霍无咎洗了脸，换了身干净衣裳，回到书房。
桌上的腌萝卜坛子已经被挪走了。
账本和银票倒是一样没动，摊着，萧长宁正一页页翻看。
“坐。”
霍无咎搬了把椅子坐到桌对面，倒了杯茶，一口气灌了半碗。
茶已经凉透了，他不在乎。
“张庭芳的供词你看过没有？”
“看了。”萧长宁的声音听不出情绪，“泰州盐场每年截留私盐不下四十万斤，走串场河入扬州，沿途三个关卡各抽一成。这笔账从永昌七年就开始了，整整十二年。”
他翻到账簿最后几页，指尖点了点。
“你漏了一条。”
霍无咎凑过去看。
“永昌十五年以后，出场记录簿上多了一栏——'漕补'。每季两千引，不走万福盐号，单独列账。”
“漕补？”
“漕运补贴。”萧长宁把账簿合上，“名义上是补贴灶户的运费，实际上这笔盐根本没进漕运的账。赵崇安给靖王分的银子，走的就是这条线。”
霍无咎皱了下眉头。
“赵炳没提过这个。”
“他不知道。漕补这条线，赵崇安没让下面的人经手。张庭芳只管在出场簿上多填一栏，至于银子流向哪里，他也说不清。”
“那怎么查？”
萧长宁没回答，从桌上那摞文书底下抽出一封信，推了过去。
霍无咎拆开。
是周德昌的投诚信。
“扬州盐运使？他什么时候——”
“你在泰州的时候。赵崇安让他坐船去松江跑路，他没去，反过头给我递了信。”
“信得过？”
“信不过。”萧长宁靠回椅背，“但他手里有万福盐号十年的总账。”
“十年？”
“周德昌在扬州待了十一年，万福盐号的每一笔进出他都过目。赵崇安能在江南搂这么多银子，一半靠他。”
霍无咎想了想。
“他投过来，赵崇安就彻底断了江南的线。”
“不止。”
萧长宁站起来，走到窗边。
天黑透了，东宫的灯笼刚点上，橘色的光晃在廊柱上。
“赵崇安这个人，不会坐以待毙。他丢了扬州，一定会换个法子咬回来。”
“怎么咬？”
“把靖王拖下水。”
霍无咎端着茶碗的手停了。
“盐税案查到底，赵家跑不掉。但赵崇安不会让自己一个人死。”萧长宁的背影映在窗纸上，“他手里一定攥着靖王的把柄——这么多年的银子往来，不可能没有凭据。到时候他把这些东西往朝堂上一摆，盐税案就不只是赵家的案子了。”
“那不是正好？赵家和靖王一锅端。”
“端不了。”
萧长宁转过身。
“父皇只有两个儿子。我和萧长渊。赵家倒了无所谓，但靖王要是跟着倒，朝中就只剩我一个皇子。父皇现在还坐得稳，不会允许这种局面出现。”
霍无咎的眉头拧了起来。
“那怎么办？放过靖王？”
“不放。但不能现在动他。”
萧长宁走回桌前坐下，把舆图铺开。上面那些红蓝标记还没擦，霍无咎走过的每一段路都标得清清楚楚。
霍无咎瞥了一眼那些标记，喉头动了动，什么都没说。
“赵崇安想让我二选一——要赵家，还是要靖王。他赌的是我吃不下两个。”
“殿下打算怎么选？”
萧长宁拿起朱笔，在舆图上松江的位置又画了个圈。
“不选。”
霍无咎抬眼。
“先吃赵家。盐税案的证据链已经够了，明天早朝，直接递折子。但折子里不提靖王，一个字都不提。”
“为什么？”
“赵崇安要拖靖王下水，是因为他觉得自己保不住了。我不提靖王，他反而拿不准我到底知不知道那条漕补的线。拿不准，就不敢贸然出手。”
“等他自己露破绽？”
“等他跟靖王狗咬狗。”
萧长宁搁下笔，往后一靠。
“赵崇安和萧长渊绑了这么多年，不是什么铁板一块。赵家要是真倒了，靖王第一个想撇干净。到时候两边自己撕起来，比我动手管用得多。”
霍无咎咂摸了一下这里头的弯弯绕。政治上的事，他学不来萧长宁那份滴水不漏。
但他听明白了——殿下不打算急，要一步步来。
“行。殿下说怎么办就怎么办。明天的折子，臣来写？”
“你那笔字就算了。”
“……”
“顾云拟稿，你署名。毕竟是你亲手查的案子。”
霍无咎“嗯”了一声，又灌了口凉茶。
房间安静了片刻。
院子里虫鸣稀疏，秋深了，连虫子都懒得叫唤。
“殿下。”
“说。”
“臣在泰州的时候，白驹镇那个暗仓里，发现了三十七万两的银票。”
“看到了。”
“通兑的。臣想了想，这银子搁在东宫不合适，容易落人口实。不如以查抄赃款的名义直接充入国库，折子上写清楚数额，让户部去头疼。”
萧长宁挑了下眉。
难得，这人居然开窍了。
“可以。一并写进折子里。”
霍无咎把茶碗放下，手指在桌面敲了两下。
“还有个事。”
“什么？”
“臣路过徐州的时候，把赵炳带回来了。”
“人呢？”
“关在城外驿站，陈虎看着。进不了城门，我没带调令。”
萧长宁看了他两息。
“你把一个朝廷命官从任上拖了一千里路，关在驿站里？”
“……他骑术不行，路上吐了七回。”
“我问的不是这个。”
“臣有关防文书。”霍无咎从怀里掏出那份盖着太子印的文书，“殿下备的。名正言顺。”
萧长宁的嘴角抽了一下。
这人拿着自己给的关防，把事情做得比预想中还要离谱，回头还理直气壮地搬出来当挡箭牌。
“明天一早让人把赵炳从驿站提进刑部大牢。口供和账本同时递上去，堵死赵家翻供的路。”
“是。”
霍无咎应完，没走。
萧长宁垂眼整理桌上的文书，感觉那道目光还黏在自己身上。
“还有事？”
“殿下瘦了。”
萧长宁的手顿了一下。
“十五天没吃好睡好吧。”
“你管得宽。”
“臣出京之前殿下的腕子没这么细。”
“闭嘴。”
霍无咎不说话了，但人没挪窝。
萧长宁把最后一摞文书码好，锁进柜子，站起来准备走。
路过霍无咎身边的时候，袖子被人拽了一下。
力道不大，就是不撒手。
“干什么？”
“殿下。”
霍无咎坐在椅子上仰头看他，脸上那道划伤在灯下很明显，剥了痂的地方露着粉红的新肉。
“十五天。”
萧长宁没抽回手。
“臣数的。”
“……你数这个做什么。”
霍无咎没答，拽着那截袖子低下头，额头抵在萧长宁的小臂上，轻轻蹭了一下。
萧长宁站在原地，没动，也没推他。
过了几息，他的另一只手抬起来，在霍无咎后脑勺上拍了一下。
不轻不重。
“去睡觉。明天有得忙。”
霍无咎松了手，站起来，人高马大的影子把半间书房都遮住了。
“殿下的床臣睡哪边？”
“外间有你的榻。”
“榻换了。上回殿下让人换的那张大的。”
“那也是外间的。”
“外间冷。”
“加被子。”
两人一前一后出了书房。
经过回廊时，起了一阵夜风，吹得廊下挂着的风灯摇来晃去。
萧长宁裹紧了外袍，走得快了两步。
霍无咎跟在后头，忽然开口：
“殿下，那个蜜饯——”
“什么？”
“酸的。但味道不错。下回多放两颗。”
萧长宁的脚步没停。
“没有下回。”
霍无咎笑了一声，不接话。
两人的脚步声在回廊上一前一后，深深浅浅地响着。夜风把灯笼吹得转了个圈，光影在地上转了一轮又一轮。
这一夜，东宫难得平静。