萧长宁翻了几页，提笔勾掉两个名字，换了人选，那侍郎领旨退回。
朝会进行到第三刻，礼部周鹤安出列。
“陛下，先帝丧仪已告一段落，宗人府呈请——”他顿了顿，措辞很小心，“请旨定夺废太子萧长渊的安置。”
殿内安静了一瞬。
萧长宁转着手中的朱笔，声音平稳：“宗人府怎么说？”
“依祖制，废王当幽禁终身，不得出京百里。”
“那就照祖制办。”萧长宁搁下笔，“加一条，每月由太医院诊脉一次，记档呈报。朕不想哪天，收到一具不明不白的尸首。”
话音一落，殿中几位宗室老臣的脊背，不着痕迹地又塌下去一分。
这是在告诉所有人，萧长渊的死活，他说了算。
不许有人借刀杀人，也不许有人借他生事。
周鹤安领旨退回。
随后是兵部。
新任兵部尚书方砚清低着头出列，声音比以往小了不少。
他奏报的是北境换防与京畿巡逻交接的收尾事宜，条框都按霍无咎先前留下的章程来办，没出格的地方。
萧长宁准了，没多说话。
方砚清退回去的时候，余光瞟了一眼立在武将首位的霍无咎。
那人垂着眼，右手自然地搭在左腕上，站得笔直——除了偶尔重心微偏向左腿之外，看不出任何异样。
大朝会散时，已近巳时。
萧长宁没有立刻起身，而是靠在龙椅上，目光落在殿下最后几个还没走远的官员身上。
“冯道年。”
“奴才在。”
“张维呢？今日怎么没见他？”
冯道年躬身答道：“张公昨日告了病假，说是旧疾复发，卧床不起。”
萧长宁无声地笑了一下。
告病。
好一个告病。
“让太医院去看看。”他站起身，“既然病了，就好生养着。司礼监的事务，先让副印代着。”
“是。”
出了太极殿，霍无咎落后两步跟上来。
走到无人的长廊上，他开口：“张维不会甘心的。”
“他甘不甘心不重要。”萧长宁脚步不停，“他手里没兵，没人，只有一枚先帝给的印。朕要收回来，他除了病死，没别的选。”
“万一他——”
“他跑不了。”萧长宁语气平淡，“昨夜顾云已经盯上了。司礼监的暗桩名录，陈虎前日就摸出来一半，剩下的，给他十天。”
霍无咎不再多问。
两人拐进回廊时，远处一个小太监急匆匆跑过来，跪在萧长宁脚下：“陛下，陆先生在御书房候着了。”
萧长宁步子微顿。
霍无咎看向他，呼吸都停了一瞬。
萧长宁没回头，只是走的时候，手指不经意地从袖中伸出来，轻轻碰了一下霍无咎的手背。
那只手立刻翻转，将他的指尖拢在掌心里，握了一握，又飞快松开。
很快，像是什么都没发生过。
两人一前一后，走进了御书房。
陆怀参已经备好了脉枕，见两人进来，行礼毕，面色如常地坐在圆凳上。
“陛下气色尚可。”他搭上脉，指尖按了片刻，“脉象较上次平稳，孕相已固。只是近日操劳过甚，肝气偏旺。臣再添一味疏肝的方子。”
“几个月了？”霍无咎站在旁边，问得极快。
陆怀参看了他一眼，又看了看萧长宁。
萧长宁面不改色：“说吧。”
“快两个月了。”陆怀参收回手，“前三月最要紧，忌大悲大怒，忌劳累过度。陛下若每日大朝，臣建议——”
“朕的朝会不能停。”萧长宁打断他。
陆怀参闭了嘴。
霍无咎也没说话。
屋里安静得能听见呼吸声。
萧长宁看他们两个的表情，一个比一个欲言又止，有些烦了：“有话说。”
霍无咎先开口：“那早朝站着的时间，能不能缩短些？”
“不能。”
“那中间歇一歇？”
“百官面前，歇什么？”
霍无咎不吭声了，但那张脸上写满了“臣有意见但臣不敢说”。
萧长宁哼了一声，扭头对陆怀参道：“方子照开，药膳照备，其他的，朕自己有数。”
陆怀参应了，收拾药箱退出去。
门关上后，霍无咎走过来，在书案边蹲下，平视着萧长宁。
“陛下。”
“又怎么了？”
“臣想说一句话，陛下别恼。”
萧长宁看着他认真的脸，没应声，算是默许。
霍无咎伸手，掌心贴在他的小腹上。
隔着层层衣料，什么都摸不到，但他的手就搁在那儿，很轻，很稳。
“这个天下是陛下的。”他的声音很低，“但这里面这个，也是臣的。陛下要批折子、上朝、治天下，臣不拦。可臣想让陛下多吃一口饭，多睡半个时辰。”
萧长宁低头看着那只手。
半晌，他抬起自己的手，覆在上面。
“知道了。”他说，“鸡丝面。晚上。”
霍无咎眼睛亮了：“加个蛋？”
萧长宁没忍住，用膝盖顶了他一下：“滚起来，跪着像什么样子。”
霍无咎笑着站起来，那条撞了一早上的伤腿，此刻走路生龙活虎，半点毛病没有。