登基大典定在腊月十五。
这个日期定下来，礼部尚书差点从椅子上摔下来。
国丧才过七日。
这在大运历史上闻所未闻。
但无人敢反对。新君坐在太极殿上，神情平静得不像话，一句话便能让整个朝堂噤若寒蝉。
萧长宁没有解释。
理由很简单——国不可一日无君，民心不可一日无主。
当然，那些老臣们心里也清楚，这位新君如此急迫，不仅仅是为了稳定朝局。
东宫的准备工作由冯道年一手主持，萧长宁几乎不插手。他多数时候都在书房批阅奏折，处理政务。
但只要稍有空闲，霍无咎便会准时出现。
端来吃的喝的，或者什么都不做，就坐在那儿陪着。
“你不用时时陪着朕。”萧长宁有一次说。
霍无咎没应声，只是翻开一份奏折，低声为他读起来。那声音平稳，带着安抚人心的力量。
萧长宁便没再赶他。
腊月十三晚，陆怀参前来复诊。
霍无咎照旧守在旁边，眼睛一眨不眨。
“脉象沉稳有力。”陆怀参收回手，“孕期反应亦在常理之中。只是陛下还需留意，登基大典那日，切不可过度操劳。”
“大典本身就是耗神之事，”萧长宁问，“会否有影响？”
“只要心神不过于紧绷即可。”陆怀参斟酌着措辞，“其实，医理上讲，心气顺畅对胎儿大有裨益。新皇登基，天下安定，这本身就是最好的安胎药。”
这话说的滴水不漏。
霍无咎却抓住了重点。
“你的意思是，他高兴了，我儿子也高兴？”
陆怀参被这直白的话问得一愣，随即尴尬地笑了笑：“……可以这么理解。”
霍无咎转身就去了膳房。
萧长宁听见他在外头吩咐：“给陛下加两个溏心蛋！不，三个！开心的孩子得有营养！”
膳房的人憋笑憋得辛苦。
腊月十四，京城落雪。
大雪覆盖了皇城所有的棱角，金色的琉璃瓦在雪光下熠熠生辉，像是在为即将到来的新时代披上圣洁的礼装。
萧长宁站在宫墙上，看着下面忙碌搭建祭坛的工部官员。
他只着常服，未披大氅，冷风吹得他微微眯起了眼。
霍无咎不知从何处冒出来，直接将自己的大氅解下，裹在了他身上。
“疯了？”萧长宁回头，“大白天，被人看见——”
“看见又如何？”霍无咎理直气壮，“朕的正妃，护着朕，天经地义。”
“你是镇国将军，不是内侍。”
“我只想护着你。”霍无咎靠在城墙上，目光扫过下面的祭坛，“明天就要登基了，感觉如何？”
萧长宁沉默了片刻。
“不真实。”
“哪里不真实？”
“十几年前，我以为自己活不过二十岁。”萧长宁的语气很平，“那时每日都在算计，如何才能死得体面些。现在，却要穿着龙袍，坐上龙椅，去定这个国家的生死。”
霍无咎转过身，直视着他。
“那就不算了。”
“什么？”
“别再算死的事。”霍无咎伸手，指尖隔着衣料，轻轻点在萧长宁的心口，“从明日起，你要算的是怎么活。怎么带着我的种，好好地活。”
雪花落在他肩头与发间。
萧长宁忽然有些后悔，为何没能早些遇见这个人。
“肚子里还有个崽子，”萧长宁别开脸，耳根有些发烫，“你怎么还有心情说这些。”
“这才有心情。”霍无咎笑了，“咱们的孩子，生下来就是龙种。多威风。”
“若是女儿呢？”
“那便是公主。一样威风。”霍无咎想了想，“要不咱们生个女儿？我喜欢女儿。”
萧长宁瞪他一眼。
“生不了那么多。”
“那就先生个儿子，再养个女儿。”霍无咎朝他眨了眨眼，“慢慢来，不急。”
萧长宁没再说话，只是将身体的重量，轻轻靠在了他身上。
两人就这么静立于宫墙之上，看着脚下的京城，在风雪中，一点点准备好迎接它的新主。
腊月十五，寅时。
萧长宁在一众宫人的伺候下，穿上了十二章纹的龙袍。
衣袍很重，沉甸甸地压在身上。
镜中那个人，被繁复的冠冕、朝珠、绶带层层包裹，几乎看不出原本的模样。
过去的太子萧长宁，被彻底埋葬了。
“陛下，”冯道年在一旁轻声提醒，“吉时已到。”
萧长宁站起身。
动作很慢，像是在适应这具名为“皇帝”的新躯壳。
通往太极殿的丹陛两侧，禁军肃立。他们的目光追随着新君，眼神里有敬畏，亦有探寻。
太极殿前的广场上，百官跪伏。
冰冷的金砖贴着他们的额头，所有人都屏息等待。
萧长宁走上御阶，坐上龙椅。
那一瞬，万籁俱寂。
他穿着玄色龙袍，头戴十二旒冠冕，端坐于御座之上。光线从殿顶的藻井倾泻而下，将他的面容照得清晰无比——没有喜悦，没有激动，只有一种冰冷的、不容置喙的确定。
“朕，萧长宁。”
他的声音不大，却清晰地传遍了太极殿的每一个角落。
“自今日起，大运改元，长宁。”
百官齐齐叩首，声震寰宇。
“恭贺陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
登基大典持续了一个时辰。
祭天、受贺、颁诏，所有仪轨按部就班。萧长宁自始至终端坐于龙椅之上，直到礼官唱喏礼成，他才缓缓起身。
走下御阶时，他的腿有些发软。
霍无咎早已在殿外等候。
见他出来，立刻上前一步，稳稳扶住了他的手臂。
“累了？”
“嗯。”萧长宁将身体的重量靠在他身上，声音很低，“孩子在踢我。”
霍无咎愣了一瞬，随即伸手，覆上他被龙袍遮掩的小腹。
隔着厚重的衣料，他什么也感觉不到。
但这个动作本身，便胜过千言万语。
“咱们的孩子，”霍无咎的嗓音带着一丝压抑的激动，“在恭贺他父皇登基呢。”
“……别胡说。”萧长宁斥了一句，却没有推开他的手。
回到寝殿时，天已大亮。
金色的阳光穿透窗棂，洒满一室。
萧长宁一进门就往床榻倒去，龙袍太沉，冠冕也硌得慌。他一边扯着衣领一边抱怨。
“这东西，怎么这么重？”
“因为它承载着一个天下。”霍无咎上前，帮他解下繁复的外袍，“现在，它是你的了。”
萧长宁躺在床上，转过身看着他。
“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“娶了我。”萧长宁的语气很轻，“如今我为君，你为妃。这一生，都要被困在这宫墙之内。”
霍无咎没有立刻回答。
他只是坐在床边，低头看着萧长宁的眼睛。
“我从没想过要走出去。”他最后说，声音低沉而认真，“我想的，就是把你圈在这里。陪你熬过那些难熬的日子，陪你坐上这张龙椅，再陪你生个孩子。”
他顿了顿，俯身在萧长宁耳边，一字一句道。
“若这一生都在宫里，那便在宫里。有你在，哪里都是我的天下。”
萧长宁转过身，背对着他。
“睡吧，”他声音有些发闷，“朕乏了。”
霍无咎躺在他身后，一只手小心翼翼地，轻轻搭在他的腰上。
窗外，雪未停。
新的长宁时代，开始了。