那只手的温度，隔着几层衣料滚烫得惊人，烫得萧长宁心口一窒。
时间仿佛在这一刻被拉长，又被揉碎。
书房里静得能听见烛火燃烧时发出的轻微哔哔声。
还有霍无咎越来越重的呼吸声。
“你做什么？”
萧长宁的声音又冷又硬，像冰面裂开的第一道缝。
他猛地挥开霍无咎的手，踉跄着后退一步，脊背撞上冰冷的书案，才勉强站稳。
羞耻和惊怒瞬间涌上头顶，烧得他耳根发烫。
他最隐秘的盘算，最不愿示人的软弱，就这么被赤裸裸地剖开，摊在另一个人眼前。
而这个人，是霍无咎。
霍无咎没有被甩开后的恼怒，他只是维持着半蹲的姿势，仰头看着萧长宁。
那双在战场上能洞察万军的眼睛，此刻盛满了某种让萧长宁心慌意乱的东西。
不是质问，不是探究，而是一种近乎于愚蠢的、狂喜的、不敢置信的……空白。
他知道了。
这个念头，像一道惊雷，在萧长宁脑中炸开。
“我……”
霍无咎的嘴唇动了动，嗓子干哑得厉害，“殿下，你……”
他想问，却又不知道该怎么问。
那些零碎的线索在脑海里疯狂地串联。
嗜睡，变了的胃口，闻不得腥气的鱼汤，还有方才那剧烈的干呕……
他之前只当是殿下操劳过度，龙体违和。可当他的手覆上去的那一刻，一个荒谬却又无比契合的答案，轰然炸响。
“我如何？”
萧长宁强撑着站直身体，下颌绷得死紧，试图用一贯的清冷来掩饰自己的溃败。
“被父皇训斥了几句，将军就觉得能在我身上放肆了？”
他的声音不大，却字字带刺。
霍无咎没说话，只是缓缓站起身。
那根被他当做伪装的拐杖，“哐当”一声掉在地上。
他没管。
他一步一步，重新走向萧长宁。
没有了方才的迟疑和虚浮，他的步子很稳，每一步都像是踏在萧长宁的心跳上。
萧长宁下意识想退，后背却抵着书案，退无可退。
“别碰我！”他厉声喝道。
霍无咎的脚步停在了离他三步远的地方。
他看着萧长宁，看着他苍白的脸，泛红的眼尾，和那双故作镇定却泄露了所有心绪的眼睛。
“莲藕猪蹄汤，健脾开胃。”
霍无咎忽然开口，声音低沉而沙哑。
萧长宁一愣。
“山药乌鸡盅，益气补虚。”
“还有今日的红豆鲫鱼汤，李叔说，最是……滋补。”
他每说一句，萧长宁的脸色就更白一分。
那些被他忽略的，被他当做是霍无咎闲来无事献殷勤的举动，原来每一件，都带着旁的目的。
不，不是霍无咎。
是他自己。
是他自己瞒着所有人，让陆怀参换了方子。是他自己，一步步走进了这个自己设下的，甜蜜的陷阱。
“那本破食谱，不是我从膳房翻出来的。”霍无咎看着他，一字一句，“是你身边的冯总管，亲自送到我手上的。”
萧长宁的呼吸停了。
冯道年……
原来，他身边最忠心的老奴，也背叛了他。
不，那不是背叛。
那是另一种形式的忠诚。
是对他这个主子，最深切的担忧和期盼。
所有人都看出来了，只有他自己，还在自欺欺人。
“殿下，”霍无咎又往前走了一步，这一次，他没有停，“你告诉我，是不是？”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，和浓得化不开的期盼。
萧长宁紧紧抿着唇，不发一言。
他不能承认。
承认了，就意味着他所有的骄傲、所有的防备，都在霍无咎面前碎得一干二净。
他不再是那个运筹帷幄的太子，而只是一个会因为一个尚未成形的生命而心慌意乱的……阴人。
见他不答，霍无咎也不再逼问。
他走到萧长宁面前，在所有宫人都会惊掉下巴的目光中，缓缓地，单膝跪了下去。
如同在太庙前，他单手托起祭鼎。
如同在西山大营，他立下军令状。
这个在千军万马前都未曾弯过膝盖的男人，此刻，虔诚地跪在了他的太子面前。
他没有再试图去碰触，只是仰着头，目光灼灼地看着萧长宁的小腹，仿佛那里藏着世间最珍贵的宝藏。
“殿下，”他的声音抖得不成样子，“臣……有罪。”
萧长宁垂下眼，看着跪在自己脚下的男人。
“你何罪之有？”
“臣……不该让殿下，独自一人，担惊受怕。”
霍无咎抬起手，似乎想做什么，却又在半空中顿住，最后只是虚虚地笼着那一片衣料，连碰一下都不敢。
“这么大的事，殿下怎么能……怎么能一个人扛着？”
他的声音里，有心疼，有后怕，还有一丝连他自己都没察觉到的委屈。
像一只被主人丢在家里，回来后才发现家里天翻地覆，而自己一无所知的大狗。
萧长宁看着他这副样子，心里那股紧绷的弦，忽然就松了。
什么骄傲，什么防备，在这样一双眼睛面前，都显得可笑又可悲。
他终是败下阵来，声音里带着一丝自己都未曾察觉的疲惫。
“……只有一个多月。”
话音刚落。
霍无咎整个人都僵住了。
他缓缓地，缓缓地眨了眨眼，像是在消化这句简单的话里蕴含的巨大信息。
然后，萧长宁就看见，这个天不怕地不怕的镇国将军，眼眶，一点一点地，红了。
他不是没见过霍无咎流血，却从未见过他流泪。
“殿下……”
霍无咎张了张嘴，喉结滚动，却一个字也说不出来。
他只是跪在那里，像个傻子一样，看着萧长宁，然后咧开嘴，笑了一下。
那笑容，比哭还难看。
他伸出那只在半空中悬了半天、仍在发抖的手，这一次，轻轻地，落在了萧长宁的小腹上。
掌心温热。
隔着衣料，萧长宁仿佛能感觉到那份颤抖。
“他……在这里？”霍无咎的声音轻得像梦呓。
“……”萧长宁没好气地白了他一眼，“不然呢？”
“是个哥儿还是姐儿？”
“……我怎么知道！”
“那他爱吃什么？殿下，你快告诉我，他爱吃什么？酸的还是辣的？明日我让膳房……”
“霍无咎！”萧长宁终于忍无可忍，“你给我闭嘴！”
这个男人，脑子里到底装的都是什么？
霍无咎立刻闭上了嘴。
但他那双亮得惊人的眼睛，依旧一眨不眨地盯着萧长宁的肚子，脸上的傻笑怎么也收不住。
萧长宁被他看得浑身不自在，别过脸去。
“起来。”
“臣不。”
“我让你起来！”
“殿下不答应臣一件事，臣就长跪不起了。”霍无咎耍起了无赖。
萧长宁气结：“说！”
霍无咎脸上的傻笑褪去，换上了一种极度的郑重。
“从今日起，东宫的安防，臣要亲自接管。您的饮食起居，必须经过臣的手。还有，您不能再熬夜批折子了。”
“你这是要架空我？”萧长宁挑眉。
“臣不敢。”霍无咎说，“臣只是……怕。”
他怕。
这个无所畏惧的将军，第一次，说出了这个字。
他怕乾清宫里那个奄奄一息的老人，怕那些无孔不入的阴谋算计，怕他一个不留神，就会失去他生命里最重要的两个人。
萧长宁的心，被这个“怕”字，轻轻地撞了一下。
他看着霍无咎，沉默了许久。
“……知道了。”
他终于松口。
“明日的早膳，我想吃梅子糕，配牛乳燕麦粥。”
霍无咎猛地抬头，眼睛里迸发出巨大的光彩。
“臣，遵命！”