。
“将军，都备好了。”
霍无咎嗯了一声，没急着走，转身推开了主殿的门。
殿内没有掌灯，窗外透进的微光勾勒出床榻上隆起的一道身影。
萧长宁侧身睡着，呼吸清浅。
霍无咎放轻脚步，走到床边。
他站了片刻，俯下身，手指还未触及对方，床上的人就睁开了眼。
那双眼睛在黑暗中清亮得惊人，没有半分睡意。
“要走了？”
“天亮就出城。”霍无咎直起身，在床沿坐下。
床垫陷下去一块。
萧长宁也坐了起来，靠着床头，身上只着单薄寝衣。
“江南盐商盘根错节，背后都是赵家的势力。此去危险，你自己当心。”
“殿下放心，臣的刀，就是道理。”
殿内一时无话。
过了一会儿，霍无咎开口，声音有些哑。
“臣要走了。”
萧长宁没应声。
“殿下预支的利息呢？”
萧长宁偏头看他，昏暗中，面容的轮廓模糊不清。
“孤何时答应了。”
“殿下也没拒绝。”霍无咎凑近了些，膝盖碰着膝盖，“臣这一走，少说半个月。万一死在江南，连本带利都收不回来，岂不亏了。”
“你倒会算账。”
萧长宁掀开被子下床，从枕下摸出一个小巧的锦囊，扔给霍无咎。
霍无咎接住，入手微沉。
他打开，里面是一枚雕工精细的狼牙。
“这是什么？”
“北境的护身符。”萧长宁的声音听不出波澜，“狼牙辟邪。你带着。”
霍无咎捏着那枚狼牙，牙尖被摩挲得光滑，似乎还带着一丝体温。
他将锦囊收进怀里，贴身放好。
“这个是护身符，不算利息。”霍无咎耍起无赖，又往萧长宁身前挪了寸许，“臣要的，是这个。”
他抬手指了指自己的嘴唇。
萧长宁没动，也没说话。
霍无咎当他默许，倾身凑了过去。
唇瓣相触的前一刻，萧长宁突然抬手，捏住了他的下巴。
力道不小。
指尖的凉意透过皮肤，激得霍无咎一顿。
萧长宁主动前倾，呼吸交缠。
他没有吻霍无咎的唇，而是微微侧头，嘴唇贴上了那滚动的喉结。
霍无咎浑身一僵。
那是他身上最脆弱的地方之一，此刻正被温热柔软的唇瓣覆盖。
萧长宁只是贴着。
然后，霍无咎感到一点刺痛。
萧长宁用牙尖，在他喉结上轻轻咬了一下。
不重，更像猫儿磨牙。
却激得霍无咎浑身的血都朝一处涌去。
“够不够。”萧长宁松开手，退回原处，声音里带了点不易察觉的沙哑。
霍无咎抬手摸了摸喉结，上面留下一个浅浅的牙印。
他低声笑了出来，胸膛震动。
“够了。殿下盖了章，臣就是您的人了。阎王爷见了也得绕道走。”
他站起身，不再纠缠。
“臣走了。”
“嗯。”
霍无咎走到门口，又回头看了一眼。
萧长宁还坐在床边，晨光熹微中，单薄的身影宛若玉像。
“等臣回来。”
门被轻轻带上。
萧长宁坐了很久，才重新躺下。
被子里还残留着霍无咎的热气。他抬手，指尖无意识地碰上自己的唇。
那人皮肤滚烫的触感，烙印般挥之不去。
天光大亮。
丞相府书房内，赵崇安听着幕僚的汇报，手里盘着的核桃停了下来。
“霍无咎出城了？”
“是。天不亮就走的，带了十几骑亲兵，往南边去了。”
“查清去向了吗。”
“看着像是去南郊大营公干。不过……”幕僚顿了顿，“他走得太急，不像是去巡营。”
赵崇安把核桃搁在桌上。
“东宫有什么动静。”
“太子殿下昨夜宿在东宫，今日一早便去了户部，跟林文正关在屋里议事，现在还没出来。”
户部。
赵崇安眯起眼。
祭天大典折了光禄寺卿，兵部的亏空又让他大出血，现在萧长宁的人又盯上了户部。
一环扣一环，招招都冲着他的钱袋子。
“盐税……”赵崇安吐出两个字。
幕僚孙明远心领神会：“相爷是怀疑，霍无咎去了江南？”
“江南是我们的根基。萧长宁想动江南，只派林文正一个文官不够，他需要一把刀。”赵崇安站起身，走到舆图前，视线落在江南一带。
“霍无咎就是那把刀。”
孙明远倒吸一口凉气：“那咱们……”
“飞鸽传书，告诉扬州那边的人。”赵崇安的手指重重点在“扬州”两个字上，“就说有一条疯狗去了江南，让他们备好打狗棒。”
“是。”
官道上，马蹄飞驰。
一行人已奔出京城百里。
凛冽的寒风，刮得人脸颊生疼。
陈虎催马追上霍无咎，与他并辔而行。
“将军，咱们这么急着赶路，兄弟们带的干粮可撑不了几天。”
“不吃干粮。”霍无咎目视前方，“到了徐州，自然有大餐等着。”
“徐州？”陈虎一愣，“殿下给的路线，是绕开徐州，走水路南下。”
“将在外，君命有所不受。”霍无咎勒了勒缰绳，“殿下心善，怕我们跟地方官起冲突。但我们是去抄家的，不是去游山玩水的，讲什么规矩。”
陈虎咧嘴一笑：“明白了。那到了徐州，咱们先找哪个倒霉蛋开刀？”
霍无咎没说话，伸手入怀，摸了摸那枚温热的狼牙。
萧长宁让他避开徐州，是因徐州知府是赵崇安的远房侄子，地方驻军也跟赵家牵连甚深。
硬闯，无异于一头扎进赵家的口袋阵。
但霍无咎偏要走这条路。
他要去江南，总得先给赵崇安送份见面礼。
把水搅浑了，才好摸鱼。
“传令下去，日落前，赶到风陵渡。”
“是！”
一行人再次加速，马蹄声碎，烟尘弥天，朝着江南，悍然南下。