马车里，霍无咎把拐杖往旁边一扔。
他伸直了腿，脚踝骨节咔嗒响了一声。
萧长宁斜他一眼。
“不是说瘸了？”
“车里又没外人。”霍无咎揉了揉膝盖，“装了一早上，这条腿差点真废。”
萧长宁没接话，掀开车帘一角向外看。
宫道上几个内侍正朝反方向走，其中一个脚步匆忙，显是赶着去回话。
“孙嬷嬷的人。”霍无咎也瞥见了，“盯得挺紧。”
“随她盯。”萧长宁放下车帘，“盯得越紧，越说明父皇心里没底。”
车轮碾过石板路，咕噜作响。
萧长宁靠着车壁闭上眼，手指在膝盖上轻轻敲击。
“殿下在想什么？”
“在想方砚清那份折子。”
“那愣头青不是被骂回去了？”
“他被骂回去不要紧。”萧长宁睁开眼，“要紧的是他背后那个人。方砚清入兵部不过五日，哪来的胆子参你？他连北境都护府的账册长什么样都没见过。”
霍无咎想了想：“孙嬷嬷给的？”
“孙嬷嬷只是传话。”萧长宁食指点了点车壁，“写折子的手笔，查过没有？”
霍无咎摇头。
“回去让顾云查。”萧长宁顿了顿，“父皇动方砚清这步棋，后面应该还有一手。方砚清是弃子，弃完之后才见真章。”
“什么真章？”
“不知道。”萧长宁语气平淡，“但今天父皇看方砚清的眼神不对。”
霍无咎回忆了一下：“确实……那眼神，分明是看一颗用完就扔的弃子。”
“嗯。”
马车拐进东宫巷道时，萧长宁忽然问了一句。
“你那条腿，晚上还要继续装？”
“装。”霍无咎理直气壮，“不装白不装。反正陆先生说药效还没过，真疼。”
“那就别乱跑。”萧长宁掀帘下车，“今晚在书房歇着，别回外间。”
霍无咎愣了一下，没反应过来。
萧长宁已经走进院门，背影笔挺，步子却比平时慢了几分。
“殿下——”
“跟上。”
霍无咎拄着拐杖一颠一颠追上去，嘴里嘀咕：“这到底是心疼我，还是怕我摔了再装一遍……”
晚膳摆在书房，三菜一粥，荤素各半。
萧长宁吃得慢，霍无咎吃得快。
风卷残云扫完两碗饭，霍无咎筷子一放，眼巴巴看萧长宁碗里那块红烧肉。
萧长宁夹起来，搁他碗里。
“多吃点。”
“殿下自己呢？”
“不饿。”
霍无咎知道他又没胃口了。
秋分之后殿下身子虽好了，胃口却一直没养回来，每顿饭只吃小半碗，清瘦得颧骨都显了出来。
他把肉又夹回去。
“殿下不吃我也不吃。”
“霍无咎。”
“嗯。”
“三岁？”
“三岁也得吃。”霍无咎一脸理所当然，“殿下嫌我烦就罚我抄宫规，抄完了还是得吃。”
萧长宁看了他一会儿，端起碗把肉吃了。
饭后顾云来报，附耳说了几句。
萧长宁听完神色未变，只说了句“知道了”。
霍无咎等顾云退下才问：“怎么了？”
“写折子的人查到了。”
“谁？”
“礼部右侍郎，周鹤安。”萧长宁把茶盏搁下，“父皇的潜邸旧人。”
霍无咎眉头一皱：“礼部的人掺和兵部的事？”
“他不掺和兵部。”萧长宁食指在桌面上画了个圈，“他掺和的是另一件事。”
“什么事？”
萧长宁没答，反而问：“秋点兵之后，父皇让你接了左卫营。当时有没有人反对？”
“有几个文官上折子，被陛下压下去了。”
“那几个人里，有没有周鹤安？”
霍无咎想了想，摇头。
“没有。”
萧长宁声音很轻：“他是唯一一个没出声的。”
霍无咎琢磨出味来了：“等着摘果子？”
“等我们和赵家打得两败俱伤，他好出来收拾残局。”萧长宁把茶盏推到一边，“赵家倒了，朝中空出来的位置，他盯着。”
“那他今天写折子弹劾我——”
“是投名状。”萧长宁接口，“给父皇看的，让父皇觉得他是一条好用的狗。”
霍无咎沉默片刻，哼了一声：“父子俩一个比一个会算计。”
“彼此彼此。”
萧长宁站起身，走到窗前。
院中那株老梅还未到花期，枝干虬结，在月光下勾勒出枯笔画般的剪影。
“这个周鹤安，暂且不动。”
“为什么？”
“动他太早，父皇会警觉。”萧长宁转过身，“先让他觉得自己藏得好。等他站出来的那天——”
霍无咎接话：“再一棍子打死。”
萧长宁没否认，走回书案后坐下，从暗格里取出一封信。
“这个，你看看。”
霍无咎接过，拆开。
信是吕青山写的，大意是北境军饷已发到各营，粮草也入了仓，账目清楚，随时可查。
“粮草的事稳了？”霍无咎抬头。
“稳了。”萧长宁把信收回去，“林文正那边也把户部的旧账清了，兵部亏空补上七成。剩下的三成，够方砚清喝一壶的。”
“那接下来——”
“等。”
“等什么？”
萧长宁抬眼看他：“等父皇下旨彻查军饷。”
霍无咎一愣：“他自己查？”
“他今天没问，不代表明天不问。”萧长宁把暗格推回去，“方砚清折子被驳，父皇不会善罢甘休。下一步，他会绕过朝堂，直接派人来查北境的账。”
“派谁？”
“不知道。”萧长宁手指在桌沿轻敲了两下，“但无论派谁，你那条腿都还不能好。”
“好。”霍无咎干脆应了。
萧长宁看了他一眼：“你不问为什么？”
“殿下说不能好，那就不能好。”霍无咎靠过来，声音压低了些，“反正殿下比我会算。”
萧长宁被这句话噎了一下。
窗外更鼓响了两声，二更了。
“去睡。”萧长宁合上面前的文书，“明天还有早朝。”
“殿下呢？”
“再看一会儿。”
霍无咎没动。
“……站那儿干嘛？”
“等殿下一起。”
萧长宁笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团。
他盯着那团墨迹看了两秒，把笔搁下了。
“走。”
两人一前一后出了书房。
月色清冷，廊下灯笼被风吹得晃了晃，投下的影子随之摇曳。
霍无咎忽然伸手，扶住了萧长宁的胳膊。
萧长宁没甩开。
“腿没事。”霍无咎声音闷闷的，“就是想扶一下。”
萧长宁沉默了几步，开口时声音很轻。
“别在院子里说这种话。”
“那回屋说？”
“……闭嘴。”
霍无咎笑了，笑声压在喉咙里，低沉悦耳。
进屋时，萧长宁的手在袖中翻过来，指尖轻轻碰了碰霍无咎的掌心。
很轻。