霍锦惜——霍家当家，九门中唯一的女性掌门人。在这个男人主宰的江湖里，她靠的不是依附，而是手腕。她的美不是那种温婉柔美的美，而是一种带着锋芒的、让人不敢直视的美。像一把出鞘的刀，你知道它锋利，但还是忍不住想看。
她第二次主动接近黎簇，是在张府后院的回廊里。
那天黎簇一个人坐在回廊的栏杆上，手里拿着一本从二月红书房借来的书，关于湘西墓葬的。夜风从湖面上吹过来，带着初秋的凉意，他穿着一件单薄的长衫，风吹得衣角猎猎作响。
霍锦惜从回廊的另一头走来，脚步声很轻，但黎簇还是听到了。不是因为他的听觉有多敏锐，而是因为霍锦惜身上的香味先于她本人到达——不是浓烈的脂粉香，而是一种很淡的、像是某种草木的气息。
他没有抬头。
霍锦惜在他旁边站定，低头看了一眼他手里的书。
“湘西的墓，”她说，“比长沙的凶险十倍不止。”
黎簇这才抬起头。月光下霍锦惜穿着一件墨色的旗袍，领口别着一枚白玉兰花胸针，整个人像是从夜色的水墨画里走出来的。她的头发没有盘起来，而是松松地披在肩上，衬得她的脸小了一圈，看起来比实际年龄年轻了许多。
“霍当家对湘西的墓有研究？”黎簇合上书。
“下过几次。”霍锦惜在他旁边坐下，不是那种小心翼翼的坐法，而是一种大大方方的、毫不在意的姿态，“湘西的墓里多虫子。不是普通的虫子，是被人养了几百年、专门用来守墓的虫子。一旦被咬，神仙都救不回来。”
她说这话的时候语气很平静，像是在说今天吃了什么。
黎簇看了她一眼。这个女人，比他想象的要复杂得多。在宴席上，她是一个精于算计的当家；在张启山面前，她是一个不卑不亢的合作者；但现在，坐在这月光下的回廊里，她看起来像是一个普通的、有些孤独的女人。
“你在九门里待了多久了？”黎簇问。
霍锦惜偏头看了他一眼，嘴角微微上扬，像是在说“你终于问我一个像样的问题了”。
“十年。”她说，“我接手霍家的时候，才二十三岁。那时候九门的人看我的眼神，跟看一个笑话似的。一个毛都没长齐的黄毛丫头，也想当家？”
她说着，伸手摘下一片从回廊顶上垂下来的藤蔓叶子，在手指间慢慢地转着。
“后来他们就不笑了。”
“因为你证明了自己。”
“因为我把笑我的那个人从九门里除名了。”霍锦惜的语气轻描淡写，好像在说一件微不足道的小事，“他的铺子现在是我霍家的产业，他的老婆孩子搬到了城外，他的伙计全归了我。从此以后，九门里没有人再敢笑我。”
黎簇看着她手指间转动的叶片，沉默了几秒。
“你不怕我告诉别人？”
霍锦惜笑了，这次的笑容比之前任何一次都真。
“你不会。”她说，“你这个人，不是那种会传闲话的人。”
“你怎么知道？”
“我看人很准。”霍锦惜把叶片扔进风里，转过身面对着黎簇，那双漆黑的眼睛在月光下亮得像两颗黑曜石，“就像我看你第一眼就知道，你这个人的底牌，不是我能翻开的。所以我不会去翻，我会等你主动给我看。”
黎簇迎上她的目光。两个人对视了大约三秒钟，然后黎簇先移开了视线。
不是因为他输了，而是因为他从霍锦惜的眼睛里看到了某种他不想看到的东西——不是算计，不是试探，而是一种更原始的、更危险的东西。
霍锦惜看到了他移开视线的动作，嘴角的弧度加深了一点。
“你害羞了。”她说。
“没有。”黎簇的声音很平。
“你移开视线了。”
“我只是在看月亮。”
霍锦惜顺着他的目光看向天空。月亮很圆，挂在回廊的飞檐上，像一盏巨大的灯笼。
“月亮有什么好看的？”她说。
“比看人好看。”
霍锦惜愣了一下，然后笑出了声。那笑声不大，但在安静的夜里传得很远，惊起了湖面上的一只水鸟。
“黎簇，”她笑得弯了腰，用一只手撑着栏杆，另一只手捂着嘴，“你这个人，我真的越来越喜欢了。”
她说“喜欢”的时候，语气很随意，像是在说“我喜欢这道菜”。但黎簇听到了那个词背后的重量——霍锦惜不是随便说“喜欢”的人，她说“喜欢”，就意味着她把这个人放在了心上。
黎簇没有接话。他站起来，拍了拍长衫上的灰。
“夜深了，霍当家早点休息。”
“你也是。”霍锦惜没有挽留，但她在他转身的时候忽然说了一句，“黎簇，如果有一天你在张家待不下去了，霍家的门随时为你敞开。不是伙计的位置，是——”
她顿了一下。
“是朋友的位置。”
黎簇的脚步停了一瞬，然后继续往前走。
他没有回头，但他听到身后传来霍锦惜极轻极轻的笑声，和风一起，消散在夜色里。
霍锦惜坐在回廊的栏杆上，看着黎簇的背影消失在月亮门后面，慢慢地收起了笑容。
她低下头，看着自己手指间被揉碎的叶片，绿色的汁液沾在指尖上，带着一种苦涩的清香。
她想起黎簇说“比看人好看”时眼睛里的光。那不是拒绝，不是躲闪，而是一种——他在保护自己。他不让任何人靠得太近，不是因为他不想要，而是因为他不敢。
霍锦惜见过太多种不敢。有的人是因为自卑，有的人是因为受过伤，有的人是因为心里已经住了别人，再装不下第二个。
黎簇是哪一种？
她的直觉告诉她，是最后一种。
那个叫吴邪的人。
霍锦惜把碎叶片扔进夜色里，站起来，拢了拢披肩。她走过回廊的时候，经过一丛开得正盛的木芙蓉，摘了一朵，放在鼻尖闻了闻。
花香很淡，不如她身上的草木香浓。
但黎簇会喜欢哪一种？
她忽然发现自己在意这个问题。她在意一个男人喜欢什么味道——这对霍锦惜来说，是一件从来没有过的事。
她皱了皱眉，把木芙蓉扔了，大步流星地走出了回廊。