血……亲。
这两个字，在寂静的客厅里，无声地炸开。
空气里那点刚刚升起的温情和暖意，被这两个字带来的寒气瞬间冲刷得一干二净。
献祭血亲。
温简的手指还停留在纸面上，那两个字凹陷的轮廓，此刻却变得滚烫，灼烧着他的指尖。
什么意思？
解除这个古怪的变身，需要献祭掉谁的血亲？
他的？还是秦肆的？
温简的脑子一片空白，血液冲上头顶，又在瞬间退去，手脚冰凉。
秦肆的脸色也变得无比难看。他一把夺过那张复印纸，凑到台灯下，死死地盯着那片墨迹。光影之下，那两个字的压痕清晰得刺眼。
他猛地想起了什么。
之前在医院，温简手上的伤口，毫无征兆地转移到了他的手上。
那种诡异的、超出现实逻辑的连接感，此刻有了最恐怖的解释。
秦肆的喉结滚动了一下，开口时嗓音干涩得厉害。
“我们的身体，在某种层面上是连通的。”
他没有看温简，依旧盯着那张纸，但话是说给温简听的。
“如果‘献祭’需要血……”
秦肆停顿了，后面的话他几乎说不出口。
“很可能，需要我们两个人的。”
客厅里陷入了死一样的寂静。
这个推论，比“献祭血亲”本身更让人不寒而栗。它将两个人的命运，用一种最血腥、最残酷的方式捆绑在了一起。
过了很久，温简才找回自己的思绪。
他强迫自己从那股灭顶的恐惧中抽离出来，大脑飞速运转。
“不对。”
他从秦肆手里抽回那张纸，指着书名——《永恒的献祭》。
“你看书名。”温简的声音还有些发颤，但逻辑却异常清晰，“‘永恒’和‘献祭’，是两个完全相反的概念。”
秦肆抬起头，看向温简。
“如果说，‘献祭’是终结、是解除诅咒的方法，”温简的思路越来越清晰，“那么‘永恒’，则代表着另一种可能。”
他顿了顿，一字一句地分析：“或许，当守护者和白猫之间的羁绊足够深刻，这个能力……或者说诅咒，能够达到一种稳定的共生状态。一种‘永恒’的状态。”
两种选择。
一条是通往血腥献祭的终结之路。
一条是走向未知共生的永恒之路。
无论哪一种，都让他们感到了一股前所未有的危机感。
那个留下这本书的“前辈”，他最后选择了哪条路？为什么他会消失？是不是因为他选择了某种极端的方式，然后失败了？
他们绝对不能重蹈覆覆辙。
“在找到那个前辈，搞清楚所有真相之前，我们绝不能轻举妄动。”秦肆伸手，握住了温简冰凉的手。
他的手心干燥而温热，力道很重，带着不容置疑的决断。
“现在，我们能做的，就是先赢下和我老头子的赌约。”
巨大的外部压力，反而让两颗心贴得更近。对未知的恐惧，在此刻被强行压下，转化成了一种更具体、更迫切的动力。
秦肆说得对。
只有赢下那个赌约，他才能动用秦家的力量，才有可能找到那个神秘的前辈，才拥有更多的主动权和调查的资源。
否则，一切都是空谈。
期末考试周，如期而至。
清城一中的空气里，都弥漫着一股硝烟的味道。走廊里不再有追逐打闹，取而代之的是捧着书本行色匆匆的学生。
秦肆彻底切换了模式。
他成了一台不知疲倦的学习机器。
除了吃饭和必要的睡眠，他所有的时间，都和温简一起泡在书房里，一张又一张地刷着题。
客厅的垃圾桶里，塞满了各种功能饮料的空瓶和速溶咖啡的包装袋。
书房里，安静得只剩下两种声音。
笔尖划过纸面的沙沙声，和彼此平稳的呼吸声。
这天下午，林飞宇抱着篮球来找秦肆，门没关严，他探头进来，被书房里的景象惊得目瞪口呆。
秦肆的桌上，各科的卷子和练习册堆得比他人还高。他本人则埋首在题海里，侧脸专注，连有人进来都没察觉。
“我靠……”林飞宇咋舌，小声对客厅里的温简说，“爱情的力量真伟大啊，硬生生把一个校霸逼成了学霸。”
秦肆终于从题海中抬起头，一道冷冷的眼风扫了过来。
他没说话，只是对着林飞宇，无声地做了一个口型。
——滚。
林飞宇缩了缩脖子，嘿嘿一笑，识趣地溜了。
书房里，又恢复了安静。
考试前最后一晚。
出乎意料地，两人都没有再碰书本。
秦肆把所有卷子都收了起来，整齐地码在墙角。
温简变回了猫的形态，被秦肆抱在怀里，窝在沙发上。
秦肆什么都没说，只是用手一下一下，极有规律地给他顺着背上的毛。从头顶，到尾巴根。
温简也难得没有挣扎，安静地趴在他的胸口。
他能清晰地听到秦肆沉稳有力的心跳声，一下，又一下，通过胸腔的共鸣，传递到他的身体里。
那声音驱散了考前的最后一丝焦躁，也抚平了内心深处对未知的恐惧。
他在那片心跳声中，汲取着力量。
第二天。
两人并肩走进校门。
阳光正好，洒在身上，暖洋洋的。校园里到处都是穿着校服的学生，奔赴各自的“战场”。
秦肆和温简的考场不在同一栋楼。
在教学楼前的分岔路口，秦肆停下脚步。
他转过身，看着温简。
晨光下，少年的黑发被镀上了一层金边，神情是前所未有的认真。
“等我。”
他说。
温简一愣。
他瞬间就明白了秦肆的意思。
这不是在说等他考完试一起回家。
而是在说，等他堂堂正正地考进年级前十，赢下那个赌约，然后走到他身边，为他撑起一片天。
这场考试，是他们的第一场战役。
温简没有说话，只是迎着秦肆的视线，郑重地，点了点头。