“起来。”沈谨的声音忽然放柔了些，却依旧带着不容置疑的命令意味，“跪近些。”
百里茗的心脏剧烈地跳动着。他依言直起身，膝行向前几步，在沈谨书案前更近的地方停下。距离越近，沈谨身上的气息就越清晰，那是一种清冽的、带着淡淡茶香的味道，让他几乎要眩晕。
沈谨微微倾身，伸出手，用一根手指，抬起了百里茗的下巴。
那动作很轻，却带着一种不容抗拒的掌控力。百里茗被迫仰起脸，再次对上沈谨的目光。那双眼睛近在咫尺，深邃得如同深渊，正带着一种难以言喻的兴味，审视着他。
“你妹妹说，”沈谨缓缓开口，一字一句，清晰无比，“你心悦我，很久了。”
百里茗的瞳孔骤然收缩。那一瞬间，他所有的伪装，所有的克制，所有藏了多年的心思，都被这句话彻底击碎。他的脸瞬间涨红，又迅速褪去血色，变得惨白。他想移开视线，但下巴被沈谨的手指抬着，无法动弹。他想说点什么，但喉咙干涩得发不出任何声音。他只能任由那道目光将他彻底看穿，将他心底最隐秘、最不堪的角落，一寸一寸地翻出来，摊在阳光下。
沈谨看着他那副如遭雷击、彻底失态的模样，嘴角微微上扬。那弧度很淡，却带着一种掌控一切后的、居高临下的满足。
“告诉我，”他的声音放得更低，带着一种危险的温柔，“是真的吗？”
百里茗的喉结剧烈地滚动着。他张了张嘴，终于，用几乎破碎的声音，挤出了几个字：
“奴……奴不敢……”
“不敢？”沈谨重复了一遍，语气里带着一丝玩味，“是不敢，还是……百里芊骗我？”
百里茗的眼中闪过一丝剧烈的挣扎。他不敢说真话，那是对家主的亵渎。但他也不敢说谎，在那道仿佛能洞穿一切的目光下，说谎毫无意义。他只能保持着那个被抬着下巴的姿势，承受着沈谨的审视，身体微微颤抖。
沈谨看了他片刻，终于松开了手。他靠回椅背，姿态闲适，仿佛刚才那场近乎残酷的审问，只是一场小小的消遣。
“你妹妹胆子大，”他重新开口，语气恢复了惯常的平淡，“拿一个项目，换哥哥的前程。我还没决定。”
还没决定……百里茗的心像是被一只无形的手攥住，忽松忽紧。他不知道自己该希望什么。是被退回，继续做那个前途未卜的军官，还是……被留下，留在那个他只能仰望的人身边，以“家奴”的身份？
沈谨的目光再次落在他脸上，这一次，那目光里多了一丝评估，一丝难以捉摸的深意。
“不过，”他缓缓说道，“今日见了，倒是比我想象的有趣。”
有趣？这是什么意思？百里茗不敢问，只是低着头，保持着跪姿，等待着家主的下一句话。
“回去等着吧，”沈谨挥了挥手，语气随意得仿佛在打发一个下人，“该做什么就做什么。有需要的时候，会再叫你。”
这是逐客令。百里茗如蒙大赦，却又心如刀绞。他深深地叩首下去，额头触地，声音低哑：
“是。奴告退。谢家主召见。”
他起身，倒退两步，才转身向门口走去。每一步，都像是踩在刀尖上。背脊挺得笔直，步伐沉稳，只有他自己知道，那用了多大的力气，才没有让自己在那道依旧落在背上的目光下，狼狈地逃窜。
书房门在他身后轻轻合拢。
走廊里空无一人，阳光透过高窗洒下，将光洁的地面照得明亮。百里茗站在那里，扶着墙，大口大口地喘着气，仿佛溺水的人终于浮出水面。他的心脏还在狂跳，脸颊还在发烫，指尖还在微微颤抖。
那个人……比他想象的更加可怕。那道目光，那种压迫，那种仿佛能洞穿一切的审视……他几乎要承受不住。
但更可怕的是，即使如此，那颗藏了多年的心，依旧在为那个人剧烈地跳动。
他闭上眼，深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。然后，他重新挺直背脊，迈步向走廊尽头走去，一步一步，离开了这个让他既恐惧又渴望的地方。
书房内，沈谨靠回椅背，指尖在扶手上轻轻敲击。
方才百里茗每一个细微的反应，都如实地落在他眼底。那骤然收缩的瞳孔，那涨红又惨白的脸色，那剧烈滚动的喉结，那几乎破碎的声音……以及最后，那不得不臣服的、卑微的姿态。
沈谨的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
这人，确实心悦他。而且藏得很深，深到若非今日当面验证，光看那些冷硬的履历报告，完全无法察觉。那份感情里，有敬畏，有渴望，有恐惧，还有一种近乎自虐的卑微。
这样的人，用好了，会是一把无比锋利的刀。
至于怎么用……沈谨的目光微微闪动。不急。鱼已经入网，饵已经投下。今日的敲打，足以让他在恐惧和渴望中煎熬许久。等他彻底认清自己的位置，等他学会如何做一个合格的家奴，到时候，再决定也不迟。
他想起沈卓寒小心翼翼的问话，想起自己那句“谁能越得过你去”的安抚。若是百里茗真的留下，确实不会影响沈卓寒的地位。因为沈卓寒是养在身边解闷的，而百里茗……
沈谨的眼中闪过一丝锐利的光。
百里茗，会是完全不同的存在。
他收回思绪，重新拿起手边的文件。窗外的阳光依旧温暖，将书房的每一个角落照得明亮。方才那场小小的审问，只是漫长棋局中微不足道的一步。
但这一步，已经让他看清了很多东西。剩下的，就是慢慢收线，慢慢看着这条鱼，如何在自己的掌心，彻底臣服。