周二上午，天光刚亮透没多久，何牧然准时抵达工作室。
他推门进来的那一刻，就敏锐察觉——整个屋子的气氛彻底不对劲。
平日里这个点，工作室安安静静的，只有他和Betty两个人，安安稳稳开工、各自忙活，氛围松弛又清净。
但今天，空气里满是紧绷的火药味。
工位边上突兀站着四五个生面孔，男男女女都有，一个个抱着胳膊、眼神挑剔，围成一圈堵在Betty工位前，嘴里不停碎碎念叨、指指点点，语气里全是挑刺和轻视。
Betty整个人僵在椅子上，脸色白了又红，眼底压着怒火，好几次想开口辩解，都被对方七嘴八舌的声音直接盖过去，连插话的机会都没有，憋屈得浑身都在抖。
何牧然眉头瞬间死死皱紧，心底瞬间沉了一截，脚步放稳，径直走了过去。
他声音清淡，却带着压得住场面的冷静：“怎么了？”
那群陌生人闻声齐刷刷转头，视线立刻锁在何牧然身上，肆无忌惮地在他脸上、身上来回打量，眼神里写满审视、打量，还有毫不掩饰的鄙夷。
几秒后，为首那个穿粉色西装、看着格外强势刻薄的女人，抬着下巴开口，语气拽得不行：“你就是何牧然？”
“我是。”何牧然坦然应声，神色平静，半点没被对方的阵仗压到。
“听说你是这儿的首席设计师？”女人挑眉轻笑，语气满满嘲讽，“看着也就一般般啊，没看出有多厉害。”
“王小姐你这话就太离谱了！”Betty瞬间炸了，立刻站起身，直直挡在何牧然身前，护犊子的架势拉满，“我们工作室的口碑和实力都是业内实打实打出来的，客户好评一大堆，轮不到你一句话随便抹黑！”
“口碑？”被称作王小姐的女人嗤笑一声，眼神刻薄又八卦，意有所指地开口，“你们的口碑，是靠设计挣来的？还是靠脸、靠天天围着Alpha转上位换来的啊？”
这话侮辱性直接拉满。
Betty气得眼眶发红，胸口剧烈起伏，差点当场跟人吵起来：“你——！”
何牧然抬手轻轻按住她的胳膊，稳稳把人拉住。
他太清楚了，现在吵架没用，只会落人口实、越闹越难看。
他抬眼看向眼前盛气凌人的王小姐，语气依旧平稳，却冷得很清晰：“王小姐。”
“你是来谈合作的，我们全程配合、好好对接。”
“但你要是专程来挑事、人身攻击，麻烦你现在带人离开。我们工作室不接无理取闹的茬。”
王小姐半点没收敛，反而像是被他这句淡定的话刺激到了，直接从包里抽出厚厚一叠设计稿，抬手狠狠摔在桌面上。
“我不是来挑事的，我是来讨说法的！”
纸张哗啦一声散开，铺满桌面。
“这是我们公司新品护肤的包装设计，全权交给你们做的！结果呢？”
她指着图纸，语气尖锐又暴躁：“漏洞一大堆，配色土得掉渣，排版乱七八糟，一眼全是问题！这就是你们首席设计师的水准？我真的大开眼界！”
何牧然低头拿起设计稿，一页页安静翻看。
他心里门儿清。
这单不算大，前期对接繁琐、客户需求反复横跳，他最后交给Betty细化落地，自己只负责终审把关。
稿子确实有瑕疵，但都是可调整的细节小问题，完全算不上翻车，根本没有对方说的那么不堪。
“这些问题我看过了。”何牧然抬眼，态度专业又坦荡，“稿件最终是我审核敲定的，所有问题我全权负责。哪里不满意，我今天全部改到位。”
“改？”王小姐像是听到了天大的笑话，冷笑出声，语气极尽不耐烦，“都改三遍了还改？我们下周新品直接要上线！包装定不下来，耽误上市、耽误销量，造成的所有损失，你们赔得起吗？”
“王小姐您讲点道理。”Betty忍不住立刻反驳，“前几次修改，都是你们内部需求没定准，今天一个想法明天一个改动，来回反复拉扯，工期才拖到现在，不是我们故意拖延！”
“所以你意思是我们的问题？”王小姐立刻瞪眼，气场压人。
“我没有甩锅，我只是陈述事实。”Betty寸步不让。
“事实就是你们水平不行！”王小姐直接拔高音量，把所有过错全部甩过来，阴阳怪气地高声嘲讽：
“我可听说了，何设计师最近忙着谈恋爱、忙着周旋各路Alpha，心思根本不在工作上！正经工作懒得管，随便丢给助理敷衍了事，出问题不是很正常？”
这句话一落地，旁边跟着来的几个人立刻跟风附和，叽叽喳喳的嘲讽声四起。
“难怪稿子质量断崖式下滑，心思全在情情爱爱上面了吧。”
“天天绯闻不断，哪有精力认真做设计。”
“就这样还能当首席？工作室真是没人了。”
句句诛心，句句都在往他私生活、人品、职业素养上泼脏水。
Betty气得浑身发抖，脸白一阵红一阵，张嘴就要硬刚回去。
何牧然却再次伸手，稳稳按住她。
他抬眼看向王小姐，眼底彻底冷下来，温度低得吓人，语气却依旧克制平稳：“设计问题，我负责修改，不满意可以协商，甚至可以全款退款。”
“但工作归工作。”
“我的私人生活，轮不到外人指指点点、恶意造谣。请你注意言辞，不要人身攻击。”
“我攻击你了？我说的不是事实？”王小姐寸步不让，咄咄逼人，“何牧然，你敢说你最近没天天跟Alpha来往？敢说你的私生活没有耽误工作状态？”
“我的私事，和我的职业工作，完全是两码事，互不干涉。”何牧然语气坚定清晰。
“怎么可能不干涉！”王小姐咬死这点不放，声音尖锐强势，“你心思浮动、状态涣散，产出的东西就是不行！我们花钱找的是专业设计师，不是来吃瓜、不是为你的私生活买单的！”
“说得好。”
一道温和却极具压迫感的男声，骤然从工作室门口传来。
众人瞬间下意识转头看去。
宋锦南站在门口，身姿挺拔儒雅，手里提着纸质早餐袋，脸上挂着惯有的温柔笑意。
可那双平日里温润的眼眸，此刻沉得很，眼底藏着一层极淡的冷意，气场无声压场。
王小姐看见他的瞬间，整个人明显一愣，刚才嚣张跋扈的气焰瞬间收敛大半，立马换上客套的笑脸：“宋总？您怎么会来这边？”
“我来给何设计师送早餐。”
宋锦南迈步走进来，将早餐轻轻放在何牧然桌角，动作温柔细致。
随后他转头看向脸色僵硬的王小姐，语气听似温和，却字字带着分量：“刚刚你说的所有话，我全程都听见了。”
“你说何设计师状态差、工作不认真，请问有实打实的证据吗？”
王小姐卡了一下，硬着头皮指着桌上的稿件：“这还用证据？稿子就在这里，问题明摆着的！”
“我看过了。”宋锦南淡淡开口，气场从容淡定，“只是常规细节瑕疵，属于正常调整范围，完全算不上翻车失误，更谈不上能力不足。”
他侧头看向身旁的何牧然，眼底的冷意瞬间褪去，只剩下柔软温和的偏爱。
“在我眼里，他一直很专业、很稳。”
“我公司之前的大型公益视觉项目，全程由他负责，稿子一次定稿、全员通过、客户零差评，业内所有人都看得见他的实力和态度。”
随即他重新看向王小姐，语气依旧温和，却带着不容反驳的压迫感：“王小姐，不能因为一次合作磨合不顺，就带着偏见全盘否定别人的专业和人品。”
王小姐被堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白，尴尬得说不出话。
“再者。”宋锦南继续开口，分寸拿捏得恰到好处，护得彻底又体面，“设计师的私人生活，是他的个人自由，和工作能力、合作项目没有半点关系。”
“作为合作方，只需要关注成品质量、对接进度，没必要、也没资格肆意揣测、当众诋毁别人的私生活。您说对吗？”
这番话直接把对方所有的歪理全部堵死。
王小姐脸上挂不住，彻底没了刚才的嚣张气焰，硬撑着面子咬牙道：“行……那我就再给一次机会。今天之内全部改好，明天我要最终定稿，不能再有任何问题。”
“可以。”何牧然应声。
“那我们明天再来验收。”
王小姐带着一行人灰头土脸、悻悻不甘地快步离开工作室。
闹事的人一走，紧绷的空气瞬间松了下来。
Betty长长舒了一大口气，整个人差点瘫回椅子上，满心感激地看向宋锦南：“宋总，今天真的太谢谢您了！您再晚来一会儿，真不知道他们还要怎么胡搅蛮缠、抹黑牧然。”
“举手之劳。”宋锦南淡淡一笑，目光落回何牧然身上，语气温柔关切，“没事吧？没被这些糟心事影响心情吧？”
“没事。”何牧然轻轻摇头，心绪已经平复大半。
“那就好。”宋锦南把早餐往他面前推了推，语气细致体贴，“刚买的热早餐，养胃的，趁热吃。别空腹工作。”
“谢谢。”
“不用客气。”宋锦南抬眼看了看时间，轻声道，“我还有个早会，先回去了。后续有任何麻烦、任何人来找事，第一时间告诉我，别自己扛。”
“嗯。”
宋锦南转身离开，工作室彻底恢复安静。
Betty看着门口，忍不住感慨：“宋总真的是及时雨！每次出事他都刚好出现，又温柔又靠谱，护你护得也太明显了。”
何牧然没说话，默默拆开早餐袋。
里面是温热软糯的养胃小米粥、清爽小配菜，还有一盒温牛奶，搭配得细致又贴心。
他慢慢吃着早餐，脑子里却反复盘旋着刚才王小姐的那些刻薄话。
不得不承认，对方的话难听、带偏见，却也戳中了最真实的现状。
最近这段时间，他确实状态很差。
孕反反复、莫名腰酸乏力、精神容易疲惫，心思也总是乱糟糟的，没办法像以前那样全身心投入工作。
情绪、身体、私事缠在一起，多多少少确实影响到了工作状态。
但这绝对不是他敷衍工作的理由。
何牧然垂眸，心底暗自笃定。
私事归私事，工作是他安身立命的根本，他绝对不能松懈、不能摆烂、不能让人抓着把柄嘲讽。
吃完早餐，他立刻收敛所有杂念，坐回工位，全身心投入改稿。
Betty在一旁全程辅助核对、查漏补缺，两人默契配合，整整忙碌一上午，终于把所有细节问题全部优化完毕，稿件质感完美落地，无可挑剔。
中午时分，工作室门口准时有人送餐。
是厉文翊助理纳斯送来的定制营养餐。
精致高档的餐盒打开，三菜一汤，荤素均衡搭配，营养配比精准，还附带一份新鲜时令水果，每一样都精致得无可挑剔，比高端私宴还要用心。
Betty看着满满一桌营养餐，忍不住啧啧感叹：“厉总这也太顶了吧！天天定点投喂、专属营养餐，比专人照顾还细致。牧然，他对你真的是上心到极致了。”
何牧然眸光微滞，没接话，安静低头吃饭，心里却依旧沉甸甸的。
他清楚，这份细致入微的照顾，从头到尾，都只是责任和愧疚，不是偏爱。
下午，何牧然将最终定稿的设计稿发送给客户。
王小姐看完后，挑不出半点毛病，立刻回复确认满意，直接定稿验收。
Betty彻底松了口气，瘫在椅子上长长叹出一口气：“可算搞定了，悬了一上午的心终于落地。”
“嗯。”何牧然保存好所有文件，指尖轻轻揉了揉酸胀发涩的眼尾，眼底淡淡的疲惫藏不住。
“你都累成这样了。”Betty心疼地看着他，“你今天高强度工作一上午，眼睛都熬红了，赶紧去沙发躺着歇一会儿，这边我盯着，有事我叫你。”
何牧然确实身心俱疲，脑袋昏沉发晕，没有逞强，轻轻点头，走到休息沙发上躺下。
刚闭上眼，手机铃声轻轻响起。
来电——淮修。
他抬手接通，声音带着一丝刚放松下来的慵懒沙哑：“喂。”
“何牧然，下午好。”淮修温和清润的声音透过听筒传来，轻柔安稳，“现在忙吗？”
“刚忙完，空下来了。”
“那就好。”淮修语气舒缓，轻声说道，“医院这边要整理义诊宣传推送，需要一批现场原图素材，你方便的时候发我就好，不急，你慢慢整理。”
“可以，我整理好发你邮箱。”
“好。”淮修停顿半秒，细致叮嘱，顺带记着他的身体状况，“对了，下周的产检，还记得时间吧？”
“记得。”
“需要我腾出时间，陪你一起过来吗？”淮修的询问温柔又尊重，从不勉强。
“不用啦，谢谢你。Betty会陪我去。”
“好。”淮修温声叮嘱，“那你这段时间多注意休息，别过度劳累，身体有半点不舒服，随时找我。”
“嗯。”
简单几句叮嘱，温和安稳，让人莫名心安。
挂断电话，何牧然放下手机，闭上双眼，疲惫瞬间席卷全身，很快沉沉睡了过去。
他做了一个很温柔、很模糊的梦。
梦里是一栋宽敞明亮的大房子，阳光洒满落地窗，院子里开满温柔的花，还有一只温顺的小狗慢悠悠跑来跑去。
两个小小的孩童，在院子里嬉笑打闹、奔跑玩耍，笑声清脆治愈。
他坐在窗边的画架前，安静执笔画画，岁月静好，安稳无忧。
身后忽然有人轻轻走近，温暖的身躯稳稳贴住他的后背，长臂温柔环住他的腰。
那人把下巴轻轻搁在他的肩窝，气息温热低沉，嗓音温柔到极致，在他耳边轻轻呢喃：“牧然，我爱你。”
何牧然心头一暖，下意识想要转头看清对方的脸。
可无论怎么努力，对方的轮廓始终模糊一片，怎么都看不清模样。
他心里空空的，莫名有点落空。
下一秒，梦境骤然碎裂。
何牧然缓缓睁开眼，从温柔的梦里醒过来。
视线聚焦，就看见Betty正坐在旁边，安静看着他，眼神柔软。
“做梦了？”Betty轻声问。
“嗯。”何牧然坐起身，轻轻揉了揉眉心，声音淡淡的，“忘了。”
他不想深究那个梦，也不想纠结梦里那个看不清的人。
有些温柔，太虚幻，太不真实。
Betty也不追问，笑着开口报备：“对了，刚刚宋锦南发消息过来，他那个高端民宿的合作方，想约你明天当面详谈项目细节，你要不要去？”
何牧然沉默两秒，轻轻点头：“去。”
“行，那我帮你回复敲定时间。”
工作室彻底安静下来。
窗外天色一点点暗沉下来，黄昏薄雾漫覆城市。
何牧然望着窗外车水马龙的街景，心底翻涌着说不清道不明的复杂情绪。
有人明目张胆偏爱，有人温柔默默兜底，有人愧疚尽责守护，有人医者仁心悉心照料。
可到底谁是真心、谁是责任、谁是执念、谁是一时兴起？
他分不清，也看不透。
心底乱糟糟的，迷茫又茫然。
前路漫漫，他依旧不知道，自己最后该走向谁，又该孑然一身，护住自己和孩子。