“砰——砰——砰——”
三枪连发。
第一枪逼退雷兽。第二枪封住它的躲避角度。第三枪——
子弹精准地没入那个卵囊。
卵囊炸裂，紫黑色的液体喷溅而出，里面露出一团扭曲的、像大脑一样的不明物体。然后它在空气中抽搐了两下，彻底不动了。
与此同时，所有的虫族同时顿住，动作凝固了一瞬。随后像被抽去灵魂的傀儡，开始四散溃逃。雷兽发出悲鸣，转身一路狂奔而去。自杀飞蝠像无头苍蝇一样乱撞，最后坠落在地。
陆止符僵在原地，好似一头木鸡，目光黏在那只白皙、“养尊处优”的手。
白皙的手把枪塞回他手里。
枪管还残留着子弹射出后的余温。
花一把抓住还在目瞪口呆的陆止符。
“这边。”他说。“走。”
那语气让他一度以为刚刚发生的是幻觉。
———
陆止符几乎是凭借本能被花拖着脱离危险地带。
他的脚步踉跄，脑子一片空白。
“你……”他张了张嘴，一时之间又不知问什么。
“快走。”花头也不回地低喝，声音像淬了冰，是陆止符从未听过的、刀锋般的冷。花抬起头，那双平日里温润含光的眼睛，此刻没有任何温度。
他只能硬着头皮跟着跑。
他们刚冲进另外一边的管道，身后就传来虫族愤怒的嘶鸣，尖锐刺耳，夹杂着骨刺撞击管壁的密集声响，像暴风雨砸在金属上。整个管道都在震颤，细碎的锈屑从头顶簌簌落下。
管道内地形复杂，光线昏暗。倒塌的金属骨架横七竖八地拦在路上，断裂的线缆像死去的藤蔓垂在半空。陆止符需要时刻注意脚下和头顶的障碍，但“沈洛言”——似乎也不需要伪装了，他像拥有内置的导航系统，在那些扭曲的缝隙间飞速穿行。他的身形时而俯低，贴着地面滑过一道横梁；时而侧转，从两堵残墙之间挤过去；每一次变向都恰到好处。
陆止符被他拉着，因为脚受伤了，速度有点跟不上。
他慢了半拍。花就像背后长了眼睛，猛地将他往一侧推开，下一秒，一束酸液就从他们刚才站立的位置射过，在管壁上腐蚀出一个大洞，嘶嘶作响。
陆止符心有余悸，又懊恼自己犯下这样低级的错误。
接着，在他跨越一道断裂的沟壑时，脚伤似乎比他想象中的更严重，身体猛地向前栽去——与此同时，一只从侧翼绕后的自杀飞蝠正张开利爪俯冲而下。陆止符单手撑地，另一只手拔出腰间的备用枪，反手两枪贯穿飞蝠的头部，尸体擦着他的肩膀坠入沟壑。
“小心！”
花的声音未落，人已经回身。
一只手稳稳扶住陆止符。与此同时，花的另一只手从陆止符身侧拿走了那把备用重型步枪。
那是为了应对重甲单位配备的型号，重量不容小觑，发射时产生的后坐力足以震碎普通人的肩胛骨，连陆止符这样的S级哨兵都需要双脚站稳、双手持握、以全身力量抵消冲击，才能进行有效点射。
但沈洛言他居然——
单臂抬起那沉重的枪身，枪托稳稳抵在肩窝。他甚至没有做出标准的瞄准姿势、眯眼或屏息，抬手就是对着追兵涌来的方向——
砰！砰！砰！砰！
连续四次短促而有力的点射！
枪口喷射出的火焰短暂照亮了管道的黑暗，也照亮了花的侧脸。那张脸上面无表情，眉眼沉静，嘴角紧抿，瞳孔里倒映着枪口的焰光，冷得像凝固的冰。
巨大的后坐力对他几乎毫无影响。他的手臂稳如磐石，枪身在每次射击后只微微上扬半寸，又被他瞬间压回原位。
四发大口径穿甲弹，如同长了眼睛一般击穿敌方。
干净。利落。高效。
管道里瞬间安静下来。
枪口的青烟，在照明灯的光束中袅袅升起。
陆止符被震惊得无言以对，所有溢美之词都卡在喉咙里，上不去也下不来。
通道深处，忽然传来一阵极其尖锐的精神波。那波动带着明显的混乱和愤怒，像一根无形的鞭子抽过管道内部。
隐藏在幕后的虫族指挥单位——它在发怒。
它无法理解。
情报里那个“需要被保护的向导”，那个精神力特殊但肉体孱弱的人类，怎么会突然变成一个比哨兵更可怕的存在？这恐怖的近身格斗能力，这匪夷所思的枪械掌控力——
是信息有误？还是……这个“向导”从一开始就在隐藏实力？
他的真正目标是什么？保护陆止符？还是……别的？
那道精神波扫过花的身体时，他的眉心一动，单手将打空的重型步枪往身后一甩，枪带斜挎过肩。那把大家伙稳稳贴在他背上，像从他身上长出来一样。
他抓住陆止符的手腕扶住他。
“走。”他说，声音冷静，“它们的指挥乱了。这是机会。”
花托着陆止符，不再仅仅是逃亡，而是开始主动选择路线，向左，向右，在一个岔路口又毫不犹豫地选择一条看似死路的通道。陆止符被他带着，跌跌撞撞地跟在后面。
看似随意的路线，在选择之后，身后的追兵就会远一点。那些花选择的时机，每一次反击之后，虫族的包围网就会乱一分。
花带着陆止符，在虫族因误判而暂时紊乱的阵型中，撕扯着向生的方向突进。
忽然，他停下来，抬手示意陆止符噤声。三秒后，一队虫族从他们前方的岔路口经过，距离不到五米，却没有发现他们。
走走停停，花又拉着陆止符躲进一堆废弃的金属残骸后面。刚藏好，一头侦察虫就从他们头顶的管道爬过，触须几乎垂到花的发顶，却没有低头看一眼。
陆止符看着那些触须从花头顶掠过，千钧一发之际，花依然平稳安静——陆止符的心脏猛地收缩了一下。
震惊、疑惑、荒谬感……以及一丝被强大力量保护的、难以启齿的悸动，在他心中疯狂交织。
他从未被人这样保护过。
从小到大，他是保护者，站在最前面的、用后背挡住所有危险的人。
但现在，他被这个人护在身后。
这个他以为需要自己保护的“柔弱向导”。
花此刻正单手持枪、背着重型步枪，稳稳拉着陆止符的手腕。
陆止符低头看了一眼那只手，手指修长，骨节分明，此刻正扣在他的手腕上。指尖微微用力，在那块皮肤上留下浅浅的凹痕。
算了。
其他的，等活着出去再说。
——
管道尽头，终于出现了一线微光。
出口。
花的速度加快了一瞬，然后又猛地顿住。
他把陆止符往后一挡，自己侧身贴在管壁边，探头向外看了一眼。
三秒。
然后他退回来，压低声音：“外面有六头，分散站位。左边两头，右边三头，中间一头巡逻。中间那个是指挥单位，先打掉它。”
陆止符看着他。
花的眼睛，冷静、专注、计算。他的瞳孔微微收缩，像猎人锁定猎物时的样子。
“我打左边，”花继续说，声音快而清晰，“你打右边。中间的我来处理。”
他顿了顿，转头看向陆止符。
“信我？”
“信。”他说。
花的嘴角动了动。
然后他转身，抬枪，冲了出去。
陆止符紧随其后。
枪声在管道出口炸响。
六头虫族，全部倒地。
中间那头指挥单位甚至没来得及发出求救信号，就被花一枪打穿了脑核。
他们站在阳光下——如果这颗暗淡的星球也算有阳光的话——大口喘着气。
花把枪从肩上卸下来，拄在地上。他的后背微微起伏，额角有细密的汗，手正在颤抖。
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花找到位置将定位信号以最高权限加密发送出去，也不知道是否能接收到。
随后，临时找到的避难所是一处岩缝，虫族的嘶鸣时远时近，在呼啸的风声里断断续续地飘过来，更显得这片狭小空间死寂得可怕。
花一言不发地跪坐在陆止符身前，打开了医疗包。
动作快得惊人。
剪开被血浸透的作战服——那一刀下去，从领口直切到下摆，干脆利落。清理伤口，喷洒凝血泡沫，注射抗感染纳米剂……每一个步骤都流畅得像演练过千百遍，手稳得不像一个刚经历过生死逃亡的人，更别提一个“从未上过战场的学者”。
陆止符靠坐在冰冷的岩壁上，看着他捏着镊子的手指精准探入伤口，夹出一块嵌在肩胛骨附近的金属碎片，接着喷洒凝血泡沫，拇指轻轻按压伤口边缘，连注射药剂时，针头刺入的位置都十分娴熟。
“你……”他艰难地开口，声音因失血和疼痛而沙哑得几乎听不清，“那枪……是怎么回事？”
花马不停蹄继续操作。
镊子稳稳夹住另一块碎片，轻轻一提，碎片落入托盘，发出一声脆响。
“先疗伤。”他的声音毫无波澜：“处理好了，我再告诉你。”
陆止符看着他低垂的睫毛，抿紧的嘴角，还在滴血的手——那是他自己的血，从不知什么时候划破的伤口渗出来，滴在陆止符的作战服上。
他忽然开口。
“那你先告诉我——”
他顿了顿。
“你是沈洛言吗？”
花停下动作，像被按了暂停键，捏着镊子的手指悬在半空。
然后开始很明显地颤抖起来。
陆止符伸出手，坚定又坚决地握住了花的手腕。
“你不回答，”他说，“我就不疗伤。”
花抬起头。那双眼睛里有什么东西碎了。
他看着陆止符那张苍白的、失血过多的、却依然固执的脸。
陆止符觉得自己有点幼稚，他从来没有这样任性过。
他是军人。永远冷静、克制、把任务和职责放在第一位的人。
但此时的神情，像个不讲理的孩子。
花的喉咙动了动，嘴张了张，欲言又止。
沉默了几秒，他轻轻地，摇了摇头。
手不受控制地抖地更厉害了。
陆止符的瞳孔微微收缩。
他看着这张熟悉的脸，忽然想起和他相处以来所有的细节——那些笨拙的关心，那些小心翼翼的触碰，那些藏在枕头里闷闷的声音。那些让他心软、让他困惑、让他一点点沦陷的瞬间。
他以为那是沈洛言。
他以为那是他的契约伴侣。
他以为——
可现在这个人告诉他，不是。
他不是沈洛言。
那他是谁？
还有沈洛言呢。
陆止符想过很多种可能。军方培养的特殊人才？某个秘密部队的卧底？甚至是虫族派来的间谍？
但每一种都被他自己否定了。
因为星际时代，伪装太难了。
不是易容，不是整容，是生物识别——瞳孔，指纹，基因信息。三重关卡，层层锁定。如果没有本人提供信息，没有人能蒙混过关。
可花和他生活了那么久。
每天对视。每天接触。每天共用各种联邦系统——开门，支付，通讯，身份验证。如果他是“伪装”的，早就在某个日常瞬间暴露了。
所以……他是怎么做到的？
——
当最后一道绷带在陆止符胸前被打上一个利落的外科结，花终于停下来。
陆止符等着他如约开始解释。
然而花跪坐在那里，看着陆止符看了许久。
那眼神复杂得让陆止符心悸。有决绝，有悲凉，还有一种近乎孤注一掷的炽热。岩缝外微弱的光线落在他沾着血污和灰尘的脸上，竟有种惊心动魄的破碎感。
“冒犯了，中校。”
声音很轻。带着一种陆止符从未听过的疏离。
陆止符还没反应过来——
花突然俯身靠近。
一个带着血腥气的吻，猝不及防地落在他唇上。
那不是缠绵的吻。
甚至不能算一个吻。
它短暂，粗暴，带着一种近乎仪式般的决绝。冰冷的唇瓣紧贴着他的，没有温情和试探，只有一股浓重的血腥味——分不清是他自己的，还是陆止符伤口的。
陆止符的大脑一片空白。
就在那一瞬间——
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响，从他肋下传来！
剧痛像海啸一样轰然炸开，淹没了他所有的感官！
“呃——！”
陆止符控制不住地发出一声短促的闷哼，身体因这猝不及防的剧痛猛地弹动了一下，额角青筋暴起，后背重重撞在岩壁上。