霍锦惜第三次见到黎簇，是在一个意想不到的场合。
那天她受邀去张启山府上议事，到了之后发现张启山还没到，正堂里只坐着一个人——黎簇。他穿着一件藏青色的长衫，头发比上次见面时长了一些，垂在额前，衬得他的脸更小了。他手里拿着一本书在翻，看得很入神，连她走进来都没注意到。
霍锦惜在门口站了一会儿，看着他。
她不得不承认，这个年轻人有一种让人移不开眼的气质。不是因为他长得有多好看——虽然确实不难看——而是因为他的沉静。那种沉静不是装出来的，不是年轻人故作成熟的那种沉静，而是一种从骨子里透出来的、见过太多东西之后才会有的沉静。
一个不到二十岁的年轻人，不应该有这样的沉静。
“在看什么？”她开口了。
黎簇抬起头，看到是她，没有慌张也没有惊讶，只是平静地把书的封面翻过来给她看。
《长沙县志》。
“你在研究长沙？”霍锦惜走进来，在他对面坐下。
“我在研究我住的地方。”黎簇说。
霍锦惜的嘴角微微上扬。这个回答很聪明——既回答了问题，又没有透露任何多余的信息。
“你对长沙了解多少了？”她问。
“不多。刚看到明朝的部分。”
霍锦惜看了他一眼，忽然换了个话题：“你身上的伤好了？”
“差不多了。”
“上次下墓的时候你受伤了。”霍锦惜说，“张日山回来之后脸色很差，谁跟他说话都不理。我问他怎么了，他说没事。但我后来听吴老狗说，你肩膀上的伤口裂开了。”
黎簇合上书，看着她。
霍锦惜说这些话的时候语气很随意，像是在聊家常。但黎簇注意到，她的手指在桌面上轻轻叩了两下——那个动作她在宴席上做过，是在试探。
“张副官是好人。”黎簇说，“他担心我是应该的，佛爷让他负责我的事。”
“佛爷让他负责你的事，”霍锦惜重复了一遍，语气微妙地顿了一下，“但他关心你，不是因为佛爷的命令。”
正堂里安静了一瞬。
张启山从后堂走出来，刚好听到了这句话。他的脚步顿了一下，然后若无其事地走向主位，坐下，端起茶杯喝了一口。
“霍当家今天来早了。”张启山说。
“来早了才能听到有意思的话。”霍锦惜笑了笑，那笑容里有种狐狸般的狡黠。
张启山没有接这个话茬。他放下茶杯，看着黎簇。
“你那个朋友呢？”
“在二爷府里。”黎簇说，“他说今天要研究一下二爷书房里的古籍。”
“他不跟着你？”
“他又不是我的影子。”黎簇的语气很平淡，但这句话听到霍锦惜耳朵里，变成了另一种意思——他在替吴邪解释，或者说，他在替吴邪辩护。
有意思。霍锦惜想。黎簇对吴邪的维护，已经到了下意识的程度。
那天议事的内容是下一次下墓的安排。张启山决定半个月后再探那座墓，这次要带齐所有设备，在深渊上架设绳索系统，让更多人能安全地下去。
“深渊底部有一面青铜墙，”张启山说，“上次只有黎簇和吴邪看到了。这次需要更多的人下去，把墙上的符号完整地拓印下来。”
“我去。”霍锦惜说。
所有人都看向她。霍锦惜很少亲自下墓，她是霍家的当家，有足够多的手下替她做这些事。
“我想亲眼看看那面墙。”霍锦惜说这话的时候，目光有意无意地扫了黎簇一眼。
张启山看了她一眼，没有反对。
议事结束后，霍锦惜没有立刻离开。她等所有人都走了，只剩下黎簇和张启山的时候，忽然开口了。
“黎簇。”
黎簇看着她。
“你有没有兴趣来霍家做事？”霍锦惜的语气很随意，像是在问“你要不要喝杯茶”。
张启山端茶杯的手顿了一下。
黎簇也愣了一下。他没有想到霍锦惜会这么直接。
“我在张家的偏院里住着，”黎簇说，“来霍家做事，不太合适。”
“不合适还是不想？”霍锦惜站起来，走到他面前，居高临下地看着他。
她穿了一双半高的皮鞋，加上她本身就不矮，站在黎簇面前竟然比他高了小半个头。她低下头看着他的时候，那双漆黑的眼睛里有种不容拒绝的气势。
“霍家能给的东西，张家不一定能给。”她说。
“比如？”
“比如自由。”霍锦惜说，“你在张家的偏院里，出入都要人跟着，下墓要张日山批准，连出大门都要跟陈皮阿四报备。这不是住，这是软禁。”
黎簇没有说话。
“来霍家，你有自己的院子，自己的伙计，自己的行动自由。你帮我做事，我保护你。你不需要看任何人的脸色，包括我的。”
她说“包括我的”的时候，语气里有一种少见的真诚。
黎簇看着她，看了几秒钟。
“多谢霍当家的好意，”他说，“但我暂时没有换地方的打算。”
霍锦惜的表情没有任何变化，好像早就预料到了这个答案。
“行。”她说，拢了拢披肩，转身往外走，“门随时开着。”
她走到门口的时候，忽然回头，看着黎簇，嘴角带着一个意味不明的笑。
“对了，张副官刚才在外面站了很久。你说他是不是在等你？”
她走了。
张启山坐在主位上，慢悠悠地喝着茶，像是什么都没听到。
但黎簇注意到，张启山端茶杯的手比平时用力了一些。
黎簇走出张府大门的时候，张日山果然站在门口。
他穿着一身笔挺的军装，腰背挺得笔直，表情冷淡得像一块石头。但黎簇注意到，他的耳朵尖——又是耳朵尖——微微泛红了。
“你听到了？”黎簇问。
“什么？”张日山的语气很平。
“霍当家说的话。”
张日山沉默了两秒。
“听到了。”他说。
然后他转过头，看着黎簇，那双冷峻的眼睛里有一种少见的认真。
“她说得对。你在张家确实不自由。但我——”
他顿了一下，像是在斟酌措辞。
“我会跟佛爷说，让你多些自由。”
黎簇看着他，心里忽然涌上一种说不清的滋味。
“张副官，”他说，“你不用这样。”
“不用怎样？”
“不用为了我去跟佛爷说任何事。”
张日山看着他，目光里的东西变了。从一种小心翼翼的靠近，变成了一种更直接的东西。
“如果我想呢？”他说。
夜风从巷口吹过来，把张日山军装的下摆吹得微微飘起。他站在灯笼的光里，面容半明半暗，只有那双眼睛是亮的，亮得有些灼人。
黎簇看着他，看了两秒，然后移开了目光。
“谢谢你。”他说，然后走了。
张日山站在原地，看着黎簇的背影消失在巷口，慢慢地攥紧了拳头。
他知道“谢谢你”是什么意思。
是拒绝。
是礼貌的、不给任何人难堪的拒绝。
但张日山不是一个容易放弃的人。张启山教过他一句话——“想要的东西，要么抢过来，要么毁掉。”
张日山不想要毁掉黎簇。
所以他会用尽一切办法，把黎簇留在自己看得见的地方。