隔日早朝，方砚清告病未至。
皇帝在御座上听了半个时辰的废话，末了，忽然开口。
“兵部侍郎汪宗翰贪墨军饷一案，虽已定罪，但其经手的北境军资账目，尚有不明之处。”
满殿静了一瞬。
萧长宁站在东宫榜首，垂眸敛神，状若入定。
霍无咎拄着拐杖，面色蜡黄地立在他身后两步远，呼吸声都比旁人重些。
“着户部、兵部会同大理寺，彻查永昌十八年至十九年北境所有军资调拨记录。”
皇帝顿了顿。
“十日内，呈报御前。”
话音落下，朝臣们无声地交换着眼色。
陛下这是不肯罢休。
萧长宁上前一步，轻咳了两声。
“父皇，北境军资账目繁杂，又经战事，恐一时难以理清。儿臣斗胆，请宽限至月底。”
皇帝看了他一眼：“太子身子不适，就不必操劳了。”
他的目光扫过殿内。
“此事，交由周鹤安督办。”
礼部右侍郎周鹤安出列，跪下领旨：“臣遵旨。”
萧长宁退回原位，没再多言。
散朝的钟声响起时，他与霍无咎一前一后往宫门走，步子都慢吞吞的。
“周鹤安。”霍无咎压低声音，“昨晚刚写折子弹劾我，今天就接了查账的差事。父皇这是把他从暗处拎到明面上了。”
“拎上来才好打。”萧长宁没回头，脚步微不可察地顿了顿，“他查账，你猜他会先查什么？”
“我的家产？”霍无咎拄着拐，装得一瘸一拐。
“不。”
萧长宁继续走。
“他会先查东宫。”
* * *
东宫书房。
顾云在案上摊开三份卷宗。
“殿下，这是周鹤安上任礼部右侍郎后经手的所有账目副本。”
他点着其中一份。
“这是兵部去年的军资调拨流水，原件已封存刑部，这份是副本。”
萧长宁坐在案后，指尖在账册边缘轻轻摩挲。
霍无咎凑过来，盯着那些密密麻麻的条目：“看不懂。”
“看不懂就对了。”萧长宁抬眼，“看懂的人，要么死了，要么在牢里。”
顾云接话：“周鹤安此人，在礼部主管祭祀、典仪，账目上从无差错。但他有个习惯——经手的账册，总会留下备份。”
霍无咎皱眉：“备份？为什么？”
“留后路。”萧长宁翻开一页，“这种人最怕死，也最会算计。他备份不是为了威胁谁，是为了在出事时，能拿出对自己有利的东西自保。”
顾云指着账册上一处：“殿下看这里，永昌十九年春，北境有一笔三万两的粮草调拨，走的是徐州官仓。但这笔粮草，吕青山的回执上写的是——已于永昌十八年冬提前入库。”
霍无咎凑近看：“十八年冬？那时候殿下还没监国，赵崇安还在位。”
“对。”萧长宁合上账册，“提前入库，意味着这笔粮草的账在十八年就该平了，但十九年又出现在调拨记录里。要么是重复记账，要么是……”
“挪用。”顾云接口，“有人把十八年的粮草记到十九年的账上，空出来的三万两银子，就干净了。”
书房里一片安静。
窗外秋风卷着枯叶，沙沙作响。
霍无咎忽然笑了一声：“所以周鹤安接这差事，不是来查我的家产，是来翻旧账的。翻赵崇安的旧账。”
“不止。”
萧长宁站起身，走到窗前。
“他要翻的，是所有经手过北境军资的人的旧账。包括父皇自己。”
顾云的呼吸蓦地一滞：“殿下，这话……”
“孤没乱说。”萧长宁背对着他们，声音很平，“永昌十八年，父皇从内库拨过二十万两给北境，说是‘特旨犒赏’。这笔钱没走户部，也没入兵部账册，是直接送到吕青山手里的。”
霍无咎愣住：“我不知道这事。”
“你当然不知道。”萧长宁转过身，“那笔钱，吕青山一分没留，全换成了冬衣和药材，发给了边军。但账面上，这笔钱从来没存在过。”
顾云脸色微变：“陛下的私房钱……经了周鹤安的备份？”
“对。”萧长宁走回案后坐下，“周鹤安之所以敢接这差事，是因为他手里有东西，能让他在任何一方势力倒下时，都全身而退。”
霍无咎抓了抓头发：“那他现在查账，会不会把陛下那二十万两也翻出来？”
“不会。”萧长宁摇头，“他没那个胆子。但他会把这笔账记下来，藏好，留着以后用。”
门外传来通报声。
陈虎在门外道：“殿下，周大人来了。”
书房内三人对视一眼。
萧长宁点头：“请他进来。”
周鹤安进屋时，手里捧着个紫檀木匣子。他年约四十，留着短须，进门先朝萧长宁行礼：“臣周鹤安，奉旨彻查北境军资，特来向东宫借阅永昌十九年东宫经手的相关文书。”
“周大人请坐。”萧长宁示意顾云上茶，“不知周大人需要哪些文书？”
周鹤安打开木匣，取出一张清单：“这上面列了七项，都是与北境有往来的账目。包括东宫采买北境皮毛、药材的记录，以及……”
他顿了顿。
“殿下监国期间，拨付左卫营的粮饷明细。”
霍无咎的拐杖在地上轻顿了一下。
萧长宁抬眼看他：“周大人，左卫营粮饷由户部直拨，东宫只是过目，并不经手。”
“臣知道。”周鹤安笑得恭敬，“但户部林大人说，最终用印的是东宫。臣想核对一下用印记录。”
萧长宁看了顾云一眼。
顾云从书架上取下三本账册，摊在案上。
周鹤安凑近翻看，指尖在某一页停住：“殿下，这一笔，永昌十九年八月，拨付左卫营冬衣三千套，银数……一千二百两？”
“有问题？”萧长宁问。
“有。”周鹤安抬头，“按市价，上等棉衣每套三两六钱，三千套该是一万零八百两。殿下这一千二百两，只够买三百套。”
书房里又静了。
霍无咎忽然开口：“周大人算术不错。”
他拄着拐走过来，指着账册。
“但你漏看了两处。第一，这笔银子不是买棉衣，是买旧衣。左卫营三千人，有一半是从流民里招的，发旧衣就行，用不着新棉。”
周鹤安皱眉：“旧衣？从哪买？”
“京城善堂、寺庙、甚至乱葬岗。”霍无咎声音平淡，“殿下派人收的，每件洗净补好，成本不到三百文。三千件，花了九百两。剩下的三百两，是运费和人工。”
周鹤安脸上的血色褪得一干二净。
萧长宁端起茶盏：“周大人若不信，可去查东宫采买记录。收旧衣那日，京城善堂的刘瘸子能作证。”
周鹤安合上账册，站起身：“臣明白了。多谢殿下解惑。”
他抱起木匣。
“臣还需去查左卫营的实物台账，告辞。”
“周大人慢走。”萧长宁没起身。
周鹤安走到门口，忽然回头。
“殿下，臣还有一事。”
“说。”
“霍将军的家产。”周鹤安目光扫过霍无咎，“昨日方砚清弹劾将军私动军资，将军自称变卖祖产凑军饷。臣查过北境都护府的旧档，霍氏祖产确有记录，但……”
他顿了顿。
“永昌十六年，霍老将军过世前，曾将祖产全部捐出，用于修缮北境城墙。”
霍无咎的身形僵住了。
周鹤安继续说：“所以霍将军所谓的‘变卖祖产’，在永昌十六年之后，就不存在了。”
他看向萧长宁。
“殿下，将军的家产，您查不得。”
“因为根本就没有家产了。”
书房里落针可闻。